Google sepertinya memiliki kecanduan terhadap link internalnya sendiri. Jika Anda mengklik hipertaut dalam fitur pencarian bergaya chatbot mereka, AI Mode, besar kemungkinan Anda akan diarahkan ke hasil pencarian Google lainnya. Hal ini terungkap dari sebuah studi baru oleh perusahaan optimalisasi mesin pencari, SE Ranking. Saat ini, Google.com adalah situs yang paling sering ditautkan dalam AI Mode.
Banyak pemilik situs dan penerbit yang sangat bergantung pada Google Search sebagai sumber utama pengunjung. Mereka telah mengeluhkan penurunan lalu lintas dalam beberapa tahun terakhir, seiring dengan menonjolnya ringkasan AI generatif dalam hasil pencari melalui AI Overviews dan AI Mode. Liz Reid, kepala divisi Pencarian Google, sebelumnya membantah laporan soal penurunan lalu lintas ini. Ia menggambarkan alat-alat AI justru mendorong klik berkualitas tinggi ke situs-situs tersebut.
"Bahkan jika Anda berkata bahwa orang sering mengeklik kutipan itu, tidak ada yang bisa diklik, karena itu hanya membawa Anda ke hasil Google lain," ujar Mordy Oberstein, pakar SEO dan kepala merek di SE Ranking. Saat ini, diperkirakan 17 persen dari total kutipan di AI Mode mengarah kembali ke Google—naik tiga kali lipat dalam setahun terakhir. Situs kedua yang paling banyak dikutip? YouTube, perusahaan lain milik Google.
Dominasi Google dalam kutipan AI Mode bahkan lebih mencolok di niche tertentu. Dalam tautan yang dianalisis SE Ranking, sekitar setengah dari semua kutipan untuk kategori Hiburan dan Perjalanan mengarah ke hasil Google Search.
Misalnya, ketika AI Mode ditanya soal hal yang perlu diperhatikan dalam upacara Oscar 2026, tautan untuk film-film favorit seperti Sinners dan One Battle After Another justru mengarah ke hasil Google. Faktanya, semua 17 tautan dalam output AI Mode ini mengarah ke hasil Google yang muncul di bilah samping. Selain tautan Google, outputnya menyertakan tiga tombol yang menuju ke sumber pihak ketiga di akhir paragraf.
"Sebagian tautan dalam laporan itu lebih mirip pintasan untuk membantu orang mengeksplorasi pertanyaan lanjutan dan menemukan tautan web tambahan," jelas juru bicara Google kepada WIRED. "Tautan itu tidak dimaksudkan untuk menggantikan link ke web." Juru bicara itu membandingkannya dengan fitur Pencarian lain seperti ‘Orang juga menanyakan’.
Kemunculan disruptif media sosial di masa lalu telah memicu perdebatan sengit antara perusahaan Silicon Valley yang ingin memanfaatkan teknologi baru dan penerbit yang khawatir akan penurunan lalu lintas. Kesepakatan kemitraan antara perusahaan teknologi seperti Google dan para penerbit adalah upaya beradaptasi dengan perubahan besar tersebut.
Gagasan bahwa Google lebih mengutamakan output dan fitur miliknya sendiri bukanlah hal baru bagi pakar SEO yang diwawancarai WIRED. "Ini adalah tren berkelanjutan dari Google," kata Danny Goodwin, direktur editorial Search Engine Land. Ia menyadari Google lebih sering menautkan ke hasil pencariannya sendiri di AI Overviews tahun lalu, dan tidak terkejut dengan berita bahwa AI Mode kini menambah kutipan internal.
Goodwin pernah mengalami "putaran" ini secara langsung. "Google mungkin menganggap itu hebat, tapi saya pernah terjebak dalam loop di mana saya mencoba menemukan jawaban, dan satu-satunya pilihan adalah mengklik hasil Google yang membawa saya ke hasil pencarian lain," katanya. "Tapi, itu tetap tidak menjawab pertanyaan saya." Pengalaman berputar-putar dengan alat AI ini sangatlah frustasi, baik bagi pengguna maupun penerbit konten.
"Penerima manfaat terbesar dari lalu lintas Google saat ini adalah Google sendiri," tutur Rand Fishkin, salah satu pendiri perusahaan riset audiens SparkToro dan pakar pemasaran digital. Ia melihat ini sebagai bagian dari tren besar di mana semakin sedikit lalu lintas dari alat pencari dan media sosial yang mengalir ke sumber luar. "Itulah pergeseran besarnya. Intinya, dari web yang mengirimkan lalu lintas, menjadi web yang menyimpannya—menjadi ‘zero-click’."