Berita ini awalnya diterbitkan oleh Grist. Daftar untuk menerima buletin mingguan Grist di sini.
Rainn Wilson Ingin Memerankan ____ dalam Aksi Langsung | Wawancara io9
Selama beberapa tahun terakhir, kota-kota dan negara bagian di Amerika Serikat telah mengeluarkan ratusan kebijakan yang membatasi penjualan dan distribusi kantong plastik sekali pakai. Laporan baru mengatakan bahwa kebijakan-kebijakan ini sebagian besar berhasil dalam tujuan mereka untuk mengurangi penggunaan kantong plastik. Laporan yang disusun oleh tiga organisasi nirlaba, Environment America, U.S. Public Interest Research Group Education Fund, dan Frontier Group, menggunakan data industri dan pemerintah untuk menyarankan bahwa larangan kantong plastik dapat menghilangkan hampir 300 kantong plastik sekali pakai per orang per tahun.
“Poin utamanya adalah bahwa larangan kantong plastik berhasil,” kata Faye Park, presiden U.S. PIRG Education Fund, dalam sebuah pernyataan. “Orang-orang dengan cepat menyadari bahwa mudah untuk hidup tanpa kantong plastik dan terbiasa membawa tas dari rumah atau tidak menggunakan kantong jika memungkinkan.”
Laporan ini mengamati larangan kantong plastik secara nasional tetapi berfokus pada lima kebijakan representatif di New Jersey; Vermont; Philadelphia; Portland, Oregon; dan Santa Barbara, California. Kebijakan di New Jersey, yang diberlakukan pada tahun 2022, memiliki dampak terbesar dengan menghilangkan lebih dari 5,5 miliar kantong plastik setiap tahun. Kebijakan di yurisdiksi lainnya menghilangkan antara sekitar 45 juta hingga 200 juta kantong plastik per tahun, tergantung pada ukuran populasi. Para peneliti mencapai perkiraan ini dengan menggunakan data yang dikumpulkan oleh lembaga-lembaga kota, akademisi, dan kelompok industri plastik dan grosir.
Secara total, terdapat lebih dari 500 peraturan kota yang melarang kantong plastik di Amerika Serikat, serta 12 larangan di tingkat negara bagian, yaitu di California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawai’i, Maine, New Jersey, New York, Oregon, Rhode Island, Vermont, dan Washington. RUU baru juga dapat segera menambahkan Georgia dan Massachusetts ke dalam daftar tersebut.
Argumen melawan kantong plastik sederhana. Mereka menyebabkan polusi pada setiap tahap siklus hidup mereka, mulai dari ekstraksi minyak dan gas yang digunakan untuk membuatnya. Mereka tidak dapat didaur ulang; setelah digunakan hanya sekali — rata-rata sekitar 12 menit, menurut satu perkiraan — mereka entah dibakar atau dikirim ke tempat pembuangan sampah, di mana mereka dapat bertahan selama ratusan tahun.
Terkenal, kantong-kantong tersebut juga dapat menjadi sampah yang mencemari lingkungan alami dan membunuh satwa liar. Kantong plastik, bersama dengan film plastik, menyebabkan lebih banyak kematian kura-kura laut, paus, lumba-lumba, dan pesut dari jenis plastik lainnya. Mereka juga dapat mengeluarkan fragmen kecil yang disebut mikroplastik, paparan terhadapnya dapat dikaitkan dengan gangguan metabolisme, neurotoksisitas, dan kerusakan reproduksi pada manusia, di antara masalah kesehatan lainnya.
“Terasa seperti ada satu studi setiap minggu yang menunjukkan bahwa plastik bukan hanya mencemari dan mencemari lingkungan, tetapi juga masuk ke dalam aliran darah kita,” kata Janet Domenitz, direktur eksekutif MassPIRG, cabang Massachusetts dari Public Interest Research Group. Selain itu, mikroplastik mengeluarkan gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap perubahan iklim.
Namun, larangan kantong plastik memiliki skeptisinya, termasuk mereka yang percaya bahwa mendukungnya sambil masih melakukan praktik yang merusak lingkungan lainnya, seperti mengemudi mobil bertenaga bensin, adalah “narsistik”. Orang lain berpendapat bahwa larangan kantong plastik buruk untuk bisnis, atau bahwa larangan tersebut melanggar kebebasan konsumen untuk memilih plastik. Pada tahun 2021, 18 negara bagian telah mengeluarkan undang-undang preemsi yang mencegah pemerintah setempat mengadopsi larangan kantong mereka sendiri.
Beberapa peneliti telah dengan kontra-intuitif menyimpulkan bahwa kantong plastik baik untuk lingkungan, dibandingkan dengan alternatif kertas atau kanvas. Satu studi viral pada tahun 2018 mengklaim bahwa sebuah tas katun harus digunakan ulang 20.000 kali untuk mengimbangi dampak lingkungan yang dihasilkan dalam produksinya, sementara penelitian lain telah mengkritik larangan kantong plastik karena mengakibatkan peningkatan penggunaan kantong kertas — yang juga menggunakan sumber daya. Penelitian menunjukkan bahwa kantong kertas membutuhkan lebih banyak energi dan air untuk diproduksi dibandingkan dengan kantong plastik.
Namun, para ahli lain mengatakan bahwa studi tentang tas katun melakukan “perbandingan palsu” antara tas yang dapat digunakan ulang dan kantong plastik, dengan tidak memperhitungkan dampak siklus hidup plastik secara keseluruhan setelah dibuang atau mencemari lingkungan. Mengenai perdebatan antara plastik atau kertas, kelompok-kelompok lingkungan sepakat bahwa tujuan dari larangan kantong plastik yang “dirancang dengan baik” haruslah untuk mengurangi penggunaan kantong sekali pakai dari jenis apapun.
“Tujuan dari undang-undang ini bukanlah untuk beralih dari kantong sekali pakai ke kantong sekali pakai lainnya,” kata Celeste Meiffren-Swango, direktur kampanye Beyond Plastic Environment America Research and Policy Center dan salah satu penulis laporan baru ini, kepada Grist. “Kertas juga memiliki dampak lingkungan sendiri.” Ia merekomendasikan agar semua larangan kantong plastik mencakup biaya tambahan sebesar 10 sen untuk kantong kertas guna mendorong pelanggan menggunakan alternatif yang dapat digunakan ulang.
Laporan ini juga mendorong para pembuat kebijakan untuk melarang kantong plastik dari jenis apapun — bukan hanya yang tipis. Di beberapa yurisdiksi, laporan ini mengidentifikasi “celah” yang memungkinkan toko-toko grosir dan ritel lainnya mengganti kantong plastik sekali pakai yang tipis dengan yang lebih tebal yang secara nominal dapat digunakan kembali — meskipun penelitian menunjukkan bahwa konsumen pada praktiknya tidak menggunakan kembali kantong yang lebih tebal tersebut. Di California, celah ini mengakibatkan peningkatan bersih dari berat kantong plastik yang digunakan per orang antara tahun 2004 dan 2021.
Artikel ini awalnya muncul di Grist pada https://grist.org/solutions/plastic-bag-bans-have-already-prevented-billions-of-bags-from-being-used-report-finds/. Grist adalah organisasi media independen nirlaba yang didedikasikan untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org