Jensen Huang tampak sangat menikmati waktunya di Tiongkok pekan ini. CEO Nvidia tersebut terlihat bersepeda santai dan menjelajahi lapak buah segar di Shanghai, serta menikmati hot pot daging sapi di sebuah restoran sederhana di Shenzhen.
Tur yang santai ini bukan sekadar pencitraan. Huang punya alasan nyata untuk merasa optimis: Kampanye lobi yang telah ia jalankan lama di Washington, pada dasarnya, akhirnya membuahkan hasil. Sementara Huang berkeliling di Tiongkok, berbagai sumber berita melaporkan bahwa Beijing telah menyetujui penjualan ratusan ribu chip AI Nvidia H200 yang powerful kepada perusahaan-perusahaan Tiongkok.
Menurut Reuters, Tiongkok telah menyetujui ByteDance, Alibaba, dan Tencent untuk membeli lebih dari 400.000 chip secara total di bawah lisensi bersyarat yang diberikan selama kunjungan CEO Nvidia tersebut. Persetujuan lebih lanjut diharapkan dalam beberapa pekan mendatang. (Nvidia dan perusahaan-perusahaan teknologi tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar.)
Penjualan chip yang dikabarkan ini merupakan puncak dari pembalikan kebijakan AS yang mengejutkan selama setahun terakhir. Di bawah pemerintahan Biden, AS mengencangkan kontrol ekspor untuk chip AI high-end dan melarang model seperti H200 dijual ke pelanggan Tiongkok karena kekhawatiran keamanan nasional. Pembatasan ini dimaksudkan untuk membatasi kemampuan Beijing mengembangkan sistem kecerdasan buatan yang kuat untuk aplikasi militer atau sensitif lainnya.
Namun di bawah Presiden Trump, logika berbeda—yang dipromosikan oleh Huang dan kepala bidang AI dan kripto Gedung Putih, David Sacks—yang akhirnya berlaku. Mereka berargumen bahwa mengizinkan Tiongkok mengakses beberapa chip AI Amerika lebih baik daripada menyerahkan pasar yang besar dan penting tersebut sepenuhnya kepada pembuat chip Tiongkok, baik secara ekonomi maupun karena secara teori akan menjaga ketergantungan perusahaan Tiongkok pada teknologi AS.
Dalam diskusi internal terkini, pejabat Gedung Putih juga membenarkan penjualan H200 dengan menunjukkan penyelundupan chip canggih ke Tiongkok yang terus berlanjut, yang menurut mereka membuktikan pembatasan AS tidak efektif, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut. Para pejabat itu berpendapat bahwa mengizinkan penjualan terbatas dan teregulasi lebih baik daripada pasar gelap yang buram yang memberi sedikit visibilitas kepada otoritas AS tentang di mana chip-chip itu akhirnya akan berakhir.
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Bukan hanya Huang dan pemerintahan Trump yang mungkin akan merasa puas di sini. Dengan mengizinkan perusahaan domestik membeli chip H200 dalam jumlah terbatas, Beijing memiliki peluang untuk mencapai dua tujuan strategis sekaligus, kata Samuel Bresnick, seorang peneliti di Georgetown’s Center for Security and Emerging Technology.
Jagoan teknologi domestik Tiongkok sekarang dapat mengakses daya komputasi yang sangat mereka butuhkan untuk melatih model AI yang powerful, setara dengan penawaran terbaru dari OpenAI dan laboratorium Amerika lainnya. Tetapi dengan menjaga kendali ketat atas siapa yang dapat membeli perangkat keras Nvidia, Beijing membantu memastikan permintaan untuk chip Huawei tetap tinggi dan masih ada insentif kuat bagi perusahaan untuk terus membangun ekosistem semikonduktor domestik Tiongkok.
Hasil itu adalah “bukti yang sangat baik bahwa gagasan David Sacks tentang menjaga ketergantungan Tiongkok pada teknologi Amerika bukanlah cara kerjanya nanti,” kata Bresnick. “Saya melihat ini sebagai bukti bahwa Tiongkok sama sekali tidak nyaman dengan ide membiarkan industri chipnya sendiri yang sedang berkembang terdesak oleh Nvidia.”
Namun kerusakan sesungguhnya mungkin berasal dari perubahan kebijakan yang drastis di Washington. Selama bertahun-tahun, pembuat kebijakan telah mengirim sinyal campur aduk tentang apa yang ingin dicapai AS dengan kontrol chip, dan Tiongkok telah mengawasi dengan cermat. “Hal terburuk yang dapat kita lakukan adalah bolak-balik mengubah kebijakan,” kata Bresnick. “Kita sudah memberi Tiongkok imperatif untuk mengembangkan chip mereka sendiri sementara juga memberi mereka akses pada saat yang bersamaan.”
Ini adalah edisi dari Zeyi Yang dan Louise Matsakis untuk newsletter Made in China. Baca edisi sebelumnya di sini.