Mendarat di Bulan bukanlah tugas yang mudah; permukaan Bulan telah menjadi kuburan bagi terlalu banyak misi yang berakhir secara tidak wajar. Namun, Firefly’s Blue Ghost menaklukkan permukaan Bulan beberapa hari yang lalu, dan sekarang berdiri tegak di Bulan. Mendarat di Bulan tidak pernah terlihat begitu bagus, dengan Blue Ghost menangkap rekaman luar biasa dari sentuhan sejarahnya dengan akhir sinematik yang sesuai dengan namanya.
Misi pertama Firefly ke Bulan mendarat di permukaan Bulan pada hari Minggu pukul 3:34 pagi waktu setempat. Perusahaan yang berbasis di Texas itu merilis klip dari penurunan Blue Ghost menuju Bulan diikuti dengan pendaratan yang mulus. Rekaman tersebut adalah kelas master dalam pendaratan di Bulan, menangkap pemandangan menakjubkan dari lander yang muncul dari awan debu, bayangannya membentang di permukaan Bulan dalam sikap layaknya superhero.
Video hampir 3 menit itu menangkap Blue Ghost saat secara perlahan turun menuju Bulan, meluncur di atas permukaan abu-abu gelap yang berlubang dengan sayapnya yang mengkilap dan logam. Video juga mencakup pemandangan Bulan yang indah, dengan Matahari melemparkan cahayanya di sepanjang cakrawala.
Saat Blue Ghost akhirnya menetap di tempat pendaratannya yang ditentukan, ia mengangkat awan debu sebelum menetap di regolith. Lander melemparkan bayangannya di permukaan Bulan, muncul sebagai siluet yang terdefinisi dengan baik setelah debu mengendap. Gambar bayangan Blue Ghost mencerminkan misi tersebut, yang diatur untuk membuka jalan bagi lander komersial lain yang berharap untuk mendapatkan tempat mereka sendiri di Bulan.
Misi, yang sesuai dinamai “Ghost Riders in the Sky,” mendarat di Mare Crisium, situs dampak besar yang dipenuhi dengan lava basaltik di Bulan. Blue Ghost berhasil melakukan pendaratan presisi, mendarat dalam target 328 kaki (100 meter) di sebelah fitur vulkanik yang disebut Mons Latreille. Blue Ghost dari Firefly Aerospace mendarat di Bulan. Kredit: Firefly Aerospace
Sejak mendarat di Bulan, Blue Ghost telah memulai operasinya di permukaan, menurunkan muatannya, mengambil sampel regolith Bulan, dan menangkap gambar. Lander stasioner ini akan menghabiskan satu hari lunar penuh (atau setara dengan 14 hari di Bumi) menganalisis permukaan debu Bulan. Blue Ghost juga dipenuhi dengan 10 instrumen NASA yang dirancang untuk menyelidiki permukaan Bulan dan mengumpulkan data untuk mendukung misi manusia di masa depan ke Bulan sebagai bagian dari inisiatif Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA. Instrumen NASA tersebut dirancang untuk menguji pengeboran subsurface di Bulan, pengumpulan sampel regolith, teknologi navigasi satelit, dan metode mitigasi debu Bulan, menurut NASA.
Blue Ghost diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida pada hari Rabu, 15 Januari, dengan roket SpaceX Falcon 9. Dengan pendaratan sinematiknya, Firefly Aerospace menjadi perusahaan swasta kedua yang mendarat di Bulan, dan yang pertama mendarat dengan pesawat ruang angkasa tetap tegak (Lander Odysseus Intuitive Machines terguling ke samping setelah mendarat di Bulan pada Februari 2024). Kita tidak sabar untuk melihat lebih banyak perjalanan Blue Ghost terungkap di permukaan Bulan.