Dengan lebih dari 6 juta pengguna aktif, Starlink milik SpaceX telah menjadi penyedia utama internet satelit berkecepatan tinggi di dunia. Popularitas ini memicu sejumlah persaingan, tak terkecuali dengan kekuatan dunia lain—termasuk Rusia.
Dalam sebuah wawancara televisi pada Rabu lalu, kepala badan antariksa Roscosmos Rusia menyatakan bahwa mereka sedang mengembangkan alternatif untuk Starlink dengan percepatan penuh, seperti dilaporkan Reuters. Dmitry Bakanov mengatakan bahwa Roscosmos telah bermitra dengan Bureau 1440, sebuah perusahaan kedirgantaraan Rusia, untuk mengembangkan sistem satelit orbit rendah guna penyampaian data broadband global.
“Beberapa kendaraan uji di orbit telah diperiksa dan satelit produksi telah dimodifikasi sesuai,” ujar Bakanov. “Kami juga bergerak dengan langkah cepat dalam arah ini.”
Mampukah Roscosmos Menyaingi SpaceX?
Starlink mengoperasikan konstelasi satelit terbesar di dunia: Per 1 Agustus, terdapat 8.075 satelit Starlink yang beroperasi di orbit rendah, menurut astronom Universitas Harvard Jonathan McDowell, yang melacak megakonstelasi tersebut di situs webnya. Jumlah ini melebihi separuh dari seluruh satelit yang diyakini mengorbit planet kita.
Jaringan SpaceX menyediakan internet broadband berkecepatan tinggi bagi beragam konsumen, termasuk bisnis dan pemerintah—yang paling menonjol mungkin adalah Ukraina. Sejak Rusia menginvasi Ukraina pada 2022, Kyiv telah menerima lebih dari 50.000 terminal Starlink untuk membantu menjaga komunikasi militer dan operasi drone, menurut seorang pejabat Ukraina yang berbicara pada April tahun ini.
SpaceX membangun konstelasi tersebut selama enam tahun, meluncurkan roket Falcon 9 ratusan kali dalam periode itu. Dengan demikian, perusahaan Elon Musk memiliki keunggulan awal yang solid dibandingkan Bureau 1440, yang meluncurkan satelit eksperimental pertamanya, Rassvet-1, pada 2023, menurut Space Voyaging. Satelit-satelit ini merupakan bagian dari Proyek “Dawn”, penantang Starlink dari perusahaan tersebut.
Bureau 1440 mengembangkan satelitnya selama tiga tahun dan, menurut Bakanov, perusahaan telah melewati beberapa hambatan validasi kunci.
Kapan Proyek Dawn Akan Diluncurkan?
Gelombang pertama satelitnya dijadwalkan diluncurkan pada akhir 2025, ujarnya, seperti dikutip Izvestia, sebuah harian Rusia. Namun, dengan ribuan Starlink yang sudah berada di orbit dan lebih banyak lagi diluncurkan setiap minggu, Proyek Dawn perlu meningkatkan skala dengan laju yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengejar ketertinggalan.
Motivasi Rusia untuk menantang dominasi SpaceX di orbit rendah kemungkinan bersifat strategis. Memiliki konstelasi internet satelit berkecepatan tinggi sendiri akan memperkuat komunikasi militer dan operasi drone mereka. Bakanov menyiratkan bahwa Proyek Dawn akan memungkinkan Rusia mengontrol drone dengan akurasi yang lebih tinggi, menurut Izvestia.
Namun sekali lagi, seperti yang ditunjukkan Starlink, membangun megakonstelasi satelit tidak terjadi dalam semalam, dan Bureau 1440 masih memiliki jalan panjang. Yang jelas, bagaimanapun, Rusia berkomitmen untuk meningkatkan kemampuan komunikasi satelitnya.