Perusahaan farmasi Eli Lilly sedang memberikan permintaan kepada sebagian pelanggannya: berhentilah menyimpan obat-obatan penurun berat badan kami. Dalam iklan baru bertema Oscar yang akan ditayangkan di TV akhir pekan ini, perusahaan obat ini dengan tidak begitu halusnya memberitahu orang-orang untuk menjauhi obat-obat blockbuster baru mereka jika mereka hanya ingin menurunkan beberapa kilogram. Obat-obat ini dan obat-obatan serupa terus mengalami kekurangan pasokan sejak diperkenalkan beberapa tahun terakhir, dengan permintaan yang jauh melebihi pasokan.
Iklan balik 30 detik tersebut, yang diberi nama “Big Night,” sudah tersedia untuk ditonton secara online. Meskipun tidak menyebutkan obat-obatan tertentu, jelas mengacu pada obat obesitas Zepbound dan obat diabetes tipe 2 Mounjaro dari Eli Lilly, yang keduanya dibuat dengan bahan aktif yang sama, yaitu tirzepatide.
“Bebberapa orang telah menggunakan obat yang sebenarnya bukan untuk mereka. Untuk ukuran gaun atau jas yang lebih kecil. Untuk malam besar. Untuk kesombongan,” demikian suara latar iklan tersebut dimulai, diiringi latar belakang seseorang yang menyusun gaun layak karpet merah. Adegan kemudian beralih ke seorang wanita di transportasi umum saat suara latar menyimpulkan: “Tetapi itu bukan intinya. Orang-orang yang kesehatannya terpengaruh oleh obesitas adalah alasan kami mengembangkan obat-obatan ini. Penting siapa yang mendapatkannya.”
Dan jika pesan itu belum cukup jelas, CEO Eli Lilly David Ricks menambahkan sentuhannya sendiri, mengatakan kepada CNN pada hari Kamis: “Obat-obatan ini diciptakan untuk orang dengan kondisi kesehatan serius; mereka bukan diciptakan hanya untuk membuat seseorang yang terkenal terlihat sedikit lebih baik.”
Tirzepatide adalah iterasi terbaru dari kelas obat yang dikenal sebagai incretin, yang meniru hormon-hormon penting untuk mengatur rasa lapar dan metabolisme kita. Obat ini mengikuti semaglutide dari Novo Nordisk, yang pertama kali disetujui pada tahun 2017 untuk diabetes tipe 2 dengan nama Ozempic dan pada tahun 2021 untuk obesitas sebagai obat Wegovy.
Meskipun baik semaglutide maupun tirzepatide telah terbukti jauh lebih efektif dalam membantu orang menurunkan berat badan daripada hanya dengan diet dan olahraga atau obat-obatan lama, tirzepatide tampaknya merupakan perawatan yang lebih unggul dari kedua obat tersebut. Dalam uji klinis, orang yang mengonsumsi tirzepatide kehilangan rata-rata 20% atau lebih dari berat badan mereka, dibandingkan dengan kehilangan berat badan rata-rata 15% yang terlihat dengan dosis tinggi semaglutide. Sementara semaglutide hanya meniru hormon GLP-1, tirzepatide meniru baik GLP-1 maupun hormon GIP.
Ledakan popularitas semaglutide dan tirzepatide, bersama dengan masalah produksi, telah menyebabkan kekurangan konstan dari Ozempic, Wegovy, dan Mounjaro selama bertahun-tahun (Zepbound hanya disetujui pada bulan November lalu). Meskipun tidak jelas seberapa besar kekurangan ini dapat diatributkan kepada popularitas mereka di kalangan selebriti, diketahui bahwa dokter secara teratur meresepkan merek obat-obatan terkait diabetes ini sebagai perawatan penurun berat badan di luar indikasi. Hal ini kemungkinan telah memengaruhi perawatan beberapa orang yang mengonsumsi Ozempic dan Mounjaro sesuai dengan yang dimaksud, dengan pasien diabetes beralih ke obat-obatan lain, yang mungkin kurang efektif.
Kekurangan pasokan, harga jual tinggi (sekitar $1,000 per bulan tanpa perlindungan), dan kurangnya cakupan asuransi rutin terhadap obat-obatan ini juga telah menyebabkan munculnya pasar abu-abu dan hitam. Sekarang orang membeli semaglutide dan tirzepatide buatan khusus yang jauh lebih murah dari apotek pembuat, meskipun tidak ada jaminan keamanan atau efektivitasnya. Orang lain membeli versi palsu dari obat-obatan ini, beberapa di antaranya telah salah diberi label sebagai produk yang sebenarnya mengandung insulin dan telah mengirim orang-orang tersebut ke rumah sakit dengan overdosis sebagai hasilnya.
Meskipun selebriti mungkin menjadi sasaran mudah untuk disalahkan atas kekurangan ini, perlu dicatat bahwa pangsa pasar potensial dari obat-obatan ini jauh lebih besar daripada Hollywood. Sekitar 42% orang dewasa di Amerika diperkirakan memiliki obesitas, atau sekitar 100 juta orang. Dan sepopuler apa pun obat-obatan ini, hanya sebagian kecil orang Amerika yang telah mengonsumsinya hingga saat ini menurut satu analisis.
Ada obat-obatan berbasis incretin lain yang sedang dikembangkan dan diperkirakan akan mencapai masyarakat dalam beberapa tahun ke depan. Dan baik Novo Nordisk maupun Eli Lilly dilaporkan telah mengambil langkah-langkah baru-baru ini untuk meningkatkan pasokan ke depan, meskipun janji itu telah dibuat dalam satu bentuk atau lainnya selama beberapa tahun terakhir.