Pendekatan berbasis risiko DHS mencerminkan pergeseran besar dalam penegakan hukum AS yang dibentuk oleh prioritas keamanan pasca-9/11—yang mengedepankan niat yang dipersepsikan dibanding kesalahan nyata, serta menggunakan isyarat perilaku, afiliasi, dan indikator prediktif lainnya untuk membenarkan intervensi dini dan pengawasan yang diperluas.
Setahun lalu, DHS memperingatkan bahwa keluhan terkait imigrasi memicu lonjakan ancaman terhadap hakim, migran, dan penegak hukum, dengan memprediksi bahwa undang-undang baru dan tindakan keras yang mendapat sorotan akan semakin meradikalisasi individu. Pada Februari, pusat fusi lain melaporkan seruan kekerasan yang kembali muncul terhadap polisi dan pejabat pemerintah, menyebut reaksi atas persepsi campur tangan federal yang berlebihan serta mengidentifikasi unjuk rasa dan putusan pengadilan mendatang sebagai pemicu potensial.
Terkadang, prediksi yang luas ini terlihat seperti nubuat, menggema titik panas dunia nyata: Di Alvarado, Texas, sebuah serangan terkoordinasi di pusat detensi pekan ini menarik agen ICE keluar dengan kembang api sebelum tembakan meletus pada 4 Juli, membuat seorang polisi terkena tembakan di leher. (Hampir selusin penangkapan telah dilakukan, setidaknya 10 dengan tuduhan percobaan pembunuhan.)
Sebelum unjuk rasa, lembaga semakin mengandalkan peramalan intelijen untuk mengidentifikasi grup yang dianggap subversif secara ideologis atau taktis yang tidak terprediksi. Demonstran yang dilabeli “melanggar norma” mungkin diawasi, ditahan tanpa tuduhan, atau dihadapi dengan kekuatan.
Para ahli gerakan sosial secara luas mengakui pengenalan polisi unjuk rasa preemtif sebagai penyimpangan dari pendekatan akhir abad ke-20 yang memprioritaskan de-eskalasi, komunikasi, dan fasilitasi. Sebagai gantinya, otoritas semakin menekankan kontrol demonstrasi melalui intervensi dini, pengawasan, dan gangguan—memantau pengorganisir, membatasi ruang publik, dan merespons proaktif berdasarkan risiko yang dipersepsikan ketimbang tindakan nyata.
Infrastruktur yang awalnya dirancang untuk memerangi terorisme kini sering digunakan untuk memantau unjuk rasa di jalanan, dengan unit investigasi virtual menyasar demonstran untuk pengawasan berdasarkan ekspresi online. Pusat fusi, yang didanai melalui hibah DHS, semakin sering menerbitkan buletin yang menandai slogan protes, referensi kekejaman polisi, dan acara solidaritas sebagai tanda kemungkinan kekerasan—menyebarkan penilaian ini ke penegak hukum tanpa bukti jelas niat kriminal.
Pengawasan terhadap demonstran mencakup pembuatan berkas (disebut “kartu bisbol”) di mana analis menggunakan alat berteknologi tinggi untuk mengumpulkan unggahan media sosial, afiliasi, jaringan pribadi, dan pernyataan publik subjek yang kritis terhadap kebijakan pemerintah.
Diperoleh secara eksklusif oleh WIRED, berkas DHS tentang Mahmoud Khalil, mantan mahasiswa pascasarjana Columbia dan aktivis anti-perang, menunjukkan bahwa analis mengambil informasi dari Canary Mission, daftar hitam misterius yang memprofilkan kritik aksi militer Israel dan pendukung hak Palestina secara anonim.
Di pengadilan federal Rabu lalu, pejabat senior DHS mengakui bahwa materi dari Canary Mission digunakan untuk menyusun lebih dari 100 berkas tentang mahasiswa dan akademisi, meskipun situs tersebut memiliki bias ideologis, pendanaan misterius, dan sumber yang tidak dapat diverifikasi.
Buletin ancaman juga bisa mempersiapkan petugas untuk mengantisipasi konflik, membentuk sikap dan keputusan mereka di lapangan. Setelah protes kekerasan 2020, Departemen Kepolisian San Jose di California menyebut “banyak buletin intelijen” yang diterima dari pusat fusi regional lokal, DHS, dan FBI, antara lain, sebagai kunci untuk memahami “pola pikir petugas di hari-hari menjelang dan selama kerusuhan sipil.”
Buletin spesifik yang dikutip SJPD—yang respons protesnya memicu penyelesaian $620.000 bulan ini—menggambarkan unjuk rasa sebagai kedok potensial “teroris domestik,” memperingatkan serangan oportunis terhadap penegak hukum, dan mempromosikan “laporan tidak terkonfirmasi” tentang van U-Haul yang disebut-sebut digunakan untuk mengangkut senjata dan bahan peledak.
Laporan lanjutan setelah BlueLeaks—kebocoran 269 gigabyte dokumen polisi internal yang diperoleh sumber mengidentifikasi sebagai grup peretas Anonymous dan dipublikasikan oleh kelompok transparansi Distributed Denial of Secrets—menemukan buletin federal penuh klaim tidak terverifikasi, bahasa ancaman samar, dan misinformasi terbuka, termasuk peringatan tentang situs parodi yang konon membayar demonstran dan menerima bitcoin untuk membakar mobil, meskipun ada tulisan jelas “PALSU” di situs tersebut.
Peringatan ancaman—tidak diklasifikasikan dan rutin diakses pers—dapat membantu penegak hukum membentuk persepsi publik tentang unjuk rasa sebelum dimulai, meletakkan dasar untuk melegitimasi respons polisi yang agresif. Peringatan DHS tidak terverifikasi tentang teroris domestik yang menyusup ke unjuk rasa 2020, yang dikumandangkan secara publik oleh sekretaris pelaksana agensi di Twitter, tersebar luas dan diperbesar dalam pemberitaan media.
Masyarakat AS umumnya menentang tindakan keras terhadap protes, tapi ketika mereka mendukungnya, ketakutan sering menjadi pendorong utama. Penelitian eksperimental menunjukkan bahwa dukungan terhadap penggunaan kekuatan lebih tergantung pada bagaimana demonstran digambarkan—oleh pejabat, media, dan melalui lensa rasial serta ideologis—daripada pada apa yang sebenarnya mereka lakukan.