Sejak 2018, sekelompok peneliti dari berbagai penjuru dunia telah menghitung besarnya panas yang diserap oleh lautan dunia setiap tahunnya. Pada 2025, pengukuran mereka kembali memecahkan rekor, menjadikan ini tahun kedelapan berturut-turut di mana lautan global menyerap panas lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya.
Studi yang terbit Jumat lalu dalam jurnal Advances in Atmospheric Science menemukan bahwa lautan dunia menyerap panas tambahan senilai 23 zettajoule pada 2025, jumlah tertinggi dalam setahun sejak pengukuran modern dimulai pada 1960-an. Angka ini jauh lebih tinggi dibandingkan 16 zettajoule tambahan yang diserap pada 2024. Penelitian ini berasal dari tim lebih dari 50 ilmuwan di Amerika Serikat, Eropa, dan Tiongkok.
Joule merupakan satuan umum untuk mengukur energi. Satu joule adalah unit pengukuran yang relatif kecil—kira-kira cukup untuk menyalakan bohlam kecil selama satu detik, atau memanaskan satu gram air sedikit saja. Namun, satu zettajoule setara dengan satu sextillion joule; secara numerik, 23 zettajoule yang diserap lautan tahun ini dapat ditulis sebagai 23.000.000.000.000.000.000.000.
John Abraham, profesor ilmu termal di University of St. Thomas dan salah satu penulis makalah, mengaku terkadang kesulitan memberikan konteks angka ini agar dipahami awam. Abraham menawarkan beberapa perbandingan. Favoritnya adalah membandingkan energi yang tersimpan di lautan dengan energi bom atom: Pemanasan pada 2025, katanya, setara energi dengan 12 bom Hiroshima yang meledak di lautan. (Beberapa perhitungan lain yang ia lakukan menyamakan angka ini dengan energi yang dibutuhkan untuk mendidihkan 2 miliar kolam renang Olimpiade, atau lebih dari 200 kali penggunaan listrik seluruh penduduk Bumi.)
“Tahun lalu adalah tahun pemanasan yang sangat gila—itu istilah teknisnya,” canda Abraham kepada saya. “Istilah ilmiah yang telah ditelaah sejawat adalah ‘bonkers’.”
Lautan dunia merupakan penyerap panas terbesarnya, menyerap lebih dari 90 persen kelebihan panas yang terperangkap di atmosfer. Sementara sebagian panas berlebih menghangatkan permukaan laut, sebagian lainnya secara perlahan bergerak lebih dalam ke bagian lautan yang lebih dalam, dibantu oleh sirkulasi dan arus.
Perhitungan suhu global—seperti yang digunakan untuk menentukan tahun terpanas dalam catatan—biasanya hanya menangkap pengukuran yang diambil di permukaan laut. (Studi ini menemukan bahwa suhu permukaan laut secara keseluruhan pada 2025 sedikit lebih rendah dibandingkan 2024, yang tercatat sebagai tahun terpanas sejak pencatatan modern dimulai. Beberapa fenomena meteorologi, seperti peristiwa El Niño, juga dapat menaikkan suhu permukaan laut di wilayah tertentu, yang dapat menyebabkan lautan secara keseluruhan menyerap panas sedikit lebih sedikit dalam suatu tahun. Ini membantu menjelaskan mengapa terjadi lonjakan besar kandungan panas tambahan di lautan antara 2025, yang mengembangkan La Niña lemah di akhir tahun, dan 2024, yang terjadi di akhir tahun El Niño kuat.) Meskipun suhu permukaan laut telah meningkat sejak revolusi industri akibat penggunaan bahan bakar fosil, pengukuran ini tidak memberikan gambaran lengkap tentang bagaimana perubahan iklim mempengaruhi lautan.
“Jika seluruh dunia ditutupi oleh lautan dangkal yang hanya sedalam beberapa kaki, ia akan memanas kurang lebih pada kecepatan yang sama dengan daratan,” kata Zeke Hausfather, ilmuwan peneliti di Berkeley Earth dan rekan penulis studi tersebut. “Tetapi karena begitu banyak panas itu masuk ke lautan dalam, kita melihat umumnya pemanasan suhu permukaan laut yang lebih lambat [dibandingkan di daratan].”