Ekspansi ini didorong oleh tuas hukum dan birokratis yang spesifik. Yang paling utama adalah aturan Departemen Kehakiman pada April 2020 yang mencabut pengecualian lama yang mengizinkan DHS untuk melewati pengumpulan DNA dari tahanan imigrasi, yang secara efektif memberi lampu hijau untuk pengambilan sampel massal. Pada musim panas tahun itu juga, FBI menyetujui peraturan yang memungkinkan pos-pos booking polisi menjalankan swab pipi para tersangka melalui mesin Rapid DNA—perangkat otomatis yang dapat menghasilkan profil siap-CODIS dalam waktu kurang dari dua jam.
Tekanan dari perubahan-perubahan ini menjadi jelas dalam tahun-tahun berikutnya. Mantan direktur FBI, Christopher Wray, memperingatkan selama kesaksiannya di Senat pada tahun 2023 bahwa banjir sampel DNA dari DHS mengancam akan membanjiri sistem biro tersebut. Perubahan aturan 2020, katanya, telah mendorong FBI dari rata-rata historis beberapa ribu pengajuan per bulan menjadi 92.000 per bulan—lebih dari 10 kali lipat dari jumlah penerimaan tradisionalnya. Gelombang ini, dia peringatkan, telah menciptakan backlog sekitar 650.000 kit yang belum diproses, meningkatkan risiko bahwa orang-orang yang ditahan oleh DHS dapat dilepaskan sebelum pemeriksaan DNA menghasilkan petunjuk penyelidikan.
Di bawah perintah eksekutif Trump yang diperbarui tentang penegakan perbatasan, yang ditandatangani pada Januari 2025, lembaga-lembaga DHS diperintahkan untuk menggunakan “teknologi apa pun yang tersedia” untuk memverifikasi hubungan keluarga dan identitas, sebuah arahan yang secara eksplisit mencakup pengujian genetik. Bulan ini, pejabat federal mengumumkan bahwa mereka sedang meminta penawaran baru untuk memasang Rapid DNA di fasilitas booking lokal di seluruh negeri, dengan total penghargaan gabungan hingga $3 juta tersedia.
“Departemen Keamanan Dalam Negeri telah menjalankan program rahasia pengumpulan DNA warga negara Amerika sejak 2020. Sekarang, roda bantunya sudah dilepas,” kata Anthony Enriquez, wakil presiden advokasi di Robert F. Kennedy Human Rights. “Pada tahun 2025, Kongres memberikan cek senilai $178 miliar kepada DHS, menjadikannya lembaga penegak hukum termahal di negara itu, bahkan ketika presiden menggerogoti pengawas hak-hak sipilnya dan Mahkamah Agung berulang kali menyetujui taktik-taktik yang tidak konstitusional.”
Lembaga pengawas dan anggota parlemen telah menyalakan alarm tentang program ini. Sejak tahun 2021, Inspektur Jenderal DHS menemukan bahwa departemen tersebut kekurangan pengawasan pusat atas pengumpulan DNA dan adanya ketidakpatuhan selama bertahun-tahun yang dapat merusak keamanan publik—mengingatkan pada teguran sebelumnya dari Kantor Penasihat Khusus, yang menyebut kegagalan CBP sebagai “kelalaian yang tidak dapat diterima”.
Senator AS Ron Wyden baru-baru ini mendesak DHS dan DOJ untuk memberikan penjelasan tentang mengapa DNA anak-anak diambil dan apakah CODIS memiliki mekanisme untuk menolak sampel yang diperoleh secara tidak benar, dengan mengatakan bahwa program tersebut tidak pernah dimaksudkan untuk mengumpulkan dan menyimpan secara permanen DNA semua non-warga negara, serta memperingatkan bahwa anak-anak kemungkinan akan “diperlakukan oleh penegak hukum sebagai tersangka untuk setiap penyelidikan setiap kejahatan di masa depan, tanpa batas waktu.”
Para pendukung hak asasi menuduh bahwa program pengumpulan DNA CBP telah berubah menjadi rezim pengawasan genetik yang luas, dengan sampel dari migran dan bahkan warga negara AS dimasukkan ke dalam database kriminal tanpa transparansi, perlindungan hukum, atau batasan penyimpanan. Pusat privasi Georgetown mencatat bahwa begitu DHS membuat dan mengunggah profil CODIS, pemerintah menyimpan sampel DNA fisik tersebut tanpa batas waktu, tanpa prosedur untuk meninjau ulang atau menghapus profil ketika legalitas penahanan dipertanyakan.
Secara paralel, Georgetown dan kelompok-kelompok sekutunya telah menggugat DHS atas penolakannya untuk sepenuhnya merilis catatan tentang program ini, menyoroti betapa sedikitnya yang diketahui publik tentang bagaimana DNA digunakan, disimpan, atau dibagikan setelah masuk ke CODIS.
Secara keseluruhan, pengungkapan-pengungkapan ini mungkin mengisyaratkan suatu perubahan tujuan CODIS yang berlangsung diam-diam. Sebuah sistem yang lama digambarkan sebagai terobosan forensik sedang diubah menjadi arsip pengawasan—menjaring imigran, pelancong, dan warga negara AS, dengan sedikit pengawasan terhadap para agen yang memutuskan DNA siapa yang akhirnya masuk ke database paling intim pemerintah federal.
“Masih banyak yang belum kita ketahui tentang aktivitas pengumpulan DNA DHS,” kata Glaberson dari Georgetown. “Kami harus menggugat lembaga-lembaga tersebut hanya untuk membuat mereka menjalankan tugas statutornya, dan bahkan kemudian mereka telah menentang perintah pengadilan. Publik berhak tahu apa yang dilakukan pemerintah mereka, dan kami akan terus berjuang untuk membawa program ini ke dalam terang.”