Suatu hari nanti, di sebuah laboratorium penelitian dekat Santa Barbara atau Seattle atau fasilitas rahasia di pegunungan China, itu akan dimulai: pengungkapan tiba-tiba dari rahasia dunia. Rahasiamu. Para analis keamanan cyber menyebutnya sebagai Hari Q – hari seseorang membangun komputer kuantum yang dapat meretas bentuk enkripsi yang paling banyak digunakan. Masalah matematika ini telah menjaga data intim umat manusia selama puluhan tahun, tetapi pada Hari Q, segala sesuatu bisa menjadi rentan, bagi semua orang: surel, pesan teks, pos anonim, riwayat lokasi, dompet bitcoin, laporan polisi, catatan rumah sakit, stasiun listrik, seluruh sistem keuangan global. “Kita seolah-olah bermain rolet Rusia,” kata Michele Mosca, yang menjadi penulis bersama laporan “Timeline Ancaman Kuantum” terbaru dari Global Risk Institute, yang memperkirakan berapa lama lagi kita memiliki sisa waktu. “Anda mungkin akan menang jika Anda hanya bermain sekali, tetapi itu bukan permainan yang baik untuk dimainkan.” Ketika Mosca dan rekan-rekannya melakukan survei terhadap para ahli keamanan cyber tahun lalu, ramalan itu membuat takut: satu dari tiga kemungkinan bahwa Hari Q terjadi sebelum tahun 2035. Dan kemungkinan sudah terjadi secara rahasia? Beberapa orang yang saya bicarai memperkirakan 15 persen – kira-kira sama dengan yang Anda dapatkan dari satu putaran silinder pistol. Perang kecerdasan buatan korporat mungkin telah mencuri perhatian dalam beberapa tahun terakhir, tetapi perlombaan senjata kuantum juga semakin memanas. Di mana kecerdasan buatan hari ini mendorong batas-batas komputasi klasik – jenis yang berjalan pada 0 dan 1 – teknologi kuantum mewakili bentuk komputasi yang sama sekali berbeda. Dengan memanfaatkan mekanika aneh dunia subatom, ia dapat berjalan pada 0, 1, atau apa pun di antaranya. Ini membuat komputer kuantum cukup buruk dalam menyimpan data tetapi berpotensi sangat baik dalam, misalnya, menemukan resep untuk bahan baru masa depan (atau kata sandi email Anda). Mesin klasik ditakdirkan untuk hidup dalam perhitungan berurutan: Coba satu set bahan, gagal, hancurkan semuanya, coba lagi. Tetapi komputer kuantum dapat menjelajahi banyak resep potensial secara bersamaan. Jadi, tentu saja, raksasa teknologi seperti Google, Huawei, IBM, dan Microsoft telah mengejar berbagai aplikasi positif kuantum – bukan hanya untuk ilmu material tetapi juga komunikasi, pengembangan obat, dan analisis pasar. China sedang menyuntikkan sumber daya besar ke dalam upaya yang didukung negara, dan baik AS maupun Uni Eropa telah berjanji jutaan dolar dalam pendanaan untuk mendukung industri kuantum lokal. Tentu saja, siapa pun yang memenangkan perlombaan tidak hanya akan memiliki mesin inovasi penyelamat dunia berikutnya yang hebat. Mereka juga akan memiliki mesin pembongkar kode terbesar dalam sejarah. Jadi wajar untuk bertanya: Jenis Hari Q seperti apa yang akan diterima umat manusia – dan apakah ada yang bisa kita lakukan untuk mempersiapkannya? Jika Anda memiliki kunci serbaguna, Anda mungkin memberitahukan semua orang – atau Anda mungkin menyimpannya tersembunyi di saku Anda selama mungkin. Dari sudut pandang orang biasa, mungkin Hari Q tidak akan dikenali sebagai Hari Q sama sekali. Mungkin itu akan terlihat seperti serangkaian berita aneh dan tampaknya tidak terkait yang menyebar selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Grid energi London mati pada hari pemilihan, menjatuhkan kota ke dalam kegelapan. Sebuah kapal selam AS dalam misi rahasia muncul ke permukaan untuk menemukan dirinya dikelilingi oleh kapal musuh. Materi memalukan mulai muncul secara online dalam jumlah yang semakin besar: kabel intelijen terklasifikasi, penutupan presiden, gambar penis miliarder. Dalam skenario ini, mungkin butuh beberapa dekade sebelum kita bisa menentukan secara pasti kapan sebenarnya Hari Q terjadi. Di sisi lain, mungkin pemegang kunci serbaguna lebih suka hasil film bencana: segalanya, di mana pun, sekaligus. Hancurkan grid. Menonaktifkan silo misil. Menyebabkan keruntuhan sistem perbankan. Buka semua pintu dan biarkan rahasia keluar.
