Perusahaan-perusahaan teknologi sedang berpacu membangun infrastruktur seiring produk AI mereka yang semakin haus sumber daya menyerap kapasitas, menghabiskan persediaan produsen chip, dan membutuhkan lebih banyak daya listrik. Google, yang pernah dijuluki “Raja Web,” adalah salah satunya. Eksekutif tinggi The Big G dilaporkan menyatakan pada staf bahwa perusahaan perlu meningkatkan kapasitas layanannya secara eksponensial jika ingin memenuhi permintaan akan layanan AI-nya.
CNBC mendapatkan akses ke presentasi terbaru oleh Amin Vahdat, Wakil Presiden Machine Learning, Systems, dan Cloud AI di Google. Presentasi itu berisi slide tentang “permintaan komputasi AI” yang menegaskan bahwa Google “harus melipatgandakannya setiap 6 bulan… mencapai 1000x berikutnya dalam 4-5 tahun.”
“Persaingan dalam infrastruktur AI adalah bagian paling kritis dan juga paling mahal dalam perlombaan AI,” ujar Vahdat dikabarkan dalam raya all-hands. Tugas Google “tentu saja membangun infrastruktur ini, tapi bukan berarti harus mengeluarkan biaya lebih besar dari pesaing,” tambahnya. Dia mengatakan mereka akan “menghabiskan banyak uang” untuk menciptakan infrastruktur AI yang “lebih andal, lebih kinerja, dan lebih skalabel daripada yang tersedia di mana pun.”
Setelah laporan CNBC terbit, Google mengkritik pemberitaan tersebut. Meski awalnya mengutip pernyataan Vahdat tentang perlu “melipatgandakan” kapasitas komputasi setiap enam bulan, juru bicara Google menjelaskan bahwa pernyataan sang eksekutif diambil di luar konteks. Juru bicara itu menegaskan Vahdat “tidak membahas pembangunan modal yang mendekati skala yang disarankan. Dia hanya mencatat bahwa permintaan untuk layanan AI mengharuskan kami menyediakan kapasitas komputasi yang jauh lebih besar, yang kami upayakan melalui efisiensi di perangkat keras, perangkat lunak, dan optimisasi model, di samping investasi baru.”
CNBC kemudian memperbarui laporannya dari “komputasi” menjadi kapasitas “layanan”. Kapasitas layanan merujuk pada kemampuan Google menangani lonjakan permintaan pengguna, sementara kapasitas komputasi merujuk pada keseluruhan infrastruktur AI perusahaan, termasuk untuk melatih model baru. Ketika diminta klarifikasi lebih lanjut, juru bicara menyatakan bahwa judul asli “terkesan seolah-olah kami melipatgandakan jumlah komputasi yang kami miliki — baik diukur dari jumlah chip yang kami operasikan atau jumlah MW listrik.” Sebaliknya, “peningkatan kapasitas yang Amin gambarkan akan dicapai melalui berbagai cara, termasuk chip baru yang lebih canggih serta efisiensi dan optimisasi model,” tambah mereka.
Apapun yang terjadi di balik layar, tampaknya Google — seperti pesaingnya — perlu meningkatkan operasinya untuk mendukung bisnis infrastruktur AI yang masih berkembang. Komentar Vahdat muncul tak lama setelah raksasa teknologi itu melaporkan keuntungan besar dari bisnis Cloud-nya, dan mengumumkan rencana untuk meningkatkan pengeluaran di tahun mendatang.
Dalam presentasinya, Vahdat juga dikabarkan menyatakan bahwa Google perlu “mampu memberikan kemampuan, komputasi, dan jaringan penyimpanan 1.000 kali lebih besar [dibanding pesaing] dengan biaya yang pada dasarnya sama, dan dengan tingkat daya serta energi yang sama.” Dia mengakui hal itu “tidak akan mudah” tetapi meyakini bahwa “melalui kolaborasi dan ko-desain, kita akan mencapainya.”
Perlombaan membangun pusat data — atau “infrastruktur AI” dalam istilah industri — semakin menjadi-jadi. Seperti Google, Microsoft, Amazon, dan Meta semua mengklaim akan meningkatkan belanja modal mereka untuk membangun masa depan komputasi (secara kumulatif, Big Tech diperkirakan akan menghabiskan setidaknya $400 miliar dalam dua belas bulan ke depan). Seiring pembangunan fasilitas-fasilitas ini, mereka menimbulkan berbagai gejolak di komunitas tempat mereka beroperasi. Kekhawatiran lingkungan dan ekonomi bermunculan. Beberapa komunitas telah mulai memproyek proyek pusat data — dan dalam beberapa kasus, berhasil mengusirnya. Namun, mengingat besarnya uang yang diinvestasikan dalam industri ini, ini akan menjadi pertarungan berkelanjutan bagi warga Amerika yang tidak menginginkan kolosus AI di halaman belakang mereka.