Di Amerika Serikat, hampir setengah dari populasi dewasa adalah lajang. Sekitar seperempat pria dilaporkan menderita kesepian. Tingkat depresi pun terus meningkat. Sementara itu, satu dari empat orang dewasa Generasi Z—generasi yang menurut suatu studi disebut sebagai yang paling “nakal”—ternyata belum pernah melakukan hubungan seksual dengan pasangan.
Di era koneksi tanpa batas ini, di mana pertemuan kasual dapat terjadi hanya dengan sekali geser dan struktur hubungan non-tradisional seperti poliamori dirayakan, mengapa justru orang-orang terasa semakin terputus dan sendirian?
Ini bisa dikaitkan dengan perubahan norma sosial atau pergeseran sikap generasi terhadap hubungan. Namun, menurut Justin Garcia, masalah yang lebih besar adalah kita tidak lagi mendambakan keintiman dengan cara yang sama seperti dulu. “Spesies kita berada di ambang apa yang saya sebut sebagai krisis keintiman,” tulis Garcia dalam bukunya yang baru, *The Intimate Animal: The Science of Sex, Fidelity, and Why We Die for Love*. Dalam buku tersebut, Garcia menyatakan bahwa keintiman—bukan seks—adalah “penggerak evolusioner paling kuat dalam hubungan modern,” namun rasa lapar akan keintiman itu “telah ditekan dan disalaharahkan dalam dunia digital masa kini.”
Sebagai seorang ahli biologi evolusioner dan antropolog yang memulai kariernya dengan mempelajari budaya *hookup*, Garcia menjabat sebagai Direktur Eksekutif Institut Kinsey di Universitas Indiana, sebuah laboratorium riset yang dikenal dengan karya perintisnya di bidang seksualitas, kencan daring, dan penuaan. (Faktanya, seks mungkin meningkat seiring usia, menurut sebuah laporan terkini). Ia menduduki posisi tersebut sejak 2019, dan selama itu juga menjadi Penasihat Ilmiah Utama untuk Match, di mana ia memberikan keahliannya untuk survei tahunan Singles in America. Pada 2023, anggota parlemen Indiana memutuskan untuk memblokir pendanaan publik untuk institut tersebut—senator negara bagian Lorissa Sweet, dari Partai Republik, dengan keliru mengklaim bahwa Kinsey mempelajari orgasme pada anak di bawah umur—namun, tahun berikutnya, Dewan Wali Amanat universitas memilih untuk membatalkan rencana memisahkan institut tersebut menjadi lembaga nirlaba.
Buku Garcia mencakup banyak hal—”kelebihan kognitif” dari aplikasi kencan, mengapa manusia terhubung untuk setia secara sosial tetapi tidak secara seksual, sains di balik perpisahan—namun benang merahnya adalah bagaimana “bahkan di era yang membingungkan ini, di mana momen-momen hubungan antarmanusia semakin sulit ditemukan, pencarian akan keintiman tetap menjadi impuls paling manusiawi dari manusia.”
Pada suatu sore belum lama ini via Zoom, saya berbicara dengan Garcia tentang kesalahpahaman terbesar mengenai *sex recession* di kalangan Gen Z, serangan terhadap literasi seksual dalam iklim politik terkini, dan mengapa chatbot AI tidak akan menyelamatkan hubungan Anda. Semuanya saling terkait, katanya.
Wawancara ini telah disunting untuk kejelasan dan panjangnya.
**WIRED:** Apakah yang dimaksud dengan krisis keintiman, dan mengapa, seperti yang Anda tulis, kita berada di ambangnya?
**Justin Garcia:** Kita banyak mendengar tentang epidemi kesepian. Riset menunjukkan bahwa kesepian sama buruknya bagi kesehatan seperti merokok sebungkus sehari. Kesepian psikologis terwujud dalam kesehatan fisik dan psikis. Di saat yang sama, ada laporan yang menyiratkan bahwa angkanya tidak meningkat terlalu signifikan untuk kesepian psikologis. Tetapi jelas dampaknya lebih besar, dan lebih banyak orang yang memperhatikan dampak tersebut.
Bagi saya, ada payung yang lebih besar. Kita tiba-tiba membicarakan kesepian di saat yang sama ketika kita semua memiliki lebih banyak koneksi daripada sebelumnya. Itulah sebabnya saya menyebutnya krisis keintiman. Kita memiliki lebih banyak orang yang tersedia bagi kita, terutama melalui platform internet dan media sosial, tetapi kedalaman koneksi, kualitas dari koneksi-koneksi itu, tidak ada.
**Anda menyatakan bahwa krisis keintiman dapat menyebabkan “konsekuensi biologis yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tajam.” Dalam artian apa?**
Kita berada pada momen di mana otak manusia menyerap begitu banyak informasi dan begitu banyak dari informasi tersebut bersifat mengancam. Itu yang terjadi dalam berita, di Gaza dan Minnesota, dengan perubahan iklim, dengan ekonomi global—maksud saya, pilih bagian mana pun dari koran, semuanya berita buruk. Itu membebani sistem saraf kita. Sama seperti kehidupan romantis dan seksual manusia merespons lingkungan dalam cara mereka membentuk struktur hubungan, mereka juga merespons lingkungan saat ini, di mana banyak ancaman terjadi. Ketika sistem saraf terpacu menjadi respons ancaman, itu tidak kondusif untuk perilaku sosial dan sudah pasti tidak kondusif untuk perkawinan. Jika sistem saraf kita mendeteksi ancaman dari semua hal di lingkungan kita, itu memiliki berbagai efek pada hubungan kita. Dan jika kita tidak memiliki jaring pengaman berupa keintiman yang mendalam, kita tidak dapat menghadapi badai ini dengan efektif.