Pada tahun 2011, setelah berbulan-bulan mendapat keluhan dari warga tentang tim SWAT departemen tersebut—TV rusak, uang tunai hilang, elektronik lenyap, bahkan video porno yang dicuri—Departemen Kepolisian Kota Kansas, Kansas, melancarkan operasi penyamaran dengan bantuan dari FBI untuk memberantas polisi yang berbohong dan mencuri di tubuh departemennya. Mereka menamainya Operasi Sticky Fingers.
Pada 6 Januari, petugas Unit Penegakan Pengurangan Kejadian Kriminal Selektif (SCORE) melayani surat perintah penggeledahan di sebuah rumah sewaan, yang dengan hati-hati diatur berisi peralatan elektronik, ganja, dan uang tunai senilai ribuan dolar, tanpa menyadari bahwa rumah itu dipasangi kamera tersembunyi yang tertanam dalam jam alarm dan detektor asap, merekam setiap gerakan mereka. Tipu daya itu berhasil. Kamera menangkap tiga petugas mencuri video game, sebuah Apple iPod, headphone, dan $640 dalam bentuk uang tunai. Ketiganya dipecat dan dijatuhi dakwaan federal atas konspirasi, perampasan hak-hak sipil, dan pencurian properti pemerintah.
Namun, dalam wawancara dengan penyelidik, ketiga polisi yang terlibat itu menyoroti perwira SCORE keempat, yang tidak terekam oleh kamera tersembunyi: Jeff Gardner, seorang pria yang menurut penyelidik KCKPD baru-baru ini memukul kekasihnya di rahang dengan begitu keras hingga korban memerlukan perhatian medis.
Menurut rekan-rekan sesama perwiranya, Gardner memiliki riwayat menghancurkan TV selama penggerebekan, mencuri video game, dan bahkan suatu kali mengambil sekantong kaki kepiting. “Anda tidak bisa menangkap saya kecuali Anda menangkap saya dalam video,” seorang perwira mengatakan kepada jaksa bahwa ia ingat Gardner pernah berkata begitu.
Hanya dengan kata-kata dari ketiga perwira yang telah didiskreditkan ini, jaksa menolak untuk menuntut. Tetapi dalam memo kepada kepala saat itu, Rick Armstrong, jaksa wilayah memperingatkan bahwa setiap pekerjaan kepolisian di masa depan yang melibatkan Gardner—entah itu pekerjaan detektif, penangkapan, atau kesaksian—harus dipandang dengan kecurigaan yang mendalam. “Sangat tidak mungkin kami akan mengajukan kasus yang sebagian besar didasarkan pada kesaksiannya,” simpul memo tersebut.
Memo itu menempatkan Gardner di Daftar Pengungkapan Keterandalan yang sangat rahasia departemen, umumnya dikenal sebagai Daftar Giglio, yang mengacu pada Giglio v. United States, sebuah keputusan tahun 1972 yang menetapkan bahwa penuntutan harus mengungkapkan segala informasi yang dapat mempertanyakan kredibilitas saksi-saksinya. Dalam kasus KCKPD, ini adalah daftar perwira yang kredibilitasnya mungkin sangat terganggu sehingga departemen percaya keterlibatan mereka dalam kasus-kasus kriminal, baik melalui kesaksian, penangkapan, atau pekerjaan penyelidikan, dapat membahayakan penuntutan.
Meski demikian, 15 tahun kemudian, Gardner masih bekerja di KCKPD. Ia termasuk di antara 62 perwira sekarang dan mantan yang terlibat dalam pelanggaran yang begitu merusak kredibilitas mereka sehingga, jika dipanggil untuk bersaksi, hal itu mungkin perlu dilaporkan ke pengadilan.
Gardner tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar.