Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) baru saja menandatangani perjanjian pembelian senilai $1 miliar dengan Palantir pekan lalu. Hal ini semakin mengukuhkan peran perusahaan perangkat lunak tersebut di dalam lembaga federal yang mengawasi penegakan hukum imigrasi negara.
Berdasarkan dokumen kontrak yang diterbitkan pekan lalu, perjanjian pembelian menyeluruh (BPA) yang diberikan “bertujuan untuk menyediakan lisensi perangkat lunak komersial Palantir, pemeliharaan, dan layanan implementasi di seluruh departemen.” Perjanjian ini menyederhanakan proses pembelian perangkat lunak DHS dari Palantir, memungkinkan badan-badan di bawah DHS seperti Customs and Border Protection (CBP) dan Immigration and Customs Enforcement (ICE) untuk secara esensial melewati proses tender kompetitif untuk pembelian baru produk dan layanan dari perusahaan tersebut hingga nilai $1 miliar.
Palantir tidak segera menanggapi permintaan untuk berkomentar.
Palantir mengumumkan perjanjian ini secara internal pada Jumat lalu. Pengumuman ini muncul di saat perusahaan tengah berusaha mengatasi ketegangan yang semakin meningkat di kalangan staf mengenai hubungannya dengan DHS dan ICE. Setelah perawat Minneapolis, Alex Pretti, ditembak dan tewas pada bulan Januari, para staf Palantir membanjiri saluran Slack perusahaan menuntut informasi tentang bagaimana teknologi yang mereka bangun memberdayakan penegakan imigrasi AS. Sejak itu, perusahaan telah memperbarui wiki internalnya, hanya menawarkan sedikit detail yang belum dilaporkan tentang kerja samanya dengan ICE, dan CEO Palantir Alex Karp merekam video untuk karyawan di mana ia berusaha membenarkan pekerjaan perusahaan di bidang imigrasi, seperti dilaporkan WIRED pekan lalu. Sepanjang percakapan hampir satu jam dengan Courtney Bowman, Direktur Global Teknik Privasi dan Kebebasan Sipil Palantir, Karp gagal menjawab pertanyaan langsung tentang bagaimana teknologi perusahaannya menggerakkan ICE. Alih-alih, ia mengatakan pekerja dapat menandatangani perjanjian kerahasiaan untuk informasi yang lebih rinci.
Akash Jain, Kepala Petugas Teknologi Palantir dan Presiden Mitra Pemerintah AS Palantir, yang bekerja dengan lembaga-lembaga pemerintah AS, mengakui kekhawatiran ini dalam surel yang mengumumkan perjanjian baru perusahaan dengan DHS. “Saya menyadari bahwa ini datang di saat meningkatnya keprihatinan, baik secara eksternal maupun internal, seputar kerja kita yang sudah ada dengan ICE,” tulis Jain. “Meskipun kita biasanya tidak mengirimkan pembaruan tentang kendaraan kontrak baru, pada momen ini terasa sangat penting untuk memberikan konteks guna membantu pemahaman Anda tentang apa artinya ini—dan apa yang tidak. Akan ada peluang yang kita kejar, dan lain-lain yang kita tolak—disiplin itu adalah bagian dari apa yang telah membuat kita memperoleh kepercayaan DHS.”
Dalam surel Jumat tersebut, Jain menyiratkan bahwa perjanjian lima tahun ini dapat memungkinkan perusahaan memperluas jangkauannya di seluruh DHS ke badan-badan seperti US Secret Service (USSS), Federal Emergency Management Administration (FEMA), Transportation Security Administration (TSA), dan Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA).
Jain juga berargumen bahwa perangkat lunak Palantir dapat memperkuat perlindungan bagi warga negara AS. “Perlindungan ini membantu memungkinkan akuntabilitas melalui kontrol dan kemampuan audit yang ketat, serta mendukung kepatuhan terhadap perlindungan konstitusional, khususnya Amandemen Keempat,” tulis Jain. (Kritikus Palantir berpendapat bahwa alat-alat perusahaan itu menciptakan jaring pengawasan masif, yang pada akhirnya dapat membahayakan kebebasan sipil.)
Selama setahun terakhir, kerja sama Palantir dengan ICE berkembang sangat pesat. April lalu, WIRED melaporkan bahwa ICE membayar Palantir $30 juta untuk membangun “ImmigrationOS,” yang akan memberikan “visibilitas hampir real-time” tentang imigran yang melakukan deportasi diri dari AS. Sejak itu, dilaporkan bahwa perusahaan juga telah mengembangkan alat baru bernama Enhanced Leads Identification & Targeting for Enforcement (ELITE) yang membuat peta target potensial deportasi, dengan mengambil data dari DHS dan Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat (HHS).
Mengakhiri surel Jumatnya kepada staf, Jain menyarankan agar staf yang penasaran dengan perjanjian baru DHS ini turut serta mengerjakannya sendiri. “Sebagai Palantirian, cara terbaik untuk memahami pekerjaan adalah dengan terlibat langsung dalam pekerjaan tersebut. Jika Anda tertarik untuk membantu membentuk dan menyampaikan bab berikutnya dari karya Palantir di seluruh DHS, silakan hubungi,” tulis Jain kepada para karyawan, yang terkadang secara internal disebut sebagai makhluk fiksi dari The Lord of the Rings. “Akan ada kebutuhan besar bagi para hobit yang berkomitmen untuk mengubah momentum ini menjadi hasil misi.”