Microsoft dan IBM telah bergabung untuk mengumumkan sistem operasi MS-DOS 4.0 tahun 1988 sebagai open-source di bawah Lisensi MIT. Mengapa? Yah, mengapa tidak?
Seperti yang dijelaskan oleh Scott Hanselman, VP komunitas pengembang Microsoft, dan Jeff Wilcox, kepala Kantor Program Open Source Microsoft, dalam Microsoft’s Open Source Blog, “seorang peneliti muda asal Inggris bernama Connor ‘Starfrost’ Hyde baru-baru ini berkomunikasi dengan mantan Chief Technical Officer Microsoft Ray Ozzie” tentang hubungan antara DOS 4, Multitasking DOS (MT-DOS), dan apa yang akan menjadi OS/2 milik IBM dan Microsoft.
Ini bukan kali pertama Microsoft mengumumkan kode sumber MS-DOS. Pada tahun 2014, Microsoft mengumumkan sumber kode MS-DOS untuk versi 1.25 dan 2.0 melalui Museum Sejarah Komputer.
Versi DOS lainnya juga telah diumumkan sebagai open-source selama bertahun-tahun. PC-MOS/386, klon MS-DOS multi-pengguna oleh The Software Link berbasis Norcross, GA, diopen-source pada tahun 2017. Sistem operasi ini menjalankan sebagian besar aplikasi DOS standar dan mode dilindungi 386.
MS-DOS 4.0 merupakan sistem operasi yang buruk. Program populer pada saat itu selalu mengalami masalah di dalamnya. Anda sedang melakukan tugas, dan tiba-tiba program Anda membeku sepenuhnya. Sebelum kita mengenal dan membenci Layar Biru Kematian Windows, MS-DOS 4.0 mengejutkan pengguna PC.
Hal ini terutama karena MS-DOS 4.0 menggunakan RAM sebesar 92KB yang besar. Hari ini, Anda mungkin tidak akan sadar bahwa begitu banyak RAM digunakan di perangkat Anda. Namun, pada masa itu, ketika Anda hanya mendapatkan 640K di PC kelas atas, itu adalah hal besar. Sistem ini menggunakan lebih banyak memori dari versi DOS lain sebelumnya atau setelahnya.
Pengguna PC pada waktu itu kembali ke MS-DOS 3.3 atau beralih ke DR-DOS 3.41. DR-DOS tidak memiliki versi 4.0, melainkan langsung ke versi 5.0 untuk menghindari asosiasi dengan MS-DOS 4.0.
Mungkin salah satu alasan banyak orang bersedia mencoba sistem operasi Unix-like baru, Linux, pada tahun 1991 adalah karena ketidakpuasan pengguna terhadap MS-DOS 4.0.
Sekarang, Anda dapat mengunduh kode sumber MS-DOS 4.0 dan menjalankannya sendiri di IBM PC XT asli, Pentium lebih baru, dengan emulator PCem dan 86box yang open-source. Mungkin juga dapat berjalan dengan Oracle VirtualBox atau mesin virtual MS-DOS Linux lama DOSEMU, namun belum ada kesempatan untuk memeriksanya.