Tahun lalu, penampilan Mickey Mouse dalam Steamboat Willie memasuki domain publik, yang memicu munculnya banyak parodi horor dari maskot ikonik Disney tersebut. The Walt Disney Company tampaknya membiarkan film-film seperti Screamboat yang dibintangi David Howard Thornton, namun rupanya, mereka merasa ada batasan sejauh mana perusahaan lain bisa menggunakan penggambaran nautical ikonik Mickey.
Disney kini terlibat dalam gugatan hukum setelah menegakkan hak kekayaan intelektual atas karakter-karakternya dalam Steamboat Willie terhadap dua perusahaan yang ingin memanfaatkan Mickey untuk tujuan pemasaran dan retail. Menurut Hollywood Reporter, Morgan & Morgan, sebuah firma hukum kecelakaan personal berbasis di AS, mencoba menggunakan Steamboat Willie dalam sebuah iklan komersial, yang ditentang oleh Disney. THR lebih lanjut melaporkan bahwa sebuah perusahaan perhiasan, Satéur, berusaha mengedarkan merchandise bergambar Steamboat Willie seolah-olah produk resmi—di sinilah, menurut Disney, legalitasnya menjadi kabur.
Disney bersikukuh bahwa meskipun film pendek tersebut telah jadi domain publik, hal itu tidak berarti pesaing dapat melanggar merek dagang yang melindungi brand-nya, yang di dalamnya termasuk berbagai representasi Mickey Mouse, mengingat karakter ini telah berevolusi selama hampir satu abad sejak rilis Steamboat Willie. Gugatan tersebut menyatakan bahwa Disney memiliki sejarah "penegakan hak kekayaan intelektual yang agresif," yang dicontohkan oleh "penolakan perusahaan untuk menyatakan tidak berniat melakukan penegakan hukum terhadap" Morgan & Morgan dan Satéur.
Kelly Klaus, seorang pengacara dalam pengaduan tersebut, dikutip menjelaskan bahwa perusahaan-perusahaan ini, khususnya Satéur, "melanggar hak Disney yang masih berlanjut atas merek dagangnya yang mengidentifikasi Disney sebagai sumber barang dan jasa, serta mengambil untung dari goodwill yang telah dibangun Disney dengan publik selama beberapa dekade," dan "Seperti yang dinyatakan Disney secara publik, meskipun hak cipta untuk film Steamboat Willie telah habis, Mickey Mouse akan terus memainkan peran utama sebagai duta global Disney."
Morgan & Morgan menggunakan versi Steamboat dari Mickey dan Minnie Mouse dalam iklan yang memperlihatkan Mickey menabrakkan kapal uap ke mobil Minnie, membuatnya menelepon firma hukum tersebut, setidaknya dengan menyatakan bahwa video tersebut tidak berasosiasi atau disetujui oleh Disney. Penggunaannya bersama film-film horor yang memakai karakter tersebut dalam parodi adalah satu hal, tetapi lain ceritanya ketika perusahaan berusaha menyatakan karakter tersebut mendukung barang dan jasa mereka. Satéur, di sisi lain, tampaknya masuk ke kategori terakhir, karena laporan THR menyebutkan bahwa beberapa keluhan dari konsumen telah diajukan ke Better Business Bureau untuk aksesori berkualitas rendah yang mereka beli karena dikira produk resmi Disney.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru untuk Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.