Setelah pemilihan Presiden 2024, sepertinya ada satu pemenang besar yang tidak ada di surat suara: Joe Rogan. Tuan podcast tampaknya berhasil menempatkan jarinya di atas timbangan dan menggunakan platformnya untuk membantu mendorong Donald Trump kembali ke Gedung Putih. Tapi sejak Trump menjabat, jumlah pendengar Rogan telah menurun. Menurut The Daily Beast, dia tergeser dari posisi teratas di tangga lagu oleh podcast anti-Trump MediasTouch, dan dia tidak mengambilnya dengan baik. Di Twitter, Rogan mengirimkan “Who?” yang tidak sedikitpun pahit sebagai balasan atas posting tentang MediasTouch yang mengambil posisi teratas. Ini adalah jenis hal yang akan kamu katakan untuk menunjukkan bahwa kamu tidak terganggu oleh kesuksesan seseorang meskipun sebenarnya kamu terganggu. Menurut The Daily Beast, mengutip data dari Podscribe, Podcast MediasTouch berhasil mengumpulkan 56 juta unduhan dan penayangan di semua platform hingga Februari, mengantarkannya lebih maju dari Joe Rogan Experience dan total 48,6 juta unduhan dan penayangan selama periode waktu yang sama. Penonton MediasTouch telah tumbuh 101% dalam sebulan terakhir, sementara jumlah pendengar Rogan telah menyusut hampir sepertiga. Penggemar Rogan secara online sepertinya berpikir bahwa pertumbuhan MediasTouch tidak otentik, tapi ada beberapa tanda bahwa Rogan mungkin membuat sebagian dari penontonnya kesal. Politico baru-baru ini menulis sebuah cerita tentang penggemar yang telah kecewa dengan pandangan Rogan yang obsesif dan tidak kritis terhadap Elon Musk, yang podcasternya telah sering menyebutnya sebagai “super jenius.” Politico mengutip adanya kelompok pelanggan yang semakin tidak puas di subredit r/JoeRogan, di mana setidaknya beberapa pendengar mulai bertanya-tanya seberapa anti-establishmentnya pria yang terus menjilat pejabat masyarakat dan temannya serta mendukung pemerintahan yang berlaku. Tidak diragukan lagi Rogan telah condong sangat kuat menjadi pria Kereta Trump – sebuah keputusan yang tampaknya membantu meningkatkan pengaruhnya, karena dia diundang ke pelantikan dan memiliki akses yang banyak ke orbiters Trump. Tapi Rogan terus mengundang tamu dari lingkaran Musk, dan orang-orang itu cenderung memperlihatkan diri mereka sebagai orang-orang yang tidak tahu apa-apa ketika mereka berbicara panjang lebar tentang hampir semua hal. Kamu tidak perlu menggulir jauh di Twitter untuk menemukan klip dari episode Rogan baru-baru ini di mana seseorang seperti Marc Andreessen mengatakan sesuatu yang dapat dibuktikan salah seperti klaim bahwa Biro Perlindungan Keuangan Konsumen sedang “mendebankan” pendiri teknologi – sesuatu yang didengar oleh seseorang dengan telinga yang sedikit kritis dan tahu bahwa itu tidak terdengar benar. Paham, dalam suatu cara, bahwa Rogan akan condong ke dunia ini karena membantunya melonjak ke kesuksesan dan pengaruh yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah periode yang goyah selama lockdown covid di mana tampaknya dia mungkin benar-benar menghadapi konsekuensi dan reaksi terhadap sering kali menjadi tuan rumah bagi para pengacau anti-sains. Tapi dia mungkin terlalu terpaku pada pasokan teknofasis – setidaknya untuk sebagian dari penontonnya. Sekarang, untuk adil pada Rogan, “Who?” adalah pertanyaan yang agak valid ketika berbicara tentang orang-orang di balik MediasTouch. Kamu hampir pasti pernah melihat akun itu di Twitter, memposting klip yang mendapatkan banyak penonton dan berbagi berita anti-Trump dengan judul yang agak sensasional. Tapi orang-orang sebenarnya di balik akun itu, dan para pembawa acara podcast, adalah tiga bersaudara yang mungkin belum pernah kamu dengar: Ben, Brett, dan Jordy Meiselas. Mereka menjadi populer dalam pemilihan presiden 2020 dengan menjalankan iklan serangan yang evokatif dan diproduksi dengan baik terhadap Trump dan sekutu-sekutu Republikannya yang cukup sukses sehingga mereka dapat mengumpulkan dana dan memperluas operasinya. (Meskipun begitu, bukan berarti mereka belum pernah masuk radar Rogan sebelumnya. Sebuah afiliasi MediasTouch, PatriotTakes, membuat Rogan masuk ke dalam masalah pada tahun 2022 dengan menampilkan klip-klipnya mengatakan kata n.) Jika kamu tertarik dengan cerita “Kiri membutuhkan Joe Rogan-nya sendiri,” para saudara Meiselas mungkin bukan orang-orang yang ideal untuk mengisi peran itu. Mereka pasti telah berhasil menempati peran dalam ekosistem media yang lebih ke kiri, memastikan kegilaan kanan mendapatkan banyak paparan. Tapi konten mereka sangat berkode #TheResistance, dan pandangan yang sinis terhadap operasinya mungkin melihat mereka lebih sebagai pemasar daripada sebagai aktivis yang sungguh-sungguh. Rolling Stone menunjukkan pada tahun 2021 bahwa kelompok ini telah berhasil dalam penggalangan dana, tapi apa yang mereka lakukan dengan uang itu belum terbukti bermanfaat bagi kandidat atau tujuan Demokrat. Itu telah menguntungkan para saudara, meskipun, yang sekarang – setidaknya untuk saat ini – memiliki podcast terbesar di negara ini. Apa yang mereka lakukan dengan itu kemungkinan akan menentukan seberapa lama mereka tetap berada di posisi teratas itu. Semoga saja, mereka tidak hanya menjilat buntut miliarder yang mereka pilih sendiri.
