Kehidupan nyata mungkin baru saja menciptakan pembukaan yang sempurna untuk film horor. Polisi Mississippi melaporkan pada hari Selasa bahwa kecelakaan mobil di jalan raya mengakibatkan sekontainer monyet rhesus yang "agresif" berhasil melarikan diri.
Petugas di Departemen Sheriff Jasper County pertama kali merincikan insiden tersebut di halaman Facebook mereka pada Selasa siang. Truk tersebut mengangkut monyet rhesus dari Universitas Tulane ketika terbalik, membebaskan mereka. Situasi ini menjadi cukup membingungkan, dengan laporan yang berbeda dari pihak berwenang dan universitas mengenai tingkat bahaya yang sebenarnya dari monyet-monyet ini terhadap masyarakat.
Beberapa monyet dikabarkan telah "dimusnahkan," menurut pejabat, tetapi tiga lainnya masih berkeliaran.
Jaga Jarak
Menurut departemen sheriff, kecelakaan terjadi di I59 dekat penanda mil ke-117, tak jauh dari kota Heidelberg.
Tak lama setelah insiden, petugas penegak hukum memperingatkan warga untuk menjauhi para pelarian, dengan mencatat bahwa monyet-monyet tersebut memiliki berat sekitar 18 kilogram (kurang lebih seukuran anjing berukuran sedang) dan mampu menyerang manusia.
"Jangan mendekati monyet jika Anda melihatnya. Hubungi 911. Mereka memang membawa potensi ancaman kesehatan dan bersifat agresif," tulis departemen tersebut dalam pernyataan awal kepada publik.
Bekerja sama dengan Perikanan dan Margasatwa Mississippi, pihak berwenang berhasil menangkap beberapa monyet menjelang akhir hari. Departemen tersebut dilaporkan kini sedang berkoordinasi dengan perusahaan penanganan hewan untuk membantu mengurus monyet-monyet yang terbunuh. Namun situasi ini belum sepenuhnya berakhir.
Kekacauan Monyet
Awalnya pihak berwenang menyatakan bahwa satu monyet masih berkeliaran. Namun setelah pejabat Tulane tiba di lokasi dan melakukan penghitungan, departemen sheriff melaporkan kemudian pada malam hari bahwa tiga monyet yang ternyata lolos dari penangkapan.
Pejabat Jasper County juga awalnya menyatakan bahwa monyet-monyet tersebut membawa berbagai penyakit: hepatitis C, herpes, dan covid-19. Namun dalam sebuah pernyataan kepada Gizmodo, perwakilan Universitas Tulane menyatakan bahwa monyet-monyet tersebut tidak terinfeksi penyakit apapun.
"Primata non-manusia di Pusat Penelitian Biomedis Nasional Tulane disediakan untuk organisasi penelitian lain untuk memajuan penemuan ilmiah. Primata yang dimaksud merupakan milik entitas lain dan tidak menular. Kami aktif berkolaborasi dengan pihak berwenang setempat dan akan mengirim tim ahli perawatan hewan untuk membantu seperlunya," ujar juru bicara tersebut.
Dalam pembaruan terkininya, departemen sheriff menyatakan bahwa peringatan awal mereka didasarkan pada informasi yang diberikan oleh sopir truk yang mengangkut monyet-monyet itu.
"Sopir truk tersebut memberitahu penegak hukum setempat bahwa monyet-monyet itu berbahaya dan merupakan ancaman bagi manusia," kata departemen itu. "Kami mengambil tindakan yang tepat setelah diberikan informasi tersebut dari orang yang mengangkut monyet-monyetnya. Dia juga menyatakan bahwa Anda harus mengenakan APD [Alat Pelindung Diri] untuk menangani monyet-monyet tersebut."
Apapun keadaannya, pada umumnya merupakan ide yang bijak untuk tidak berinteraksi dengan hewan laboratorium yang kabur, meskipun mereka tidak aktif membawa kuman berbahaya. Jadi, jika Anda berada di sekitar wilayah timur tengah Mississippi, demi segala yang ada, jangan coba-coba berteman dengan monyet yang Anda lihat di luar sana. Hal terakhir yang kita butuhkan adalah remake kehidupan nyata dari film Outbreak tahun 1995, yang dibintangi Dustin Hoffman, Rene Russo, dan Cuba Gooding Jr. yang masih muda.