“Kamala akhirnya memiliki kehadiran online,” kata Marlon Twyman, seorang profesor ilmu sosial kuantitatif di USC Annenberg yang mengkhususkan diri dalam analisis jaringan sosial. “Selama bertahun-tahun, aktivitas politik dan kontribusinya tidak banyak dibagikan melalui platform online. Sekarang kita memperhatikan, tapi berapa lama orang menghabiskan waktu untuk meneliti dampaknya?”
Ini adalah legitimasi dampak Harris yang dipertaruhkan—terutama di antara Demokrat Kulit Hitam, sebuah blok yang tidak bisa dia menangkan tanpanya. “Apakah kita secara kritis meneliti apa yang kita lihat online,” lanjut Twyman, “atau kita hanya pasif menerima narasi tentang pencalonannya?”
Di Amerika Serikat, biner adalah kerangka yang nyaman dalam peperangan politik. Baik versus buruk. Elit versus kelas bawah. Hitam versus putih. Mengoperasikan cara lama dibandingkan dengan menuntut kerangka kerja baru.
Pada kenyataannya, tidak pernah semudah itu. Dalam kasus Harris, meskipun ada gelombang momentum awal, ada retakan yang terlihat di antara progresif Hitam yang sedang berlangsung secara online. Di satu kubu, ada yang percaya bahwa mereka tidak mendapat manfaat dari “voting kebajikan,” seperti yang dikatakan oleh aktor Nicholas Ashe dalam pertemuan penggalangan dana Zoom, dan bahwa pemilih Hitam harus mendukung Harris tidak peduli apa. Di kubu lain, pemilih lebih kritis terhadap Harris dan lebih lambat dalam memberikan dukungan, meminta masa depan politik yang lebih imajinatif.
“Benci mendengar yang lebih baik dari dua kejahatan karena kita terancam dengan fasisme di sisi lain,” kata Ashe dalam panggilan video tersebut, yang diadakan oleh Black Gay and Queer Men for Harris. Dia berhati-hati untuk tidak sepenuhnya memaafkan catatan wakil presiden atau melupakan kesulitan dalam membongkar isu-isu utama seperti keadilan reproduksi, Palestina, imigrasi, dan ekonomi yang ada dalam pemilihan. “Ini adalah tugas yang berat, tapi ini adalah sesuatu yang harus diterima Kamala jika dia ingin mendapatkan nominasi kami,” katanya.
Orang lain kurang antusias tentang Harris. Dalam panorama politik Amerika yang terdistorsi, banyak yang percaya bahwa sistem dua partai adalah bertentangan dengan kemajuan sebenarnya dan perubahan yang nyata. “Jika Anda kekurangan imajinasi politik, maka katakanlah itu. Jika Anda tidak bisa membayangkan cara hidup yang berbeda, jika Anda tidak bisa membayangkan cara lain untuk mengorganisir masyarakat, maka katakanlah itu,” kata seniman visual Ja’Tovia Gary dalam sebuah kiriman Instagram, mencatat bagaimana dia lelah dengan “siklus alami dari intimidasi dan pengecaman suara” yang terjadi setiap siklus pemilihan presiden.
Ketika Harris merilis pernyataan setelah protes di DC, pada 24 Juli, atas keberatan terhadap kunjungan perdana menteri Israel Benjamin Netanyahu ke Kongres dan apa yang para demonstran yakini sebagai perang genosida yang sedang terjadi atas rakyat Palestina, dia mendapat kritik dari semua pihak. “[Kalian] tidak melakukan cukup di Zoom,” @ashtoncrawley memposting di X, mengacu pada aliansi sekutu yang dipertontonkan yang telah dikritik oleh para kritikus calon yang dianggap. Orang lain mengatakan memahami masalah tersebut memerlukan lebih banyak nuansa.
Reaksi online yang mengelilingi wakil presiden tidak mengejutkan, kata James Pratt Jr., seorang profesor kehakiman pidana di Universitas Fisk. Pembentukan koalisi di antara kelompok identitas dan afinitas adalah hal yang wajar, katanya, terutama mengingat kegagalan masa lalu untuk mendukung Hillary Clinton atau, secara lebih umum, berbicara mendukung perempuan Hitam. Terutama dalam politik AS, seringkali ada keinginan untuk berkontribusi pada penyusunan sejarah bersama kita. Alami untuk ingin menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri sendiri. Juga “menguntungkan, setidaknya di kiri, untuk menjadi ‘yang pertama’ dan untuk dianggap sebagai pendukung ‘yang pertama,’ karena sejarah menggunakan kasus-kasus itu sebagai dasar untuk ingatan kolektif kita,” kata Pratt. “Orang ingin diingat. Menjadi kritis dapat menyebabkan jarak dari sejarah tersebut.”