Penyelidik federal sedang menyelidiki sebuah insiden terbaru yang melibatkan kendaraan otonom Waymo yang menerobos halte bus sekolah yang sedang berhenti penuh, menurut Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA).
Badan federal tersebut menyatakan bahwa awalnya Waymo menepi untuk memberi jalan kepada bus sekolah, yang telah mengaktifkan lengan pemberhentian dan lengan pengendali penyeberangan, selain lampu merah yang berkedip.
Setelah berhenti sebentar, kendaraan itu kemudian melaju mengitari bagian depan bus dan akhirnya berbelok ke kiri untuk membmanuver mengelilingi kendaraan besar yang berhenti tersebut. Para penyelidik menyebutkan bahwa Waymo melintas dekat dengan siswa-siswa yang sedang turun.
Bus sekolah yang berhenti itu dikatakan oleh perusahaan telah menghalangi sebagian jalan masuk yang sedang dituju oleh Waymo. Akibatnya, lampu kedip dan rambu berhenti tidak terlihat oleh kendaraan tersebut. Waymo lalu melaju mengitari ujung depan bus, melakukan belokan kiri dengan kecepatan rendah, dan menjaga jarak dari para siswa yang sedang turun.
Waymo mengatakan bahwa mereka telah menerapkan pembaruan perangkat lunak untuk meningkatkan kinerjanya dan memiliki lebih banyak pembaruan yang direncanakan.
Insiden ini terjadi pada akhir September di Atlanta, Georgia. NHTSA menyatakan bahwa kemungkinan insiden serupa cukup tinggi, berdasarkan “interaksi” mereka dengan Waymo mengenai kejadian ini.
Penyelidikan badan tersebut akan berfokus pada bagaimana sistem mengemudi otomatis Waymo berperilaku di sekitar bus sekolah yang berhenti, dengan tujuan memahami apakah masalah keselamatan ini bersifat sistemik.
“Keselamatan adalah prioritas utama kami, mengingat kami memberikan ratusan ribu perjalanan berbayar yang sepenuhnya otonom setiap minggunya di beberapa lingkungan mengemudi paling menantang di AS,” ujar juru bicara Waymo kepada Mashable. Juru bicara itu juga menegaskan bahwa Waymo akan terus bekerja sama dengan NHTSA.
Data keselamatan Waymo menunjukkan bahwa kendaraan otonom mereka telah berhasil mengurangi kecelakaan yang mengakibatkan cedera hingga lima kali lipat dibandingkan dengan pengemudi manusia.
Pada Mei 2024, NHTSA membuka penyelidikan terhadap Waymo untuk 22 insiden yang dilaporkan di mana kendaraan otonomnya bertabrakan dengan objek seperti gerbang, rantai, dan kendaraan yang diparkir. Mobil-mobil itu juga terlihat melanggar rambu pengendali keselamatan lalu lintas.
Pada November 2024, Waymo secara sukarela menarik 1.212 taksi swakemudinya. Mobil-mobil yang ditarik, yang mencakup seluruh armada perusahaan pada saat itu, menerima pembaruan perangkat lunak pada bulan November yang dirancang untuk secara signifikan mengurangi kemungkinan tabrakan Waymo dengan objek diam.
Waymo, yang saat ini menawarkan layanan kendaraan otonom di Atlanta, Los Angeles, San Francisco, Phoenix, dan Austin, baru-baru ini mengumumkan rencana untuk memperluas layanan taxinya ke London.