Seorang kolumnis di California utara pernah menulis prediksi untuk Hari Tahun Baru 2006 yang membayangkan kehidupan di tahun 2026. Banyak prediksinya meleset (termasuk gagasan bahwa Dick Cheney akan menjabat sebagai presiden), namun tulisan itu menjadi potret menarik dari harapan dan ketakutan suatu era tertentu. Pembukaannya bahkan terasa cukup familiar bagi kita yang menyaksikan perang baru berkecamuk di Timur Tengah.
“Baik, tahun 2025 telah berakhir,” demikian bunyi kolom tahun 2006 di Ukiah Daily Journal, yang menempatkan pembaca dua dekade ke depan.
“Perang Iran akhirnya berakhir ketika Presiden terpilih Barack Obama mengumpulkan semua pihak untuk menyelesaikan pembagian wilayah dan cadangan minyak di antara 15 pemimpin suku dari Iran, mantan Irak, mantan Libya, dan mantan Suriah,” lanjut kolom tersebut.
Ditulis oleh K.C. Meadows, pembuka ini terasa luar biasa bagi kita yang hidup di masa yang hanya dapat dia bayangkan. Presiden Donald Trump meluncurkan perang baru terhadap Iran pada 28 Februari tanpa rationale atau tujuan yang jelas. Ketika Perang Irak diluncurkan tahun 2003, Presiden George W. Bush setidaknya berbohong kepada rakyat Amerika dengan berpura-pura Saddam Hussein memiliki senjata pemusnah massal.
Kali ini tidak ada sandiwara apapun, sementara Trump berganti-ganti penjelasan tentang perang setiap hari. Mengingat suasana pertengahan 2000-an membantu kita menilai artefak retro-futurisme dari Meadows ini.
Dari artikelnya:
Kawasan tersebut telah menjadi konflik bebas-for-all, semacam perang saudara multinasional, sejak mantan Presiden Dick Cheney meninggalkan gagasan mendirikan demokrasi di Irak pada 2008. Mengakui bahwa terorisme sekali lagi tampak menang, AS tahun itu mengirim lebih dari 1 juta pasukan ke Irak, dan jumlahnya fluktuatif sejak itu. Cheney, tentu saja, menggantikan George W. Bush di Gedung Putih setelah Bush mengundurkan diri akibat terungkapnya penyadapan rahasia terhadap kantor Ketua DPR dan Pemimpin Senat, serta program pemerintah rahasia yang menyadap email seluruh warga California.
Presiden Cheney tidak pernah ada, meski banyak orang selama dua masa jabatan Presiden Bush (Jan. 2001-Jan. 2009) yakin dialah dalang sebenarnya. Dalam garis waktu ini, Presiden Cheney diduga menjabat hingga periode yang seharusnya menjadi masa kepresidenan Barack Obama (Jan. 2009-Jan. 2017), dan Obama baru terpilih belakangan.
Obama menjadi figur nasional pada 2004 setelah pidato di Konvensi Nasional Partai Demokrat yang menyatakan tidak ada Amerika biru atau merah, yang ada adalah Amerika ungu. Jelas trajectory Obama menjadi presiden lebih cepat dari yang diprediksi Meadows, karena dalam kolom itu Obama digambarkan sebagai pihak yang mengakhiri Perang Iran pada 2025.
Meadows juga mengamati situasi lokal di Mendocino County, utara Bay Area. Kabupaten ini lama menjadi pusat budidaya mariyuana, terutama pertengahan 2000-an setelah legalisasi penggunaan medis pada 1996 dan perluasan program tahun 2003. Saat Meadows menulis tahun 2006, legalisasi narkotika pasti menjadi pemikiran pembaca di daerah tersebut.
Dari artikel:
Tentu saja dia punya banyak kekhawatiran di California, di mana Mendocino County adalah kabupaten pertama yang melarang agen DEA masuk ke wilayahnya tanpa pendamping dari chapter lokal ACLU, Departemen Sheriff, dan seseorang dari pasukan Pramuka setempat. Peraturan itu masih berlaku dan telah menyebar ke kabupaten lain, meski kini karena sebagian besar narkoba legal, DEA tidak banyak bekerja.
Meadows jelas sedang bersenang-senang dengan prediksi ini. Tapi kanabis telah dilegalkan untuk rekreasi di 26 negara bagian dan untuk keperluan medis di 40 negara bagian.
Artikel itu juga memprediksi bahwa pengembangan perumahan baru di area tersebut akan melarang mobil sepenuhnya dan layanan bus 24 jam akan tersedia. Juga diprediksi harga bensin mencapai $15,50 per galon, sesuatu yang mungkin terdengar sangat absurd bahkan sebulan yang lalu.
Layanan bus memang berkembang tahun ini dengan beberapa layanan bus dan taksi swasta yang kini bersaing dengan MTA. Dengan harga bensin $15,50 per galon, kebanyakan warga kini naik bus, dan layanannya ternyata cukup baik, terutama ke empat pusat ritel besar di Ukiah – mantan pusat Wal-Mart (kini Costco), Pear Tree Center tempat Trader Joe’s seluas 300.000 kaki persegi berada, mantan Longs Center tempat Schat’s Bakery seluas 125.000 kaki persegi, dan bekas balai kota tempat Nordstrom pindah beberapa waktu lalu.
Rata-rata nasional harga galon bensin adalah $2,90 sebelum Presiden Trump memutuskan memulai perang tanpa tujuan di Iran. Rata-ratanya kini naik ke $3,91 menurut AAA.
Artikel itu juga memprediksi populasi Mendocino County hanya naik sedikit menurut Sensus 2020 menjadi sedikit di atas 100.000 jiwa. Angka sebenarnya adalah 91.601, lebih tinggi dari Sensus 2000 yang mencatat 86.265 jiwa.
Meadows juga meramalkan lebih banyak keluarga akan pindah kembali ke area itu setelah “Depresi Real Estat” yang terjadi sekitar 2016. Kenyataannya, krisis keuangan global yang dipicu pasar perumahan terjadi lebih awal, yaitu tahun 2008.
Dari artikel:
Ketika harga rumah terjun ke level 1987 sepuluh tahun lalu selama Depresi Real Estat, banyak keluarga muda pindah kembali ke area ini dan berperan penting dalam booming sekolah charter di kabupaten kami. Bahkan tahun ini, Mendocino County memiliki lebih banyak sekolah charter daripada gabungan semua kabupaten lain di negara bagian – kecuali LA. 1.200 sekolah charter kami melayani semua kelas K-12 dan kami bahkan memiliki perguruan tinggi charter eksperimental di bekas lokasi Sekolah Dasar Grace Hudson yang menerima mahasiswa baru tahun ini. Penerimaan murid di Distrik Sekolah Ukiah Unified turun hingga sekitar 250 anak dan mereka semua ditempatkan di tempat yang kini dikenal sebagai Sekolah Publik Pomolita.
Meadows mengakhiri artikelnya dengan membahas gempa bumi dan referensi tentang wali kota yang diduga merobohkan rumah historisnya tahun 2005 tanpa izin yang proper.
Gempa bumi tahun ini mengejutkan tapi tidak ada korban jiwa. Banyak pemilik rumah di perbukitan barat menderita kerusakan, tapi tidak ada laporan kerusakan di lembah, kecuali tentu saja dari mantan Wali Kota Mark Ashiku yang mengatakan rumah yang sedang direnovasinya di Jalan Oak “runtuh begitu saja.” Pemerintah kota sedang menyelidiki.
Meadows tidak menanggapi email yang menanyakan perasaannya tentang kolom 2006 dan prediksi yang dibuatnya. Kami akan memperbarui artikel ini jika ada balasan.