Jutaan warga Amerika diperkirakan akan melewatkan kembalinya acara Jimmy Kimmel ke televisi larut malam pada hari Selasa, karena dua pemilik utama stasiun TV lokal ABC menyatakan mereka masih berencana untuk tidak menayangkan acara tersebut.
Nexstar mengumumkan hari ini bahwa mereka bergabung dengan Sinclair untuk melanjutkan rencana sebelumnya menggeser tayangan Jimmy Kimmel Live! untuk waktu yang tidak ditentukan. Bersama-sama, kedua perusahaan ini menguasai lebih dari 23 persen stasiun televisi lokal yang berafiliasi dengan pemrograman nasional ABC. Para penonton yang bergantung pada stasiun-stasiun tersebut terpaksa harus menerima tayangan berita lokal sebagai gantinya.
Pengumuman Nexstar ini muncul sehari setelah Disney, pemilik ABC, menyatakan bahwa acara bincang-bincang larut malam itu akan kembali tayang pada hari Selasa. Acara tersebut telah dihentikan sementara pekan lalu menyusul komentar-komentar yang disampaikan Kimmel setelah meninggalnya aktivis konservatif Charlie Kirk.
Keputusan Disney untuk sementara mencabut acara itu, yang dilakukan di bawah tekanan dari Ketua FCC Brendan Carr, memicu kontroversi besar sendiri dan memanaskan debat nasional mengenai kebebasan berbicara.
Para politisi, pendukung kebebasan berpendapat, dan bintang-bintang Hollywood membela Kimmel dalam hari-hari berikutnya. Seruan untuk memboikot Disney, termasuk membatalkan langganan Disney+, juga menjadi viral daring, yang berdampak pada saham Disney dan mendorong ‘The House of Mouse’ untuk mengumumkan kembalinya acara tersebut pada hari Senin.
Namun, pada hari yang sama, Sinclair membesut di X bahwa mereka akan menggeser tayangan acara sementara diskusi dengan ABC terus berlanjut.
Sementara itu, Nexstar menyatakan dalam siaran pers pada hari Selasa bahwa mereka tetap pada keputusannya untuk tidak menayangkan acara tersebut, dengan menyitir komentar Kimmel yang disebut "tidak tepat waktu dan tidak peka".
Disney tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Gizmodo.
Bagaimana Mengetahui Apakah Stasiun ABC Lokal Anda Akan Menayangkan Jimmy Kimmel Live!
Jika stasiun ABC lokal Anda dimiliki oleh Nexstar atau Sinclair, Anda akan melewatkan kembalinya Kimmel.
Sinclair mengoperasikan 38 stasiun ABC, termasuk yang berada di Washington, D.C., Seattle, dan St. Louis. Anda dapat melihat daftar lengkapnya di Wikipedia di sini.
Nexstar menjalankan 28 stasiun ABC, termasuk di Salt Lake City dan Nashville. Daftar stasiun Nexstar di Wikipedia dapat dilihat di sini.
Kronologi Kontroversi Jimmy Kimmel Live!
Kontroversi ini bermula setelah penembakan terhadap Kirk pada Rabu, 10 September. Dalam hari-hari berikutnya, ketika sedikit sekali informasi yang diketahui tentang penembak, banyak politisi dan pengamat konservatif yang berspekulasi bahwa pelaku termotivasi oleh ideologi sayap kiri.
Pada malam Senin, 15 September, Kimmel membantah klaim-klaim tersebut.
"Kita mencapai titik terendah baru selama akhir pekan dengan geng MAGA yang mati-matian berusaha menggambarkan anak yang membunuh Charlie Kirk ini sebagai apa pun kecuali sebagai salah satu dari mereka, dan melakukan segala cara untuk mengambil keuntungan politik darinya," ujar Kimmel.
Dua hari kemudian, pada 17 September, Komisioner FCC Brendan Carr mengatakan kepada komentator konservatif Benny Johnson: "Kita bisa melakukan ini dengan cara mudah atau cara sulit. Perusahaan-perusahaan ini dapat menemukan cara untuk mengubah perilaku dan mengambil tindakan, sesungguhnya, terhadap Kimmel, atau akan ada pekerjaan tambahan untuk FCC ke depannya."
FCC mengatur siaran televisi dan memiliki wewenang untuk menangguhkan lisensi sebuah stasiun.
Beberapa jam setelah pernyataan Carr, Nexstar—yang sedang dalam proses mencoba mengakuisisi TEGNA, pemilik stasiun TV lainnya—dan Sinclair mengumumkan mereka akan menggeser tayangan acara. ABC tak lama kemudian mengambil tindakan dan mengumumkan penghentian sementara program tersebut.
Pada saat itu, Sinclair menyatakan bahwa penangguhan tersebut tidak cukup dan menyerukan tindakan lebih lanjut dari ABC maupun FCC.