Generative AI menggemparkan dunia pada November 2022, dengan rilis layanan ChatGPT dari OpenAI. Seratus juta orang mulai menggunakannya, hampir seketika. Sam Altman, CEO OpenAI, perusahaan yang menciptakan ChatGPT, menjadi nama yang dikenal luas. Dan setidaknya setengah lusin perusahaan berlomba melawan OpenAI dalam upaya membangun sistem yang lebih baik. OpenAI sendiri berusaha mengalahkan GPT-4, model andalannya, yang diperkenalkan pada Maret 2023, dengan penerus, yang kemungkinan akan disebut GPT-5. Hampir setiap perusahaan berlomba-lomba menemukan cara mengadopsi ChatGPT (atau teknologi serupa, yang dibuat oleh perusahaan lain) ke dalam bisnis mereka.
Ada satu hal: Generative AI sebenarnya tidak berfungsi dengan baik, dan mungkin tidak akan pernah berfungsi. Pada dasarnya, mesin Generative AI adalah mengisi-dalam-celah, atau yang saya suka sebut “autocomplete on steroids.” Sistem-sistem seperti itu bagus dalam memprediksi apa yang mungkin terdengar bagus atau masuk akal dalam konteks tertentu, tetapi tidak dalam memahami pada level yang lebih dalam apa yang mereka katakan; sebuah AI secara konstitusional tidak mampu memeriksa fakta-faktanya sendiri. Hal ini telah menyebabkan masalah besar dengan “halusinasi,” di mana sistem menyatakan, tanpa kualifikasi, hal-hal yang tidak benar, sambil menyisipkan kesalahan bodoh pada segala hal mulai dari aritmatika hingga ilmu pengetahuan. Seperti yang dikatakan di militer: “sering salah, tidak pernah ragu.”
Sistem yang sering salah dan tidak pernah ragu membuat demo yang luar biasa, tetapi seringkali produk yang buruk. Jika 2023 adalah tahun dari hiper AI, 2024 telah menjadi tahun dari keterkecewaan AI. Sesuatu yang saya argumen pada Agustus 2023, dengan skeptisisme awal, telah dirasakan lebih sering: Generative AI mungkin akan menjadi gagal. Keuntungannya tidak ada – perkiraan menunjukkan bahwa kerugian operasional OpenAI pada 2024 mungkin sebesar $5 miliar – dan valuasi lebih dari $80 miliar tidak sejalan dengan kurangnya keuntungan. Sementara itu, banyak pelanggan tampak kecewa dengan apa yang sebenarnya dapat mereka lakukan dengan ChatGPT, relatif dengan harapan awal yang sangat tinggi yang telah menjadi umum.
Selain itu, pada dasarnya setiap perusahaan besar tampaknya bekerja dari resep yang sama, membuat model bahasa yang lebih besar dan lebih besar, tetapi semua akhirnya berada di tempat yang lebih kurang sama, yaitu model yang sebagus GPT-4, tetapi tidak terlalu lebih baik. Apa artinya adalah bahwa tidak ada perusahaan individu yang memiliki “parit” (kemampuan bisnis untuk mempertahankan produknya dari waktu ke waktu), dan apa artinya adalah bahwa keuntungan sedang menurun. OpenAI sudah terpaksa menurunkan harga; sekarang Meta memberikan teknologi serupa secara gratis.
Saat saya menulis ini, OpenAI telah melakukan demo produk baru tetapi sebenarnya belum merilisnya. Kecuali mereka memperkenalkan kemajuan besar yang layak disebut GPT-5 sebelum akhir 2025 yang jauh lebih baik dari yang bisa ditawarkan pesaing mereka, semangat yang menyokong OpenAI akan berkurang, dan karena itu adalah anak poster untuk seluruh bidang ini, seluruhnya mungkin segera bangkrut.