Ada banyak model laptop di bawah $1.000 di pasaran kapan saja, dan sebagian besar harganya bahkan di bawah $500. Asalkan ekspektasi kamu tentang opsi dan spesifikasinya realistis, laptop murah tetap bisa memberikan performa yang cukup, termasuk baterai tahan lama dan bodi yang ringan. (Kalau kamu ingin mengganti laptop Windows lama yang sudah tidak sanggup menjalankan Windows, pertimbangkan untuk mengubahnya menjadi Chromebook.)
Harga
Kalau statistik dari Intel dan produsen PC benar, laptop ini akan kamu pakai setidaknya tiga tahun. Jadi, jangan terlalu berhemat kalau kamu bisa menambah budget sedikit untuk spesifikasi lebih baik.
Lebih baik lagi, cari laptop dengan baterai yang bisa diganti (kalau masih ada), RAM yang bisa diupgrade (meski kebanyakan sudah disolder ke motherboard), kartu grafis dan penyimpanan, atau semuanya. Kalau kamu menemukannya, baca ulasan pengguna untuk tahu pengalaman mereka saat mengupgrade model tertentu. Kadang, butuh komponen khusus atau akses ke bagian yang sulit dijangkau.
Untuk laptop gaming murah, kamu tetap perlu bujet lebih dari $500 untuk menjalankan kebanyakan game. Laptop budget termurah yang cocok untuk gaming dengan performa solid—yang punya prosesor grafis diskrit cukup kuat—harganya mendekati $700. Ini rekomendasi kami kalau kamu mencari laptop gaming terbaik di bawah $1.000. Kalau kamu suka teknologi terkini, layanan cloud gaming seperti Nvidia GeForce Now dan Microsoft Xbox Game Pass Ultimate’s Cloud Gaming memungkinkanmu bermain game di laptop dengan spesifikasi di bawah $500.
Kabar baiknya, kamu tidak harus stuck dengan laptop clamshell biasa. Ada juga laptop convertible (alias two-in-one) yang layarnya bisa diputar untuk dijadikan tablet, diposisikan nyaman untuk streaming, atau presentasi.
Kamu juga bisa mencoba memperpanjang umur laptop saat ini. Kalau butuh sesuatu untuk sementara waktu, coba cari tempat yang jual laptop refurbished atau manfaatkan diskon nonprofit/edukasi kalau memenuhi syarat.
Windows, Mac, atau Chromebook
Kamu tidak akan menemukan MacBook atau laptop Apple lain dengan harga murah. Paling bagus, kamu bisa dapat MacBook Air model entry-level seharga $999. Saat diskon, harganya mungkin lebih murah, tapi tetap tidak masuk kategori “budget”. Bahkan iPad harganya lebih dari $500 setelah ditambah keyboard opsional (meski bisa lebih murah kalau nemu diskon tablet/keyboard). Alternatifnya, iPad model dasar dengan keyboard Bluetooth murah dan stand mungkin cukup.
Chromebook lebih mudah ditemukan dalam harga murah dibanding laptop Windows, menjadikannya salah satu laptop budget paling populer. Meski begitu, semakin banyak Chromebook di kisaran $500-$1.000 dan lebih banyak laptop Windows di kisaran $500. Sayangnya, sistem Windows itu seringkali konfigurasi Chromebook yang diubah dan kurang optimal untuk Windows.
ChromeOS tidak seboros Windows, jadi kamu bisa pakai prosesor rendah, penyimpanan lambat, atau resolusi/RAM lebih sedikit—komponen yang bikin laptop mahal. Tapi, Chrome dan aplikasi Google lebih boros memori dari yang dibayangkan. Kalau prosesornya terlalu lemah atau RAM dikit, sistem tetap terasa lambat.
Meski Chromebook bisa menjalankan aplikasi ChromeOS dan Android, beberapa orang butuh Windows untuk aplikasi berat seperti video editing. Itu berarti butuh prosesor lebih cepat dengan lebih banyak core, RAM minimal 8GB (16GB lebih baik), dan penyimpanan lebih besar untuk OS dan aplikasi.
ChromeOS pengalamannya sangat berbeda dari Windows. Pastikan aplikasi yang kamu butuhkan punya aplikasi Chrome, Android, atau Linux sebelum beralih. Karena Chromebook berfokus pada cloud, penyimpanan internal tidak perlu besar.
Artinya, kalau kamu sering browsing, menulis, streaming, atau main game Android, Chromebook cocok. Tapi pastikan dapat model layar sentuh kalau mau main game Android.
Ukuran
Pertimbangkan apakah laptop ringan dan tipis atau layar sentuh dengan baterai awet penting buatmu. Ukuran terutama ditentukan layar, yang berpengaruh pada baterai, ketebalan, dan berat laptop.
Laptop ultraportable (biasanya 13 inci atau lebih kecil) jarang ada di bawah $700. Ternyata, lebih kecil tidak selalu lebih murah. Umumnya, laptop budget tersedia dalam ukuran 14, 15.6, dan 17.3 inci. Chromebook 11.6 inci juga menarik karena murah, tapi tidak kami rekomendasikan kecuali untuk anak kecil.
Di kisaran harga murah, hati-hati dengan istilah layar di spesifikasi: Layar “HD” belum tentu benar-benar high-definition. HD dengan resolusi 1.920×1.080 piksel disebut “Full HD”, sementara resolusi lebih rendah (1.280×720) tetap dipasarkan sebagai HD. Di Chromebook, HD biasanya mengacu pada 1.366×768 piksel. Kabar baiknya, tren laptop 14 inci turun ke kisaran harga ini, sehingga ada lebih banyak opsi FHD.
Salah satu keluhan umum adalah layar terlihat “faded” dengan sudut pandang buruk. Sayangnya, itu salah satu komprominya: Banyak laptop murah pakai teknologi layar TN (twisted nematic) yang murah tapi kualitasnya biasa. Cari layar IPS (in-plane switching) yang lebih baik untuk sudut pandang, kecerahan, dan warna.
Prosesor, Memori, dan Penyimpanan
Banyak laptop Windows di kisaran ini pakai prosesor AMD Athlon atau seri A rendah, serta Intel Celeron/Pentium untuk tekan harga. Kami tidak merekomendasikannya—terlalu berat untuk Windows, apalagi dengan RAM 4GB yang bikin performanya sangat lambat.
SSD bisa bikin perbedaan besar dalam kecepatan Windows dibanding HDD, meski HDD sudah semakin jarang. Tidak semua SSD sama cepatnya, dan laptop murah biasanya pakai SSD lebih lambat. Kalau penyimpanannya kecil (biasanya maksimal 256GB di kisaran harga ini), kamu selalu bisa tambah hard drive eksternal atau pakai cloud storage.
Untuk RAM, kami sangat menyarankan 16GB (minimal 8GB). RAM tempat sistem menyimpan data aplikasi yang sedang berjalan, dan bisa penuh cepat (misalnya, saat ini Chrome memakan 7GB RAM). Kalau penuh, sistem akan swap antara RAM dan SSD, yang lebih lambat. Banyak laptop di bawah $500 punya RAM 4GB atau 8GB, yang bersama SSD lambat bikin pengalaman pakainya frustasi. Selain itu, banyak laptop sekarang solder RAM ke motherboard. Kebanyakan produsen mengungkapkannya, tapi kalau tipenya LPDDR, artinya tidak bisa diupgrade. Beberapa produsen menyediakan slot kosong untuk tambah RAM, tapi kamu mungkin perlu cek spesifikasi lengkap atau hubungi produsen untuk memastikan.