Setelah beberapa kendala hukum dari Warner Bros., The People’s Joker akhirnya tayang di bioskop akhir pekan ini di New York. Film parodi ini disutradarai/ ditulis oleh Vera Drew sebagai Harlequin, seorang wanita trans yang mencoba meraih kesuksesan di dunia komedi setelah baru saja pindah ke sebuah kota kecil. Dengan beberapa penjahat Batman lainnya juga mendapat perlakuan parodi dalam film ini, bisa ditebak mengapa WB mencoba untuk menghentikannya – dan mengapa orang-orang ingin memberinya kesempatan yang adil.
Untuk Drew, film ini sangat pribadi dan hampir autobiografi. Sebagai seorang wanita trans, dia merasa terhubung dengan film Joker sebenarnya pada tahun 2019. Bersama dengan Arthur Fleck yang diperankan oleh Joaquin Phoenix, yang berubah menjadi penjahat, dia menemukan sesuatu yang dapat dia kaitkan dalam film ini yang berkisah tentang “struktur kota dan sistem pemerintahan yang gagal sepenuhnya. Sistem keluarga saya gagal pada saya,” katanya kepada Variety. “Pemerintahan saya terus gagal saya secara konstan, dan entah mengapa, saya masih harus membayar pajak bulan depan. Saya merasa terhubung dengan elemen inti itu, hanya ingin membuat seni dan mengekspresikan diri. Bagaimana saya bisa melakukan itu dalam sistem yang begitu ketat dijaga dan sebagian besar hanya merupakan alat propaganda?”
Pahlawan super adalah “arsetipe besar, megah, berani, berwarna,” dan orang-orang sudah memantulkan diri mereka kepadanya. Sebagai penggemar Batman seumur hidup, People’s Joker memungkinkan Drew untuk menceritakan kisah transnya, sesuatu yang sebenarnya baru dia sadari pada tahun 2019. Dengan menggunakan komedi untuk mengeksplorasi beberapa “pemikiran palsu” tentang dirinya sendiri, akhirnya dia menyadari bahwa dia “perlu memproses tidak hanya keluar sebagai wanita trans dalam komedi alternatif, tetapi bagaimana hal ini membentuk identitas saya.”
Drew juga terbuka tentang kritik yang dia terima selama dua tahun terakhir. Ada kritik – terutama dari “sekutu yang memiliki niat baik” – yang bertanya apakah ini saat yang tepat untuk memiliki penjahat queer sebagai bintang utama film. Menurutnya, dia sudah menjadi penjahat, jadi lebih baik untuk menerimanya. “Saya sudah menjadi penjahat dan dipolitisasi, dan saya dibuat menjadi simbol, hanya karena identitas saya,” katanya. “Beberapa orang berpikir bahwa hanya karena saya ditetapkan jenis kelamin saat lahir yang tidak sesuai dengan saya, dan kemudian merangkulnya, saya dengan cara apa pun menjadi aktivis politik atau simbol penindasan mereka. Bagi saya, saya hanya bisa membuat film tentang penjahat queer pada titik ini dalam hidup saya, karena saya sepenuhnya dipolitisasi dan komunitas saya sepenuhnya dipolitisasi. Jadi itu penting bagi saya untuk melakukannya.”
The People’s Joker kini tayang di bioskop, dengan lebih banyak penayangan dibuka di seluruh AS dalam beberapa minggu mendatang.