Ada begitu banyak hal yang bisa dinikmati dalam episode Lower Decks minggu ini. Episode kedua terakhir dari acara ini menyiapkan panggung untuk apa yang bisa menjadi salah satu kesimpulan terbaik sepanjang masa dari acara Star Trek, yang penuh dengan potensi di seluruh papan untuk memberikan jawaban yang menggetarkan terhadap banyak hal yang membuat acara ini begitu bagus selama lima musim ini. Tapi meskipun acara ini entah bagaimana gagal total di ujung galaksi yang terakhir, saya akan selamanya bersyukur atas apa yang diberikan episode minggu ini pada hati kecil queer saya.
“Fissure Quest” langsung memukul Anda dengan banyak Trek geekery, baik itu sebenarnya dalam penceritaan Lower Decks itu sendiri (kembalinya William, duplikat transporter Boimler yang sekarang menjadi agen Bagian 31 yang menjadi kapten di kapal bintangnya sendiri dalam misi melompat melintasi realitas untuk menyelamatkan multiverse!) atau dalam cameo liar yang tiba-tiba saja. Kru William dari karakter Trek multiversal termasuk sekelompok besar ensign Harry Kim (plus satu letnan, semua diisi suara oleh Garrett Wang dari Voyager), sebuah versi Curzon Dax dari Deep Space Nine, di mana simbion Dax belum diserahkan ke Jadzia seperti yang akan terjadi dalam timeline Trek utama, dan alternatif lain dalam bentuk T’Pol dari Enterprise (Jolene Blalock membuat penampilan langka kembali ke akting dan bahkan kembali ke Star Trek secara umum) yang mendapatkan akhir bahagia dengan Trip.
Tapi kejutan terbesar bagi saya setidaknya adalah petugas medis William: seorang Elim Garak dari realitas di mana ia bergabung dengan Starfleet dan menggunakan tangan penjahitannya untuk bekerja di bidang bedah, dan Hologram Medis Julian Bashir, mungkin dari realitas di mana peristiwa “Doctor Bashir, I Presume” dari Deep Space Nine benar-benar berlangsung dengan baik. Itu sudah cukup menyenangkan, terutama karena baik Andrew Robinson maupun Alexander Siddig kembali mengulangi karakter mereka masing-masing untuk pertama kalinya di TV dalam beberapa dekade. Tapi juga menyenangkan karena bagaimana William memperkenalkan mereka dalam lognya: mereka menikah. Akhirnya, meskipun itu versi alternatif dari mereka, ada bagian dari Star Trek TV yang memiliki Garak dan Bashir sebagai suami.
Penggemar Deep Space Nine telah lama memasangkan si penjahit sederhana dan CMO DS9 – kimianya dalam hubungan mereka di acara itu begitu kuat sejak Julian dan Garak bertemu, daya tarik misteri di masa lalu Garak dan rasa ingin tahu Julian yang terlalu besar menyediakan materi utama bagi penggemar untuk menafsirkan interpretasi queer. Meskipun Deep Space Nine tidak pernah secara teksual pergi ke sana, bahkan saat itu memperkenalkan tabu yang saat itu dianggap sebagai hubungan queer di area lain, selalu ada sesuatu dalam duo itu yang memicu kimia romantis itu. Itu adalah sesuatu yang baik Robinson dan Siddig bersemangat untuk mendukung sendiri setelah Deep Space Nine berakhir, membahas hubungan itu di konvensi penggemar dan bagaimana keduanya, kadang-kadang, mencoba mendorong penampilan mereka seolah ada potensi untuk sesuatu di antara keduanya, meskipun teks akhirnya tidak akan pernah sejauh itu. Robinson bahkan melanjutkan untuk menulis beberapa novel Star Trek tentang Garak, menyentuh pada keanehan karakter – bahkan jika tidak secara eksplisit dengan Bashir.
Lower Decks bisa saja berhenti di situ. “Fissure Quest” sudah memiliki cukup hal yang terjadi sehingga bisa mendapatkan kemenangan dengan menyebut Garak dan Bashir sebagai suami dan melanjutkan dengan berbagai kekhawatiran lainnya, tetapi malah memberi ruang kepada pasangan itu untuk benar-benar menjadi pasangan. Mereka mendapatkan waktu untuk berinteraksi dan saling lembut satu sama lain. Sial, mereka bahkan mendapatkan salah satu busur emosional termanis dari episode ini, bermain dengan renungan yang lebih luas tentang konsep multiverse untuk menekankan bahwa terlepas dari realitas yang berbeda mereka berasal, dan di mana pun mereka akhirnya menetap setelah misi mereka selesai, rumah mereka ada dalam satu sama lain. Ini juga sangat khas Garak dan Bashir karena kesimpulan ini datang setelah yang pertama menghabiskan sebagian besar episode bertengkar dengan yang terakhir tentang apakah mereka akan tinggal di alam semesta Garak atau Julian – karena, seperti yang dikatakan Garak dengan penuh kasih kepada suaminya dalam klimaks, ia selalu menyukai berdebat dengan dia.
Hal itu hanya membuat semua yang saya lihat dalam karakter ini sejak menonton DS9 sebagai remaja queer saya sebenarnya bagian dari Star Trek dengan cara kecil, setelah bertahun-tahun bertanya-tanya apa yang bisa terjadi. Untuk semua minatnya terhadap masa lalu Star Trek sendiri dalam kebangkitan streamingnya – dari daya tarik nostalgia estetika dan struktural dalam seri seperti Strange New Worlds, hingga kelanjutan cerita dan karakter The Next Generation dalam Picard, hingga cinta ngeek Lower Decks terhadap apa itu Star Trek baik dalam maupun di luar teksnya – gagasan itu menggunakan itu untuk memberi penggemar queer pasangan yang tidak pernah ada (meskipun bukan Garak dan Bashir “kita”) untuk sebentar adalah sesuatu yang tidak pernah saya harapkan, apalagi saat Lower Decks menatap ujung-ujung phaser dari akhirnya sendiri. Ada banyak hal yang saya syukuri acara lakukan selama lima musim ini, tetapi terlepas dari bagaimana akhirnya minggu depan, saya akan selalu senang bahwa itu memberikan sedikit dari dirinya kepada salah satu hubungan terbaik Deep Space Nine, dan melakukannya dengan keadilan queer yang selalu pantas. Ingin berita io9 lebih? Periksa kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.