Pas bwt musim NFL dan sepak bola kampus, ESPN bakal nge-luncurin layanan streaming andalan mereka dan aplikasinya tgl 21 Agustus. Layanan ini, yang cuma bakal disebut ESPN, harganya $30 kalo langganan sendiri atau $36 per bulan kalo digabung sama Disney+ sama Hulu.
Musim NFL mulai tgl 4 September, sedangkan pertandingan kampus pertama dijadwalkan tgl 23 Agustus. Pelanggan bakal dapet akses ke semua pertandingan langsung ESPN utk semua olahraga dan program dari ESPN di ABC, ESPN2, sama SEC Network.
Rabu kemarin, ESPN yang dimiliki Disney umumkan bakal mengakuisisi NFL Network, termasuk RedZone Channel dan NFL Fantasy yg populer. Berdasarkan kesepakatan, ESPN bakal tayangin 3 pertandingan tambahan NFL per musim di NFL Network. ESPN juga sepakat sama World Wrestling Entertainment buat hak tayang WrestleMania, Royal Rumble, sama SummerSlam di AS, mulai 2026.
CEO Disney Bob Iger bilang “jaringan dan layanan lengkap” ESPN bakal tersedia di layanan streaming. “Aplikasi ESPN yg ditingkatkan bakal jadi impian pecinta olahraga dengan fitur baru kayak multiview, personalisasi lebih baik, integrasi statistik, taruhan, fantasy sports, sama commerce, plus Sports Center yg dipersonalisasi,” katanya.
Paolo Pescatore, pendiri dan analis TMT di PP Foresight, bilang peluncuran layanan streaming ESPN cukup positif. “Penting bgt buat kasih fans banyak pilihan cara nonton dan terlibat dengan konten,” ujarnya. “Ini tetap kunci. Di AS, fans jelas lebih suka pengalaman layar besar, mengingat tren TV makin gede. Tapi, ini bakal makin banyak disampaikan lewat IP, baik lewat kabel, fiber, 5G, atau bahkan satelit.”
Awalnya layanan ini rencananya diluncurin musim gugur ini, tapi Disney majuin tanggalnya, mungkin buat bersaing. Layanan streaming Fox Sports, Fox One, juga bakal mulai tgl 21 Agustus. ESPN dan Fox One bakal gabung ke daftar layanan streaming olahraga yg terus berkembang biar sesuai selera semua fans.
Mike Proulx, wakil presiden dan direktur riset di Forrester, bilang peluncuran layanan streaming ESPN bakal kasih Disney “peningkatan pendapatan signifikan” setelah agak di bawah ekspektasi. “Disney berusaha keras dapetin hak siar olahraga dengan pengumuman NFL dan WWE mereka,” katanya. “Ini sinyal lagi bahwa pertarungan terbaru di perang streaming adalah soal program olahraga langsung.”