Jika lima tahun terakhir aturan teknologi UE bisa berwujud manusia, mereka akan menggambarkan Thierry Breton. Komisaris yang bombastis, dengan rambut putihnya yang menyapu, menjadi wajah publik dari kejengkelan Brussels terhadap raksasa teknologi Amerika, mengunjungi Silicon Valley musim panas lalu untuk secara pribadi mengingatkan industri akan tenggat waktu regulasi yang mengancam.
Pertarungan dan keras kepala, Breton memperingatkan bahwa Apple telah menghabiskan terlalu lama “mengempiskan” perusahaan lain dari pasar. Dalam kasus melawan TikTok, ia menekankan, “anak-anak kita bukanlah tikus percobaan untuk media sosial.”
Sikap konfrontatifnya terhadap para CEO sendiri terlihat dalam postingnya di X. Menjelang wawancara Musk dengan Donald Trump, Breton memposting surat yang samar namun mengancam di akunnya mengingatkan Musk akan konsekuensi jika ia menggunakan platformnya untuk memperkuat “konten berbahaya.” Tahun lalu, ia mempublikasikan foto dengan Mark Zuckerberg, menyatakan semboyan baru UE “bergerak cepat untuk memperbaiki hal-hal”—sindiran pada semboyan awal Facebook yang terkenal. Dan dalam pertemuan 2023 dengan CEO Google Sundar Pichai, Breton dilaporkan berhasil membuatnya setuju untuk “pakta AI” langsung, sebelum men-tweet kesepakatan tersebut, membuat sulit bagi Pichai untuk mundur.
Namun dalam reshuffle pekerjaan tingkat atas UE minggu ini, Breton mengundurkan diri—keputusan yang ia tuduh karena permainan di belakang layar antara presiden Komisi UE Ursula von der Leyen dan presiden Prancis Emmanuel Macron.
“Saya yakin [raksasa teknologi] senang Mr. Breton akan pergi, karena dia mengerti Anda harus mengenai kantong para pemegang saham ketika ada denda,” kata Umberto Gambini, mantan penasihat di Parlemen UE dan sekarang menjadi mitra di konsultan Forward Global.
Breton efektif akan digantikan oleh politikus asal Finlandia Henna Virkkunen, dari kelompok EPP center-right, yang sebelumnya telah bekerja pada Digital Services Act.
“Gaya-nya pasti akan lebih sedikit brutal dan mungkin kurang terlihat di X daripada Breton,” kata Gambini. “Ini bisa menjadi kesempatan untuk memulai ulang dan memulai ulang hubungan.”
Tidak banyak yang diketahui tentang sikap Virkkunen terhadap peran Big Tech dalam ekonomi Eropa. Tetapi perannya telah diubah untuk sesuai dengan prioritas von der Leyen untuk masa jabatannya lima tahun berikutnya. Sementara Breton adalah komisaris untuk pasar internal, Virkkunen akan bekerja dengan tim yang sama tetapi beroperasi dengan judul yang diperbarui sebagai wakil presiden eksekutif untuk kedaulatan teknologi, keamanan, dan demokrasi, yang berarti dia melapor langsung kepada von der Leyen.
27 komisaris, yang membentuk tim baru von der Leyen dan masing-masing bertugas dengan area fokus yang berbeda, masih harus disetujui oleh Parlemen Eropa—proses yang bisa memakan waktu berbulan-bulan.
“[Sebelumnya], sangat jelas bahwa komisi memiliki ambisi ketika datang untuk memikirkan dan mengusulkan legislasi baru untuk melawan segala ancaman yang mereka rasakan, terutama yang ditimbulkan oleh platform teknologi besar,” kata Mathias Vermeulen, direktur kebijakan publik di konsultan berbasis Brussels AWO. “Itu bukan lagi prioritas politik, dalam arti bahwa legislasi telah diadopsi dan sekarang harus ditegakkan.”