Apabila Anda mengetahui di mana harus mencari di dunia maya, akan terdengar bisikan-bisikan prihatin mengenai kemampuaan anak sekolah di Amerika dalam mengeja.
Seorang kreator konten sekaligus guru di TikTok dengan nama pengguna @oopsdaaliya baru-baru ini membagikan hasil tes mengeja murid-murid kelas satunya yang mengkhawatirkan. Dalam kuis 10 kata berfrekuensi tinggi (seperti the, with, has), sebagian besar siswanya mengalami kesulitan. Terkadang mereka hanya menulis satu huruf atau membiarkan kolom jawaban kosong sama sekali. Video tersebut telah ditonton 1,3 juta kali.
“Ini kenyataan saya,” ujarnya dalam video. “Saya sungguh bingung harus berbuat apa.”
Di tempat lain, dalam sebuah subreddit untuk para pengajar, seorang orang tua baru-baru ini membagikan tulisan berjudul “Anak kelas 5 tidak bisa mengeja, mengapa?”. Pertanyaan itu memantapkan puluhan tanggapan penuh semangat dari pendidik aktif maupun yang sudah pensiun. Banyak dari mereka berpendapat bahwa krisis mengeja di ruang kelas dapat ditelusuri kembali pada teori bernama “whole language,” yang menolak literasi berbasis sains—termasuk pengajaran eja—dan lebih memilih strategi membaca serta pemahaman yang kemudian terbukti keliru.
“[K]ini kita memiliki generasi siswa yang kesulitan,” tulis salah seorang komentator.
Meski kisah-kisah ini meresahkan, data yang akurat sulit diperoleh. Tidak ada asesmen mengeja nasional tahunan, dan negara bagian umumnya tidak menguji eja secara eksplisit, sehingga sulit mengukur skala masalahnya.
Namun, para pakar literasi terkemuka yang diwawancarai Mashable sepakat bahwa pendekatan “whole language” menandai awal dari terabaikannya pengajaran eja formal bagi banyak siswa selama beberapa dekade. Kebijakan pendidikan lain yang mengabaikan peran krusial eja dalam membaca dan menulis juga turut memperburuk keadaan. Meski banyak sekolah telah beralih kembali ke pendekatan literasi berbasis sains, khususnya fonik, eja seringkali tetap dianggap sekadar pelengkap.
Para ahli ini juga memberi peringatan bagi orang tua dan pendidik yang menganggap eja sebagai keterampilan usang, mengingat maraknya teknologi dan produk koreksi otomatis seperti spellcheck, autocorrect, Google Docs, Grammarly, dan ChatGPT. Bergantung pada alat-alat ini tanpa menjadi pengeja yang terampil dapat membuat siswa mengalami kerugian jangka panjang.
Sebab, belajar mengeja dengan benar sejak awal memberikan siswa “landasan pengetahuan linguistik” yang diperlukan untuk membaca, menulis, dan berkomunikasi secara efektif, jelas Dr. Brennan Chandler, profesor di Georgia State University yang meneliti literasi dan disleksia.
“Eja sebenarnya telah terkikis secara diam-diam,” tambah Chandler, “bahkan ketika bukti menunjukkan bahwa eja adalah pendorong perkembangan membaca, bukan sekadar tambahan opsional.”
“Semua pihak sebenarnya menginginkan ini”
Orang tua yang menyadari peran eja dalam krisis literasi sebaiknya tidak menyalahkan diri sendiri atau guru, kata Chandler.
Ia membimbing siswa dengan disleksia dan melakukan penelitian di kelas. Ia mendengar baik dari orang tua maupun guru bahwa mereka sangat ingin siswa belajar mengeja dengan benar.
“Di sinilah saya merasa frustrasi, karena semua pihak sebenarnya menginginkan ini, tapi kita masih mengabaikannya,” ujar Chandler, yang sedang mengembangkan kurikulum pengajaran eja.
Orang tua merasa tidak siap mengajar eja di rumah karena alasan seperti waktu dan kesabaran. Selain itu, produk pembelajaran rumah yang terpercaya relatif sedikit, dibandingkan dengan yang tersedia untuk mata pelajaran seperti matematika dan bahasa Inggris.
Ditambah lagi, siswa dan orang tua mungkin menolak upaya keras yang diperlukan untuk mengeja dengan mahir, mengingat tersedianya teknologi koreksi otomatis. Namun alat-alat itu, kata Chandler, “menutupi kesulitan siswa dan semakin menormalisasi penurunan pengajaran eja yang eksplisit.”
Sementara itu, karena kurikulum literasi meninggalkan pengajaran eja formal selama hampir tiga dekade, guru-guru berhenti mempelajari cara mengajarkan hal tersebut. Mereka juga tidak secara rutin diberikan sumber daya yang diperlukan untuk pengajaran eja yang terstruktur.
Pendidik mungkin berusaha maksimal dengan daftar kata dan kuis mingguan, namun pengajaran seringkali menjadi tidak terarah jika mereka tidak memiliki akses ke kurikulum eja formal, jelas Dr. J. Richard Gentry, peneliti pendidikan dan ko-penulis Brain Words: How the Science of Reading Informs Teaching.
Di kelas, Gentry merekomendasikan 20 menit pengajaran eja harian. Agar efektif, materi harus mencakup aturan eja spesifik, pola fonik, dan kosakata dasar yang sesuai dengan tingkat kelas.
“Pengajaran semacam ini menggunakan kurikulum mengarah pada penguasaan jangka panjang, dibandingkan sekadar menghafal kata dalam memori jangka pendek untuk ujian atau bergantung pada perangkat digital tanpa bimbingan guru,” kata Gentry.
Kapan perlu khawatir dengan ejaan anak
Orang tua sebaiknya mulai memperhatikan ejaan anak sejak taman kanak-kanak. Menjelang akhir kelas satu, siswa umumnya diharapkan mengembangkan pengetahuan eja yang lebih kompleks. Pada tahap itu, siswa mungkin belum bisa mengeja kata yang lebih sulit dengan benar, tetapi seharusnya dapat menggunakan pola suku kata yang logis (misalnya e-g-u-l untuk eagle).
Jika mereka kesulitan mengenali huruf dan bunyi fonik selama TK, penting untuk segera memperkuat pengetahuan dasar tersebut.
Ejaan yang secara konsisten buruk dapat mengindikasikan bahwa anak mengalami disleksia atau tantangan belajar terkait lainnya. Jika hal tersebut terselubungi oleh teknologi atau terbatasnya pengajaran serta evaluasi di sekolah, mungkin diperlukan waktu bertahun-tahun untuk menemukan akar penyebabnya.
Gentry menyatakan bahwa orangtua sebaiknya terus memantau kemampuan mengeja anak—serta kurikulum sekolah untuk materi tersebut—selama masa sekolah dasar.
Apa yang Dipelajari Anak saat Belajar Mengeja
Deanna Fogarty, wakil presiden dan kepala ilmu membaca di perusahaan kurikulum literasi Wilson Language Training, mengatakan orangtua tidak boleh berasumsi bahwa mengeja tidak diajarkan hanya karena anak mereka belum mahir dalam keterampilan tersebut.
Sebaliknya, para pendidik mungkin fokus pada hafalan tanpa mengajarkan aturan pengejaan. Atau, pengejaan mungkin menjadi bagian dari kurikulum Seni Bahasa Inggris, tetapi tidak disampaikan dengan prinsip-prinsip berbasis ilmu pengetahuan.
Selain itu, dalam bahasa Inggris, terdapat lebih dari 1.100 cara untuk mengeja 44 bunyi, ujar Fogarty. Itulah mengapa strategi menghafal saja kerap gagal membantu siswa.
Mereka perlu memahami, contohnya, bahwa huruf c mewakili bunyi /s/ ketika ditempatkan sebelum e, i, dan y, dan bahwa c mewakili bunyi /k/ sebelum vokal a, o, dan u, di antara contoh lainnya. Mengetahui aturan ini membantu siswa memahami pengejaan dengan cara yang tidak dapat dicapai hanya dengan menghafal. (Untuk pelajaran singkat tentang konvensi ini, Chandler merekomendasikan buku ringkas Uncovering the Logic of English: A Common-Sense Approach to Reading, Spelling, and Literacy.)
Fogarty, yang sebelumnya membimbing anak-anak disleksia, menyebutkan bahwa siswa sering kali merasa lega ketika menyadari bahwa bahasa Inggris diatur oleh aturan yang terstandarisasi. Mereka sering kali beranggapan bahwa ejaan bahasa Inggris terlalu sulit dan tidak terduga untuk dikuasai.
Chandler mengatakan bahwa ketika anak-anak merasa lebih kompeten dalam mengeja, motivasi mereka untuk meningkat pun tumbuh. Saat mereka menjadi mahir, Chandler menyatakan mereka dapat menggunakan alat seperti koreksi otomatis dan ChatGPT untuk memeriksa atau memperhalus pekerjaan mereka secara strategis. Namun, mengandalkannya sejak awal dapat menghambat pengembangan keterampilan membaca dan menulis yang kritis.
Dia mencatat bahwa kemampuan menulis dengan lancar dan mudah, yang memerlukan ejaan yang akurat, sangat mungkin mempengaruhi arah hidup mereka.
“Saat kita mengajar siswa untuk menulis, kita tidak hanya mempersiapkan mereka untuk lulus ujian atau menulis esai,” kata Chandler. “Kita mengajarkan mereka untuk bernalar, berargumen, memperjelas pemikiran, mengomunikasikan ide, dan membela diri sendiri.”
Topik:
Social Good
Family & Parenting