Tahun 2026 sudah terlihat akan dipenuhi dengan banyak ilmu pengetahuan semu. Di akhir pekan lalu, Joseph Ladapo, Jenderal Bedah Florida yang kontroversial, merekomendasikan masyarakat untuk mulai meminum air “terstruktur”—sebuah bentuk air yang tampaknya fiksi dan telah populer di dunia pengobatan alternatif.
Ladapo mengeluarkan klaim tersebut dalam sebuah postingan X hari Sabtu, sebagai tanggapan atas saran yang sangat masuk akal dari Departemen Kesehatan Florida untuk tetap terhidrasi. Setelah pertama-tama menyuruh orang menghindari minum dari botol plastik jika memungkinkan, Ladapo menyatakan bahwa “meminum air terstruktur mungkin menawarkan lebih banyak keunggulan.” Masalahnya, menurut para ilmuwan sesungguhnya, air terstruktur itu bukanlah sesuatu yang benar-benar ada.
“Saya sangat terkejut bahwa seseorang dalam posisi publik yang begitu penting dapat menunjukkan kurangnya pengetahuan dasar ilmiah tingkat sarjana,” kata Timothy Schmidt, Kepala Sekolah Kimia di University of Sydney, kepada Gizmodo.
Hindari botol plastik sebisa mungkin, dan meminum air terstruktur mungkin menawarkan lebih banyak keunggulan… https://t.co/MxsVk7R4MN
— Joseph A. Ladapo, MD, PhD (@FLSurgeonGen) 3 Januari 2026
Minyak Ular dengan Nama Lain
Air terstruktur terkadang juga disebut air heksagonal atau air Zona Eksklusi (EZ).
Bentuk ini konon merupakan “fase keempat” dari air, berbeda dari cair, gas (uap air), atau padat (es). Pencetus istilah ini, ahli bioengineering Gerald Pollack, berargumen bahwa air terkadang dapat berperilaku berbeda di dekat permukaan yang sangat hidrofilik, atau area yang penuh dengan zat yang tertarik secara kimiawi pada air. Air ini konon memiliki struktur yang berbeda dari jenis air lain, maka dari itu dinamakan demikian.
Para pendukungnya juga mengklaim bahwa air terstruktur terdiri dari tiga atom hidrogen dan dua atom oksigen, atau H3O2, berbeda dengan rumus kimia air biasa, H2O. Dan air ini dianggap memiliki segudang manfaat kesehatan tambahan dibandingkan air biasa, seperti penyerapan nutrisi yang lebih baik, detoksifikasi, dan penguatan imunitas.
Meskipun mungkin ada sesuatu dalam gagasan bahwa air dapat berperilaku aneh di sekitar permukaan hidrofilik, di situlah kira-kira ilmu pengetahuan yang sebenarnya berakhir, menurut Schmidt.
“Air terstruktur adalah ide yang kabur—dalam bentuknya yang paling mengada-ada, mereka menyarankan rumus kimia yang tidak ada dan berbeda dari air sungguhan, sementara dalam bentuk yang paling masuk akal secara ilmiah, itu menggambarkan sifat-sifat tidak biasa air di dekat suatu antarmuka,” ujar Schmidt, yang sebelumnya pernah menulis tentang ketidakmasukakalan air terstruktur.
Bahkan jika mungkin saja air berubah menjadi bentuk yang menyerupai apa yang disebut pendukungnya sebagai air terstruktur, tambah Schmidt, perubahan seperti itu akan sangat singkat dan bukan sesuatu yang dapat diproduksi massal dan dijual kepada orang-orang yang ingin meningkatkan hidrasi mereka.
“Tidak ada bukti bahwa air dengan sifat permukaan tertentu dapat dikemas menjadi produk,” jelasnya. “Molekul air saling bertukar atom hidrogen setelah hanya dua milidetik, dan ia kehilangan memori strukturnya miliaran kali lebih cepat. Setiap struktur air berubah sepenuhnya setelah beberapa triliun detik.”
Hal itu tidak menghentikan orang-orang untuk mengklaim telah menciptakan produk air terstruktur yang dipasarkan untuk meningkatkan kesehatan, dan bahkan outlet media pun terkadang tertipu oleh promosi penjualannya. Schmidt mencatat bahwa Sydney Morning Herald pernah menerbitkan sebuah artikel pada 2022 yang dengan mudahnya mengulang klaim manfaat kesehatan air terstruktur hanya dengan sedikit sekali skeptisisme (artikelnya sepertinya telah diturunkan).
Untuk memberikan sedikit kredit kepada Ladapo, memang benar bahwa para ahli umumnya menyarankan untuk tidak menggunakan kembali botol air plastik, jadi saran pertamanya tidak sepenuhnya melenceng. Namun, itu lebih karena botol dapat menumpuk bakteri berbahaya seiring waktu daripada karena plastik itu sendiri (mikroplastik, tidak seperti air terstruktur, adalah fenomena nyata, tetapi efek kesehatannya masih diteliti).
Jenderal Bedah Florida yang Suka Ilmu Sempalan
Tentu saja, ini jauh dari pertama kalinya Ladapo mendukung konsep kesehatan yang meragukan.
Selama masa awal pandemi covid-19, misalnya, Ladapo mempromosikan pengobatan yang tidak efektif untuk penyakit virus tersebut, seperti hidroksiklorokuin dan ivermectin (banyak studi gagal menemukan manfaatnya), sambil meremehkan bahaya pandemi. Dan sejak mengambil alih sebagai jenderal bedah negara bagian pada September 2021, Ladapo berulang kali menyalahrepresentasikan keamanan vaksin, khususnya vaksin covid-19, dan mempertanyakan nilai mandat vaksin secara umum (dia pernah membandingkan mandat dengan perbudakan).
September lalu, Ladapo menyatakan niatnya untuk menghapus semua mandat vaksin sekolah di Florida—rencana yang begitu kontroversial sehingga bahkan Presiden Donald Trump menyatakan kekecewaannya atas hal tersebut. Per Desember lalu, proposal tersebut telah dikurangi cakupannya untuk hanya menghapus beberapa vaksin. Ladapo juga mendorong negara bagian untuk mengakhiri semua fluoridasi air, sebuah langkah lain yang sangat ditentang oleh para ahli sesungguhnya.
Dibandingkan dengan semua hal di atas, Ladapo yang menjual air fiksi mungkin terlihat sepele. Namun, itu tetap merupakan tanda yang mengkhawatirkan bahwa kesehatan publik negara kita semakin dipimpin oleh orang-orang yang bersemangat menentang ilmu pengetahuan.