Teknologi laser terus membuktikan nilai keberadaannya di Amazon: Tim arkeolog di Ekuador baru saja menggunakan teknologi tersebut untuk menemukan ribuan gundukan tanah yang tersembunyi di bawah kanopi hutan.
Apakah Peter Capaldi Akan Kembali ke Doctor Who?
Situs yang berusia 2.000 tahun ini memiliki sekitar 6.000 platform tanah yang terhubung oleh jalan-jalan kuno, juga terlihat oleh teknologi laser yang disebut lidar. Meskipun beberapa struktur telah diperhatikan sejak 20 tahun yang lalu, temuan baru-baru ini menunjukkan skala sebenarnya dari kota-kota kuno tersebut. Penelitian tim ini dipublikasikan minggu ini dalam jurnal Science.
Lidar, singkatan dari Light Detection and Ranging, telah berhasil mengidentifikasi struktur kuno dari udara, terutama di daerah berhutan atau tempat-tempat di mana tanah telah menutupi situs-situs tersebut. Pada tahun 2021, tim arkeolog lainnya memetakan hampir 500 situs Mesoamerika di seluruh 30.000 mil persegi Meksiko menggunakan lidar, mengungkap wawasan tentang bagaimana penduduk mengorientasikan pemukiman mereka. Pada tahun yang sama, tim lain menggunakan teknologi tersebut untuk memindai Teotihuacán, kota kuno Mesoamerika di sebelah timur laut Kota Meksiko modern, guna memahami lebih baik bagaimana metropolis tersebut dibangun. Jika itu belum cukup untuk meyakinkan Anda tentang kontribusi luar biasa lidar dalam bidang ini, pada tahun 2018 tim arkeologi menemukan lebih dari 60.000 struktur Maya kuno, termasuk sebuah piramida, di utara kota kuno Tikal.
Dalam penelitian terbaru ini, para peneliti menggambarkan platform-platform besar, alun-alun, jalan-jalan, serta sistem drainase pertanian di situs-situs tersebut, yang berada di Lembah Upano, Ekuador. Sistem jalan, tulis para peneliti, meluas “puluhan kilometer, menghubungkan pusat-pusat perkotaan yang berbeda, sehingga menciptakan jaringan skala regional.” Situs-situs ini dihuni selama periode yang berkelanjutan, mulai sekitar 500 SM hingga antara 300 M dan 600 M.
Antoine Dorison, salah satu penulis studi ini dan seorang arkeolog di Centre National de la Recherche Scientifique di Prancis, mengatakan kepada AP bahwa jaringan multi-kota ini memiliki populasi setidaknya 10.000 orang, dan mungkin mencapai 30.000 orang pada puncaknya. Situs-situs ini dihuni oleh orang-orang Upano.
Tidak mengherankan jika penduduk kuno menciptakan sistem drainase yang luas; di seluruh Mesoamerika, populasi pra-Hispanic memodifikasi lahan basah yang rendah untuk kepentingan pertanian.
Lidar juga digunakan untuk menganalisis situs-situs modern; tahun lalu, sebuah perusahaan satelit di Geospatial World Forum mengumumkan rencana untuk menggunakan konstelasi satelit dalam memetakan Bumi dengan lidar. Sepertinya tidak ada kota kuno yang akan terlewatkan oleh teknologi laser yang peka ini.
Lebih lanjut: Pemindaian Laser Udara Mengungkap Ibu Kota Awal Kerajaan Khmer yang Tersembunyi