.jpg)
Di sebuah bar sushi mewah di New York minggu lalu, sekelompok media dan tipe kebijakan makan menu gulungan sushi, tapas bebek peking, dan salad jamur. Tapi apa yang membuat menu ini tidak biasa adalah satu bahan yang melintasi hidangan-hidangan tersebut – foie gras yang terbuat dari sel-sel burung puyuh yang dibuat di bioreaktor. Acara itu, disajikan oleh koki sushi Masa Takayama, adalah pesta peluncuran untuk perusahaan daging yang terkultivasi dari Australia, Vow, yang akan menjual foie grasnya di beberapa restoran di Singapura dan Hong Kong.
Makanannya mewah – satu hidangan menampilkan gunung truffle hitam – tapi itu sebagian besar poinnya. Vow dan CEO-nya George Peppou memposisikan daging yang terkultivasi sebagai produk mewah – posisi yang tidak biasa untuk industri di mana banyak pendiri terdorong oleh kesejahteraan hewan dan bersaing dengan daging massal. Tetapi meskipun menumbuhkan daging di laboratorium masih sangat mahal, Peppou mencoba mengubah kelemahan utama industri menjadi keuntungannya.
“Saya merasa seperti pengumuman kematian telah ditulis untuk industri kami,” katanya. “Tapi hanya karena orang California tidak bisa melakukan sesuatu, bukan berarti sesuatu itu tidak bisa dilakukan.”
Sesuatu itu adalah membuat daging yang terkultivasi sambil mendapatkan keuntungan. Tantangan besar yang dihadapi industri ini – bersama dengan larangan dan kurangnya modal ventura – adalah biaya yang diperlukan untuk menumbuhkan sel-sel hewan di bioreaktor. Angka yang dapat diandalkan sulit ditemukan, tetapi satu makalah penelitian dengan data yang diberikan oleh perusahaan pada tahun 2021 menempatkan biaya daging yang terkultivasi antara $10.000 dan $68 per pon, tergantung pada metode produksi. Banyak startup mengatakan bahwa mereka telah secara drastis mengurangi biaya produksi sejak eksperimen awal mereka, tetapi harga masih jauh lebih tinggi daripada ayam yang diproduksi secara massal sekitar $2,67 per pon.
Dua startup yang paling didanai di ruang ini – Eat Just dan Upside Foods – keduanya telah mengeluarkan produk ayam yang terkultivasi. Tetapi Peppou, yang cenderung pada reputasinya di industri sebagai sesuatu yang provokatif, mengatakan bahwa pendekatan itu tidak masuk akal. “Membuat ayam selalu ide yang buruk,” katanya.
Dasar-dasar daging yang terkultivasi mahal. Bisnis menumbuhkan sel-sel hewan di luar tubuh mereka biasanya adalah domain para peneliti medis dan perusahaan farmasi. Sel-sel hewan yang ditanam dalam budaya digunakan untuk membuat vaksin dan obat-obatan, yang dijual dalam volume kecil dengan harga tinggi. Industri daging yang terkultivasi membutuhkan beberapa bahan yang sama untuk menumbuhkan sel-sel yang ingin dijual sebagai daging, tetapi berbeda dengan industri farmasi, mereka perlu menumbuhkan volume sel yang besar dan menjualnya dengan harga di toko kelontong.