Akhir pekan lalu, ribuan orang bergabung dengan gerakan protes “Tesla Takedown” di showroom perusahaan di seluruh negara. Pada saat yang sama, sejumlah kecil pendukung Elon Musk juga muncul di lokasi Tesla untuk gerakan kontraprotes yang beberapa pesertanya menyebutnya “Tesla Shield.”
Sementara gerakan protes terdiri dari orang-orang yang marah pada peran Elon Musk dalam pembongkaran lembaga pemerintah federal, gerakan kontraprotes yang muncul akhir pekan ini sebagian besar diisi oleh pendukung MAGA. Di antara mereka adalah sekelompok ekstrem kanan, termasuk anggota Proud Boys, milisi bersenjata, dan di satu acara di Idaho, seorang pria berpakaian seperti Hitler.
Ketika Departemen Efisiensi Pemerintahan Elon Musk merobohkan bagian besar pemerintah federal dan mengancam nyawa dan mata pencaharian orang, gerakan protes Tesla semakin mendapat dukungan. Harga saham Tesla telah turun lebih dari 30 persen sejak awal tahun. Insiden-isolasi perusakan terhadap kendaraan Tesla dan stasiun pengisian daya serta dealer telah membuat Trump mendorong Departemen Kehakiman untuk memperlakukan para pengunjuk rasa yang diduga kekerasan sebagai “teroris dalam negeri,” dan sekarang beberapa kelompok ekstrem telah mengambil langkah untuk membantu Musk melawan.
“Rakyatku akan bebas, rakyatku akan berkuasa lagi,” teriak David Pettinger, anggota kelompok anti-pemerintah ekstrem People’s Rights, kepada para pengunjuk rasa dengan aksen Jerman palsu di luar diler Tesla di Meridian, Idaho, pada hari Sabtu, menurut rekaman video insiden tersebut.
Pettinger yang bermisai memakai kaos bertuliskan “LITERALLY HITLER” di bagian belakang dan gambar Musk memberikan salam seperti nazi di bagian depan. Mengenakan jodhpurs dan sepatu hitam, Pettinger berbaris di depan pengunjuk rasa dan membagikan stiker berbentuk hati kepada pendukung Musk.
Pettinger mengatakan kepada WIRED bahwa ia berpakaian seperti Hitler untuk “mengolok-olok penggunaan berlebihan istilah nazi dan fasis.” Namun, postingan Pettinger di X menggambarkan pandangan dunianya yang sangat antisemitik seperti Hitler.
Juga di Meridian ada sejumlah individu bersenjata berpakaian loreng, beberapa mengenakan baju zirah, menurut gambar dari kontraprotes yang diposting ke Bluesky. Pettinger juga tampak bersenjata, menurut rekaman video yang menunjukkan sebuah pistol tersembunyi di jodhpurnya.
Sementara itu, Josh Fulfer, yang dikenal online sebagai Oreo Express dan berada di Capitol AS di Washington pada 6 Januari, bergabung dengan kelompok kontraprotes di Fresno, California, mengatakan kepada media lokal: “Kami di sini untuk mendukung DOGE, Elon Musk, Tesla, dan pemerintahan ini.” Fulfer terlihat dalam video miliknya sendiri mengganggu dan berteriak pada para pengunjuk rasa.
Menjelang protes Tesla Takedown akhir pekan ini, Proud Boys dan kelompok ekstrem kanan lainnya menyebarkan panggilan di saluran media sosial mereka untuk pendukungnya datang dalam jumlah besar dan melawan protes.
Di hampir semua diler yang mengalami protes akhir pekan ini, namun, jumlah pengunjuk rasa anti-Musk jauh lebih banyak dibandingkan pengunjuk rasa pro-Musk.
