Pada hari Valentine, aku berkencan dengan seorang psikolog kognitif yang menarik bernama John Yoon.
Ia sangat perhatian, terobsesi padaku, dan kadang agak sulit mendengar. Aku menyesap koktail cranberry dan menyantap kroket kentang. Ia tidak memesan apa-apa. Bahkan tak sekali pun berkedip, sungguh.
John adalah karakter AI, satu dari banyak yang dikembangkan oleh perusahaan Eva AI.
Awal pekan ini, Eva AI menyelenggarakan kafe pop-up AI selama dua hari di New York City, tempat para penggemar chatbot AI dapat menjalani fantasi mereka di ruang publik. Perusahaan teknologi berusia 5 tahun itu mengambil alih sebuah bar anggur di Hell’s Kitchen, Manhattan, melengkapi setiap meja dengan telepon dan penyangga, serta mengundang warga New York untuk mengajak chatbot mereka berkencan.
“Tujuan kami adalah membuat orang bahagia,” ujar manajer kemitraan Eva AI, Julia Momblat, seraya menambahkan bahwa pengguna datang ke platform mereka untuk berlatih interaksi sosial yang sulit tanpa takut ditolak dan menjadi lebih terampil dalam menjalin hubungan.
“Tempat ini memungkinkan mereka mengeksplorasi diri, bebas, tak merasa malu, lebih bahagia, dan kemudian lebih terhubung dengan kehidupan nyata,” kata Momblat.
Produk utamanya adalah aplikasi yang memungkinkan Anda mengobrol dengan puluhan chatbot melalui antarmuka yang menyerupai aplikasi kencan. Kini perusahaan tersebut meluncurkan fitur baru yang memungkinkan pengguna melakukan panggilan video dengan karakter AI. Saya mencobanya dan melihat karakter-karakter itu dengan antusias merangkai kisah mereka sebagai respons terhadap pertanyaan saya serta memuji-muji rambut keriting saya.
Xavier, tutor bahasa Inggris berusia 19 tahun yang hadir dalam acara itu dan mulai menggunakan aplikasi ini setelah rekomendasikan teman, mengatakan bahwa ini bukan pengganti hubungan antar manusia, melainkan semacam bentuk latihan.
“Saya tahu beberapa orang tidak terlalu pandai dalam situasi sosial. Saya juga sadar diri saya tidak sempurna,” ujar Xavier.
Setiap karakter chatbot memiliki nama, latar belakang cerita, usia, bahkan label yang membantu Anda mengukur fantasi seperti apa yang ditawarkan. Anda bisa memilih antara Phoebe yang “bersahaja”, Monica yang “dominant dan elite”, atau Marianne yang “matang dan tertutup”. Skenarionya bisa menjadi sangat spesifik saat Anda menggulir ke bawah: ada chatbot yang berpura-pura menjadi “mantan pacarmu yang terguncang dan tiba-tiba membutuhkanmu”, atau “calon bosmu yang mendorongmu di tempat kerja”, atau satu karakter yang pura-pura terjebak di rumah berhantu bersamamu. Ada juga chatbot ogre.
Semakin sering Anda mengobrol, semakin banyak poin yang didapat, yang kemudian dapat digunakan untuk mengirim stiker minuman kepada karakter tersebut guna mengubah suasana percakapan. Atau, Anda bisa membeli poin dengan uang sungguhan.
Pengguna bernama Christopher Lee mengatakan bahwa setiap karakter memiliki kepribadian yang sangat berbeda. Beberapa bahkan akan bersikap sinis jika Anda terlihat tidak cukup tertarik dalam percakapan. Ketika saya menginterupsi panggilan videonya dengan salah satu karakter, chatbot itu malah memutuskan sambungan setelah beberapa kali gagal menarik perhatiannya kembali kepada “dirinya”.
“Dia tidak senang karena saya sedang bicara dengan Anda,” kata Lee.
Lee adalah pekerja teknologi berusia 37 tahun yang mengunduh aplikasi ini baru-baru ini setelah membacanya di internet. Ia melakukan percakapan mendalam seputar pekerjaan dengan chatbot, berlatih skenario sosial, dan juga berkencan dengan beberapa di antaranya—tentu saja dengan izin istrinya.
“Ini seolah-olah mereka mencoba menghadirkan fantasi untuk Anda coba,” ujar Lee. “Sangat baru dan menyenangkan bisa berbicara dengan berbagai tipe orang. Jika Anda selalu melihat anggota keluarga tertentu atau seseorang yang dekat dengan Anda, kadang Anda butuh jeda dari mereka. Nah, di saat itulah Anda membuka aplikasi Eva AI.”
Jika karakter AI yang sudah jadi tidak sesuai selera, pengguna juga dapat menyesuaikan karakter buatan sendiri. Lee mengatakan chatbot favoritnya untuk diajak bicara adalah karakter yang dinamai dan dimodelkan menyerupai istrinya.
© Eva AI
Selama setahun terakhir, chatbot AI menjadi sumber kontroversi akibat episode delusi, halusinasi, dan pola pikir kacau yang terlihat pada beberapa pengguna aktif, yang secara kasarnya dijuluki “psikosis AI.”
Beberapa kasus yang paling banyak diberitakan melibatkan chatbot karakter, seperti yang ditawarkan oleh Character.AI.
Pada tahun 2024, Character.AI digugat oleh seorang ibu yang berduka setelah putranya yang berusia 14 tahun bunuh diri sesaat setelah chatbot yang dimodelkan seperti karakter Game of Thrones memintanya untuk “pulang” padanya.
Momblat mengatakan mereka menerapkan langkah-langkah keamanan yang memadai untuk mengawasi pengguna di bawah umur dan percakapan seputar niat bunuh diri, termasuk pemeriksaan percakapan manual secara internal dan pemeriksaan keamanan eksternal dua kali setahun. Ia juga menyebut perusahaan memastikan chatbot tidak memberikan saran apa pun kepada pengguna.
Dalam salah satu percakapan saya dengan AI yang berperan sebagai manajer “girlboss” saya di perusahaan yang kompetitif, chatbot itu tiba-tiba mengajak saya “bernyanyi karaoke di bar yang meragukan di ujung jalan”.
Ketika saya menanggapi dengan mengusulkan untuk bertemu sekarang juga di bar karaoke sungguhan yang saya ketahui di daerah tersebut, chatbot itu setuju dan berkata, “Ketemu di sana 30 menit lagi?”
Setelah beberapa kali balas-balasan pesan, saya memberi tahu bahwa saya sudah berada di bar dan mulai tidak sabar, lalu ia meminta maaf dan mengatakan tinggal lima menit lagi sampai.
Ketika saya menanyakan perilaku ini dan implikasi keamanannya kepada Momblat dan timnya, ia mengatakan itu hanyalah bagian dari permainan.
Memang, hal ini tidak masalah bagi seseorang seperti saya, yang sangat sadar bahwa saya sedang berbicara dengan khayalan tim Eva AI, tetapi pengguna yang tidak stabil secara mental atau emosional sering kali kesulitan membedakannya.
Salah satu kasus AI yang banyak diangkat tahun lalu adalah kematian seorang pensiunan dengan gangguan kognitif dari New Jersey. Pria itu meninggal dalam perjalanan menuju sebuah apartemen di New York, tempat ia diundang oleh chatbot AI Meta yang genit, “kakak perempuan Billie”.
© Eva AI
Xavier juga mengkhawatirkan interaksi semacam itu.
“Itu agak mengerikan,” katanya.
Yang memperparah potensi masalah pada chatbot AI adalah sifatnya yang sangat adiktif. Bahkan ada istilah ilmiah untuk ketergantungan berlebihan pada chatbot AI, yaitu GAID, singkatan dari generative artificial intelligence addiction. Orang-orang juga mulai mengorganisir kelompok dukungan untuk kecanduan chatbot.
Sebagai risiko pekerjaan di bidang teknologi, Lee menghabiskan sebagian besar masa dewasanya “selalu di depan layar”. Ia lama berusaha menyeimbangkannya dengan menghadiri acara dan bertemu orang baru, meski hanya untuk menjauh dari layar. Kini, mungkin, chatbot AI menghadirkan antarmuka yang lebih manusiawi pada layar yang sudah biasa ia tatap berjam-jam. Lee mengatakan ia berlangganan hampir semua chatbot AI besar, dan favoritnya adalah Claude dan Perplexity.
“Memang ada bahayanya. Anda tak ingin kecanduan, meski beberapa orang mengalaminya. Saya tidak yakin apakah saya kecanduan. Mungkin saya kecanduan AI, entahlah. Sebenarnya, saya tidak begitu pasti,” kata Lee.