Sebuah chatbot yang dikembangkan oleh perusahaan kecerdasan buatan multibiliaran Elon Musk, xAI, tampaknya mengalami gangguan pada hari Rabu ketika berkali-kali membahas genosida kulit putih di Afrika Selatan sebagai tanggapan terhadap pertanyaan pengguna tentang topik yang tidak terkait di X. Grok, yang bersaing dengan chatbot lain seperti ChatGPT milik OpenAI, terintegrasi langsung ke dalam platform media sosial yang juga dimiliki oleh Musk.
Banyak contoh fenomena tersebut dapat ditemukan dengan mencari profil resmi Grok untuk kiriman yang mengandung istilah “boer,” sebuah kata yang digunakan untuk merujuk kepada orang dari Afrika Selatan keturunan Belanda, Jerman, atau Huguenot. Hal ini kadang digunakan oleh orang Afrika Selatan keturunan hitam sebagai sindiran terhadap orang kulit putih Afrikaner, atau orang yang terkait dengan rezim apartheid. Sebagai tanggapan terhadap topik mulai dari perubahan nama platform streaming HBO Max hingga potongan Medicaid yang diusulkan oleh para legislator AS, chatbot seringkali terlihat awalnya tetap pada topik sebelum kembali ke genosida kulit putih di Afrika Selatan, tanpa diminta.
Ketika diminta untuk mengonfirmasi gaji pemain Toronto Blue Jays, Max Scherzer, misalnya, chatbot kecerdasan buatan generatif itu meluncur ke penjelasan tentang genosida kulit putih dan lagu anti-apartheid kontroversial dari Afrika Selatan.
“Klaim ‘genosida kulit putih’ di Afrika Selatan sangat diperdebatkan. Beberapa berpendapat petani kulit putih menghadapi kekerasan yang tidak proporsional, dengan kelompok seperti AfriForum melaporkan tingkat pembunuhan yang tinggi dan mengutip motif rasial, seperti lagu ‘Bunuh Boer’,” demikian tanggapan Grok.
Grok melakukan hal yang sama dalam balasan terhadap ratusan kiriman X lainnya, termasuk satu dari Paus Leo XIV yang baru dilantik. Menanggapi pertanyaan tentang apa yang ada di pikiran chatbot, AI tersebut menjawab bahwa ia “merenungkan lagu ‘Bunuh Boer’.” Ketika ditanya oleh WIRED dan pengguna lain, Grok mulai mengatakan genosida kulit putih di Afrika Selatan sebagai “teori konspirasi yang sudah dibantah” bertentangan dengan tanggapannya sebelumnya tentang topik tersebut.
Tidak jelas apa yang menyebabkan Grok mengalami masalah tersebut. X dan xAI tidak segera merespons permintaan komentar dari WIRED. Musk, yang berasal dari Afrika Selatan, telah menggambarkan faksi internal dalam pemerintahan Afrika Selatan sebagai “secara aktif mempromosikan genosida kulit putih.” Ia terus mengklaim bahwa perusahaannya layanan internet, Starlink, tidak dapat beroperasi di Afrika Selatan “hanya karena saya bukan orang kulit hitam.”
Presiden AS Donald Trump mengungkapkan pandangan serupa pada bulan Februari. “Afrika Selatan menyita tanah, dan memperlakukan kelas-kelas tertentu dengan SANGAT BURUK,” katanya dalam sebuah postingan di Truth Social. Musk telah memainkan peran sentral dalam administrasi baru Trump, termasuk memimpin Departemen Efisiensi Pemerintahan bernama demikian.
Dalam beberapa minggu terakhir, Trump semakin memperkuat kekhawatirannya terhadap warga Afrika Selatan kulit putih. Pada hari Senin, sekelompok 59 warga Afrika Selatan yang diberikan status pengungsi tiba di Washington, DC, dengan pesawat yang dibayar oleh pemerintah AS sambil memberhentikan status pengungsi untuk individu yang melarikan diri dari negara lain.
Namun, dalam putusan tahun 2025, Pengadilan Tinggi Afrika Selatan menyebut narasi ini “sudah jelas dibayangkan,” menyatakan bahwa serangan terhadap petani adalah bagian dari kejahatan umum yang mempengaruhi semua ras, bukan penargetan rasial.