Sejak Maret, serangan Israel di Beirut dan pendudukan di Lebanon selatan telah mengakibatkan lebih dari 1 juta orang mengungsi. Keluarga-keluarga berlindung di rumah saudara, menyewa tempat jika mampu, atau tidur di dalam mobil dan di ruang terbuka, memberikan tekanan besar pada infrastruktur yang sudah rapuh. Lebih dari 130.000 orang juga telah menyeberang ke Suriah, banyak di antaranya sangat membutuhkan makanan, bantuan tunai, dan tempat tinggal, menurut laporan Organisasi Internasional untuk Migrasi.
Seiring melonjaknya kebutuhan kemanusiaan, arus dana dari luar negeri juga meningkat. Namun, sebagian besar bantuan ini tidak bergerak melalui saluran bantuan tradisional. Sebaliknya, dana dialirkan melalui platform fintech digital kepada individu terpercaya di lapangan, yang membeli barang-barang kebutuhan atau mendistribusikan dana secara langsung kepada para pengungsi.
Tidak ada dataset real-time yang mencatat donasi yang secara spesifik terkait perang ini. Namun, remitansi—tolok ukur terdekat yang tersedia—memberikan konteks. Lebanon menerima sekitar $6 hingga $7 miliar setiap tahun dari luar negeri, setara dengan sekitar sepertiga dari PDB-nya, menurut Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) pada 2023.
UNDP melaporkan bahwa biaya pengiriman uang di sana rata-rata 11 persen, lebih tinggi dari rata-rata global. Dalam masa krisis, arus dana ini sering bergeser ke arah dukungan darurat. Yang berbeda sekarang adalah cara uang tersebut bergerak: Semakin banyak yang dikirim secara instan, dari peer-to-peer, melalui dompet digital.
“Arus masuk informal ini tercatat dalam angka formal BDL dan membentuk sekitar 70 persen dari total arus masuk selama krisis,” tambah UNDP, dengan mencatat bahwa uang juga sering dikirim sebagai tunai oleh orang-orang yang bepergian ke negara tersebut.
Dari Kartu Hadiah Menjadi Infrastruktur Keuangan
Sebagai orang Lebanon sendiri, linimasa media sosial saya telah dibanjiri oleh mantan rekan kerja dan teman-teman yang menyiapkan saluran mereka untuk menerima donasi, membagikan foto tanda terima, dan menunjukkan kemana uang tersebut dialirkan.
Satu kampanye akar rumput yang dijalankan oleh pengacara Lebanon Jad Essayli berhasil mengumpulkan $65.125 dalam 10 hari, murni melalui media sosial dan transfer digital. Ketika ditanya platform mana yang paling berdampak, dia dan penggalang dana lain menunjuk Whish Money, meskipun banyak platform lain termasuk Paypal, Zelle, dan Venmo juga digunakan.
Awalnya diluncurkan untuk mendigitalkan kartu hadiah, perusahaan ini telah berkembang menjadi platform keuangan luas yang menawarkan layanan pengiriman uang, transfer peer-to-peer, dan pembayaran dengan lebih dari 2 juta pengguna di 110 negara. “Kami mulai dari fakta bahwa kami ingin mendisrupsi distribusi kartu hadiah,” ujar Toufic Koussa, salah satu pendiri dan ketua Whish Money, menggambarkan bagaimana perusahaan membangun sistem dompet awal pada 2007 yang memungkinkan pengecer menerbitkan kartu digital sesuai permintaan. Seiring waktu, infrastruktur itu berkembang menjadi ekosistem keuangan yang lengkap.
Saat Bank Berhenti Berfungsi
Fokus inti perusahaan ini adalah mereka yang *unbanked* dan *underbanked*—kelompok dengan akses terbatas atau tidak andal ke perbankan tradisional. Kelompok ini menjadi sentral selama kolaps finansial Lebanon. Secara global, 1,4 miliar orang tetap *unbanked*; Bank Dunia menyebut akses ke layanan keuangan yang terjangkau sebagai hal “kritis untuk pengurangan kemiskinan dan pertumbuhan ekonomi.”
Di Lebanon, saat bank membekukan deposit dan membatasi penarikan, platform seperti Whish Money mengisi celah kritis, memungkinkan orang untuk memindahkan dan mengakses uang di luar sistem tradisional.
Infrastruktur itu kini membentuk cara bantuan bergerak dalam krisis. Uang dari keluarga, diaspora, atau kampanye akar rumput langsung masuk ke dompet digital dan dapat dibelanjakan seketika. Di Whish Money, transfer peer-to-peer adalah yang paling populer, diikuti oleh pengiriman uang internasional. Koussa juga mencatat bahwa Whish Money terhubung secara unik ke infrastruktur perbankan AS, memungkinkan pengguna menghubungkan akun di luar negeri langsung ke dompet di Lebanon.
Pengungsian mengubah cara orang menggunakan platform ini. Pertumbuhan keseluruhan stabil, tetapi pola transaksi telah bergeser. Keluarga membuat pembelian dalam jumlah lebih besar, mengumpulkan barang-barang pokok seiring ketidakpastian yang tumbuh. Tagihan belanja yang mungkin sebelumnya $200 kini meningkat seiring orang bersiap untuk skenario terburuk, kata Koussa.