Bila Anda tinggal di kota besar di AS, Tiongkok, atau beberapa negara Eropa, Anda mungkin telah melihat beberapa robot pengantar makanan belakangan ini. Diantropomorfisasi dengan mata googly dan nama-nama, rover urban otonom ini menantang cuaca buruk, menavigasi trotoar yang rusak, dan dengan dingin menghindari tubuh tunawisma untuk mengantarkan pesanan Anda.
Tentu saja, tidak semua orang antusias berbagi trotoar dengan mereka. Sebuah artikel The Economist baru-baru ini menyoroti peningkatan vandalisme terhadap drone pengantar ini oleh masyarakat yang frustasi. Tulisan itu berusaha menunjukkan bahwa mesin-mesin ini tidak pantas dijadikan sasaran pelampiasan atau katup pelepas untuk semua masalah masyarakat, namun dengan mudahnya lupa menyebutkan bahwa mereka juga adalah informan. Ya, makhluk-makhluk mungil yang mengantarkan Uber Eats Anda juga ketahuan menyerahkan rekaman kamera mereka ke LAPD.
Membuat orang mau mencoba teknologi ini sudah cukup sulit, tanpa harus menghilangkan stigma bahwa mereka adalah bagian baru dari panoptikon. Mungkin itulah sebabnya perusahaan di baliknya melakukan blitz rehabilitasi PR dalam beberapa tahun terakhir. Puncak kegilaan ini terjadi musim semi lalu ketika acara bincang-bincang Netflix *Everybody’s Live With John Mulaney* menjadikan robot pengantar “Saymo” dari Serve Robotics sebagai karakter tetap, hampir setara dengan pembawa acara dan Richard Kind. Namun, kekerasan terhadap robot tetap berlanjut.
Kemitraan baru-baru ini antara pemain utama lain di bidang pengiriman otonom *last-mile* dan sebuah perusahaan yang terkait secara tidak langsung dengan IP gaming yang dicintai, mungkin menjadi solusi ajaib yang akhirnya bisa menjual mesin-mesin ini kepada kita. Coco Robotics, dikenal dengan cat warna pink neon pada robot-robotnya, telah menjalin kesepakatan dengan Niantic Spatial, perusahaan AI pecahan dari perusahaan AR yang menghadirkan Pokémon Go. Dan apa inti dari kerja sama bisnis ini? Tentu saja data yang dengan rela Anda berikan saat melempar Poké Ball.
Seperti diuraikan dalam artikel MIT Technology Review, Niantic berencana menggunakan sekumpulan foto yang diambil pengguna dalam mode AR saat bermain untuk membangun model digital kawasan perkotaan padat penduduk. Model itu kemudian akan digunakan oleh robot Coco untuk mempermudah navigasi di jalanan kota. Aliansi ini memang tampak masuk akal di atas kertas, mengingat tantangan unik yang dihadapi robot pengantar di metropolis penuh gedung serta jumlah data mentah yang luar biasa besar yang telah dikirim pemain kepada perusahaan.
“*Urban canyon* adalah tempat terburuk di dunia untuk GPS,” kata CTO Niantic, Brian McClendon, kepada Technology Review. “Jika Anda melihat titik biru di ponsel Anda, seringkali ia bergeser 50 meter, yang menempatkan Anda di blok berbeda, menuju arah yang berbeda, di sisi jalan yang salah.”
Kesuksesan besar Pokémon Go pada akhirnya mungkin memberikan keunggulan bagi Coco, sementara perusahaan lain masih bergulat dengan layanan yang tidak merata. Kita semua tahu game mobile *breakout hit* itu mengguncang dunia saat diluncurkan pada 2016. McClendon mengklaim 500 juta pengguna menginstal aplikasi dalam dua bulan pertama, dan 100 juta pemain masih aktif pada 2024. Game itu begitu besar bagian dari *zeitgeist* sehingga bahkan Jeffrey Epstein pun membicarakannya via email kala itu.
Dengan semua jam bermain yang tercatat, Niantic menerima harta karun data lokasi—ribuan foto dari setiap sudut mungkin untuk landmark regional di dunia nyata yang menjadi dasar PokéStops dan Poké Gyms digital.
Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kesepakatan ini akan menjadi kemenangan bagi Coco, apalagi mengubah persepsi publik tentang robot pengantar. Tetapi jika mereka terus mengandalkan pesona Pikachu dan mengecilkan keberadaan AI, yang dibenci orang lebih dari sebelumnya, mereka mungkin masih punya peluang untuk menjadi yang terbaik.