Julian Assange berbicara kepada anggota parlemen Eropa di Prancis pada hari Selasa dalam kesaksiannya yang pertama sejak dibebaskan dari penjara di Inggris pada bulan Juni. Pendiri WikiLeaks ini mengambil kesepakatan pengakuan daripada menghadapi ekstradisi ke AS dari Inggris, di mana ia telah menghabiskan lima tahun terakhir di penjara. Assange mengatakan bahwa setelah begitu banyak tahun dalam tahanan ia “akhirnya memilih kebebasan daripada keadilan yang tidak dapat dicapai” dengan mengambil kesepakatan pengakuan tersebut. Mendengar dari Assange membahas berbagai topik, termasuk perubahan teknologi yang dia lihat sejak keluar dari lebih dari satu dekade tahanan, termasuk senjata AI dan bahkan hanya deru mobil listrik di jalan. Assange, yang terbang ke Prancis untuk sidang dari Australia aslinya, membuka kesaksiannya pada hari Selasa dengan berbicara tentang ketidakadilan yang dia alami di penjara, termasuk isolasi yang dia rasakan di dalam sistem penjara. Sebenarnya, kekhawatiran seorang hakim Inggris atas kesehatan mental Assange yang awalnya menunda ekstradisinya ke AS, mengingat kondisi ekstrim di penjara Amerika. Tapi sepertinya Assange masih melihat banyak insiden mengerikan di dalamnya. “Pengalaman isolasi selama bertahun-tahun di dalam sel kecil sulit untuk diungkapkan. Ini merenggut rasa diri seseorang, meninggalkan hanya esensi eksistensi yang murni,” kata Assange kepada Dewan Eropa pada hari Selasa. “Saya belum sepenuhnya siap untuk berbicara tentang apa yang telah saya alami. Perjuangan tanpa henti untuk tetap hidup baik secara fisik maupun mental. Saya juga belum bisa berbicara tentang kematian oleh gantung diri, pembunuhan, dan kelalaian medis sesama narapidana saya.” Julian Assange berbicara duduk di antara istrinya Stella dan editor WikiLeaks Kristinn Hrafnsson dan menekankan dalam pidatonya bahwa ia merasa telah diperlakukan dengan ketidakadilan yang besar. Dia merasa bahwa tidak ada keadilan yang sebenarnya dilakukan. “Saya tidak bebas hari ini karena sistem bekerja. Saya bebas hari ini setelah bertahun-tahun dipenjara karena saya bersalah atas jurnalis,” kata Assange kepada sidang. “Saya mengakui mencari informasi dari sumber. Saya mengakui mendapatkan informasi dari sumber. Dan saya mengakui memberitahu publik apa informasi itu. Saya tidak mengaku bersalah atas hal lain.” WikiLeaks pertama kali menarik perhatian dunia pada tahun 2010 setelah kelompok tersebut menerbitkan dokumen-dokumen yang sangat rahasia tentang perang di Irak dan Afghanistan, termasuk video dari tahun 2007 yang dikenal sebagai “Collateral Murder.” Bocornya materi klasifikasi tinggi oleh Assange, termasuk kabel-kabel Departemen Luar Negeri AS yang memalukan, membuatnya menjadi target otoritas Amerika, yang menuduh Assange dengan 18 dakwaan melanggar Undang-Undang Spionase bersama dengan tuduhan terkait peretasan kriminal atas instruksi yang diduga diberikannya kepada pengungkap rahasia Chelsea Manning. Assange sebelumnya dihadapkan dengan hukuman 170 tahun penjara atas tuduhan tersebut. Assange pertama kali mencari suaka di kedutaan Ekuador di Inggris pada tahun 2012 tetapi ditarik keluar dari bangunan oleh otoritas Inggris pada April 2019. Barulah saat itu tuduhan terhadap Assange pertama kali diajukan oleh Departemen Kehakiman AS di bawah Presiden Donald Trump, langkah yang aneh mengingat bahwa Trump sering berbicara tentang betapa jatuh cintanya pada WikiLeaks. Trump tidak memberi grasi kepada Assange sebelum meninggalkan jabatannya, dan pendiri WikiLeaks bahkan mengklaim bahwa ia ditawari grasi pada tahun 2017 untuk menyangkal bahwa Rusia bertanggung jawab atas peretasan email oleh pejabat Demokrat papan atas pada tahun 2016. Sidang hari Selasa berlangsung hampir dua jam dan disiarkan langsung di YouTube, di mana Assange mengatakan bahwa jaksa AS berusaha menegaskan bahwa hanya warga AS yang memiliki hak berbicara bebas, sebuah peringatan yang jelas-jelas memberikan resonansi dengan audiens Eropa. “Seorang Amerika di Paris bisa berbicara tentang apa yang dilakukan pemerintah AS, mungkin,” kata Assange. “Tetapi bagi seorang Prancis di Paris, untuk melakukannya adalah kejahatan tanpa pembelaan, dan dia mungkin diekstradisi seperti saya.” Assange mengatakan bahwa ia bahkan tidak dapat mengajukan permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi kepada pemerintah AS tentang permintaan ekstradisi ke Inggris, yang merupakan bagian dari kesepakatan pengakuan yang dia tandatangani untuk dibebaskan. Dan pendiri WikiLeaks mengatakan bahwa AS telah melanggar batas dengan tindakannya terhadapnya, termasuk rencana CIA yang diduga untuk membunuhnya ketika ia berada di kedutaan Ekuador. Secara sederhana, Assange percaya bahwa jurnalis lebih sedikit bebas hari ini daripada beberapa tahun yang lalu. “Sulit untuk tidak menarik garis dari penuntutan pemerintah AS terhadap saya, melintasi Rubikon dengan mengkriminalisasi jurnalisme secara internasional hingga iklim dingin untuk kebebasan berekspresi yang ada sekarang,” kata Assange. Assange, yang kemudian dalam sidang menyebut dirinya sebagai tahanan politik, mendapat tepuk tangan selama pernyataan pembukaan yang sebagian besar hening ketika ia mengatakan bahwa jurnalisme bukanlah kejahatan. “Isu pokoknya sederhana. Jurnalis tidak boleh dituntut karena melakukan pekerjaan mereka. Jurnalisme bukanlah kejahatan, itu adalah pilar dari masyarakat yang bebas dan terinformasi,” kata Assange. Selama sesi tanya jawab, Assange mencatat bahwa ketika ia merilis video pada awal 2010-an, itu merupakan hal yang jarang terjadi untuk melihat laporan semacam itu dari adegan kematian dan kehancuran, sedangkan hari ini ada horor yang disiarkan langsung langsung dari perang di Gaza dan Ukraina. “Impunitas tampaknya semakin bertambah dan masih belum pasti apa yang dapat kita lakukan tentang itu,” kata Assange tentang perang-perang. Assange juga mengatakan bahwa ia masih belajar untuk hidupnya yang baru di luar tahanan, termasuk “bunyi yang menyeramkan dari mobil listrik,” yang jauh lebih jarang saat ia pertama kali masuk ke kedutaan Ekuador pada tahun 2012. Dia juga mengatakan bahwa ia sedang belajar bagaimana menjadi suami dan ayah baru lagi. Julian menikahi Stella pada tahun 2022 saat ia berada di penjara di Inggris dan memiliki dua anak dari dalam. Tetapi dia juga bercanda tentang bagaimana ia perlu terbiasa “berurusan dengan mertua” lagi, yang ia deskripsikan sebagai “masalah keluarga yang sulit,” sebelum menyebutnya “wanita yang menyenangkan” dan “saya sangat menyukainya.” Saat itu Stella mencengkeram mikrofon Julian untuk mematikannya. Audiens anggota parlemen Eropa tertawa dan bertepuk tangan atas bentuk sensor baru dalam kehidupan Julian. Ketika ditanya apakah ia akan melakukan sesuatu secara berbeda selama kasusnya, Assange mengatakan bahwa ia mengharapkan beberapa jenis perjuangan hukum dan pelecehan dari pemerintah AS, tetapi tidak mengharapkan ekstrem ke mana mereka akhirnya akan pergi. “Ke-naif-an saya adalah percaya pada hukum,” kata Assange. “Ketika push datang untuk mendorong, hukum hanyalah selembar kertas dan dapat ditafsirkan ulang untuk kepentingan politik. Mereka adalah aturan yang dibuat oleh kelas penguasa secara lebih luas. Dan jika aturan-aturan itu tidak sesuai dengan apa yang ingin dilakukannya, ia menafsirkannya ulang atau, semoga, mengubahnya, yang lebih jelas.” “Dalam kasus Amerika Serikat, kami membuat salah satu kekuatan konstituen Amerika Serikat, sektor intelijen, negara keamanan, negara kerahasiaan marah. Negara itu cukup kuat untuk mendorong untuk menafsirkan ulang Konstitusi AS.” Assange ditanyai tentang metaverse, yang tidak ia jawab, malah memilih untuk berbicara tentang teknologi secara lebih luas. Mengatakan bahwa ia sangat tertarik pada kriptografi dan potensi teknologi untuk melindungi sumber-sumber jurnalistik, ia juga skeptis bahwa sebagian besar inovasi yang dia lihat muncul sejak dia mengunci dirinya di kedutaan Ekuador akan digunakan untuk apa pun selain untuk lebih mentransfer kekuasaan kepada “tangan beberapa miliarder.” “Saat saya keluar dari penjara, saya melihat bahwa kecerdasan buatan digunakan untuk menciptakan pembunuhan massal di mana sebelumnya ada perbedaan antara pembunuhan dan perang, sekarang keduanya digabungkan,” kata Assange. “Di mana banyak, mungkin mayoritas target di Gaza dibom sebagai hasil penggunaan kecerdasan buatan. Koneksi antara kecerdasan buatan dan surveilans penting. Kecerdasan buatan membutuhkan informasi untuk menciptakan target atau ide atau propaganda. Ketika kita berbicara tentang penggunaan kecerdasan buatan untuk melakukan pembunuhan massal, data surveilans dari telepon, internet kunci untuk melatih algoritma-algoritma tersebut. Ada banyak yang telah berubah.”
