Subteks utama dari pengumuman yang tidak menyenangkan pada Kamis lalu—bahwa Netflix berencana membeli Warner Bros. Discovery dalam kesepakatan senilai $82,7 miliar—adalah bahwa Silicon Valley masih meraih semua yang ia bisa di tengah penjarahan budaya yang berlangsung oleh Big Tech. Namun, subteks itu mungkin telah mengaburkan subteks tambahan lain yang sama-sama memualkan, yang telah dikonfirmasi oleh sumber anonim kepada Lucas Shaw dari Bloomberg: bahwa jika berhasil, hal itu sebagian mungkin merupakan hasil dari upaya lobi pribadi yang bertujuan meraih persetujuan Presiden Donald Trump.
Upaya itu, menurut laporan, mencakup kunjungan pimpinan Netflix ke Gedung Putih untuk pertemuan dengan Trump yang berlangsung berjam-jam. Namun, itu hanya terjadi setelah makan malam akrab di Mar-a-Lago hampir setahun sebelumnya.
Sebagai pengingat, Netflix membeli sejumlah besar properti budaya di atas infrastruktur streaming Warner Bros. Discovery, termasuk HBO Max. Sebagai permulaan, mereka mengamankan empat dari film yang paling sering disebut sebagai “film terbaik sepanjang masa”: *Citizen Kane*, *Casablanca*, *Blade Runner*, dan *Gone with the Wind*. Hal serupa berlaku untuk televisi. Netflix kini akan memiliki *The Sopranos*, *The Wire*, dan properti media favorit pribadi saya: *Curb Your Enthusiasm*.
Dengan menyerap yang terbaik dari bisnis pertunjukan warisan, Netflix sepertinya tidak memiliki wilayah lain untuk ditaklukkan, kecuali jika mereka menjadi monopoli yang begitu jelas sehingga tidak ada pemerintahan presiden mana pun yang bisa mentolerirnya. Dan Trump secara historis cenderung lebih hawkish terhadap monopoli dibandingkan presiden Republik sebelumnya. Jadi, pertemuan semacam itu, meski terkesan tidak etis, mungkin memang tidak terelakkan.
Menurut pelaporan Bloomberg, Co-CEO Netflix Ted Sarandos bertemu dengan Trump di Gedung Putih pertengahan November untuk membahas hal ini secara halus dan menyampaikan argumen perusahaannya. Dalam pertemuan tersebut, Trump dikabarkan mengatakan kepada Sarandos bahwa Warner Bros. seharusnya jatuh ke penawar tertinggi—pasti seperti musik di telinga Sarandos. Rupanya, Sarandos mengklaim saat itu bahwa Netflix berada di peringkat ke-5 atau ke-6 dalam daftar distributor TV terbesar, dan dengan kesepakatan ini, mereka akan menjadi sebesar YouTube.
Namun, tampaknya Sarandos telah menyiapkan panggung untuk kesuksesan percakapan ini hampir tepat setahun yang lalu, pada makan malam Desember 2024 di Mar-a-Lago—tepat setelah Trump memenangkan pemilihan presiden. Saat itulah para pemimpin Silicon Valley seperti Mark Zuckerberg berbondong-bondong ke Florida untuk “mencium cincin” Trump sebelum dia dilantik.
Shaw menulis, Sarandos “memiliki hubungan yang dalam dengan pemerintahan Obama dan Biden” karena dia menikah dengan Nicole Avant, yang merupakan duta besar Obama untuk Bahama. Utamanya dalam konteks yang berpusat pada Obama inilah Sarandos sebelumnya bergaul dengan para pemain kekuatan global, jadi menurut pandangannya, dia perlu memperbaiki itu. Menurut Shaw, “mereka berdua bertukar cerita dan menjalin ikatan atas masa kecil mereka serta kecintaan bersama pada dunia hiburan.” Dan ternyata, Trump dan Sarandos hingga kini masih tetap berkomunikasi.