Pemecatan massal yang diarsiteki oleh pemerintahan Trump dan Departemen Efisiensi Pemerintah yang disebut-sebut mungkin terjadi segera minggu ini di National Institute of Standards and Technology (NIST), sebuah lembaga non-regulasi yang bertanggung jawab untuk menetapkan standar yang memastikan segala sesuatu mulai dari produk kecantikan hingga komputer kuantum aman dan andal.
Menurut beberapa karyawan saat ini dan mantan karyawan di NIST, lembaga tersebut telah bersiap untuk pemotongan sejak Presiden Donald Trump menjabat bulan lalu dan memerintahkan miliarder Elon Musk dan DOGE untuk mengurangi pengeluaran di seluruh pemerintah federal. Ketakutan tersebut meningkat minggu lalu ketika beberapa pekerja NIST melihat sekelompok orang yang mereka yakini terkait dengan DOGE di dalam Gedung 225, yang menjadi rumah bagi Laboratorium Teknologi Informasi NIST di kampus Gaithersburg, Maryland, menurut beberapa orang yang diberi informasi tentang kejadian tersebut. Staf DOGE sedang mencari akses ke sistem IT NIST, kata salah satu orang.
Tidak lama setelah kunjungan yang disebut-sebut, pimpinan NIST memberitahu karyawan bahwa staf DOGE saat ini tidak berada di kampus, tetapi ruang kantor dan teknologi sedang disiapkan untuk mereka, menurut orang yang sama.
Pada hari Rabu, Axios dan Bloomberg melaporkan bahwa NIST telah mulai memberitahu beberapa karyawan bahwa mereka mungkin segera dipecat. Sekitar 500 perekrutan terbaru yang masih berstatus percobaan dan dapat dipecat dengan lebih mudah adalah di antara yang diperkirakan akan terkena dampak, menurut laporan tersebut. Tiga sumber memberitahu WIRED bahwa pemotongan kemungkinan akan memengaruhi para ahli teknis terkemuka dalam posisi kepemimpinan, termasuk tiga direktur laboratorium yang dipromosikan dalam setahun terakhir. Seseorang yang akrab dengan lembaga tersebut memberitahu WIRED bahwa pemberitahuan resmi pemecatan mungkin akan datang pada hari Jumat.
Gedung Putih dan juru bicara NIST, yang merupakan bagian dari Departemen Perdagangan, belum mengembalikan permintaan komentar.
Salah satu tim NIST yang telah takut akan pemotongan karena jumlah karyawan percobaan mereka adalah Institut Keselamatan Kecerdasan Buatan AS (AISI), yang dibentuk setelah perintah eksekutif AI yang luas dari mantan Presiden Joe Biden dikeluarkan pada Oktober 2023. Trump mencabut perintah tersebut segera setelah menjabat bulan lalu, menggambarkannya sebagai “hambatan bagi kepemimpinan Amerika dalam kecerdasan buatan.”
Institut Keselamatan AI dan sekitar dua puluh stafnya telah bekerja dengan erat dengan perusahaan AI, termasuk pesaing dari startup xAI milik Musk seperti OpenAI dan Anthropic, untuk memahami dan menguji kemampuan model-model terkuat mereka. Musk adalah investor awal di OpenAI dan saat ini sedang menggugat startup tersebut atas keputusannya untuk beralih dari lembaga nirlaba menjadi perusahaan berorientasi laba.
Direktur inaugural AISI, Elizabeth Kelly, mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan perannya awal bulan ini. Beberapa pemimpin NIST terkemuka lainnya yang bekerja di bidang AI juga telah pergi dalam beberapa minggu terakhir, termasuk Reva Schwartz, yang memimpin program Menilai Risiko dan Dampak AI NIST, dan Elham Tabassi, penasihat AI utama NIST. Kelly dan Schwartz menolak berkomentar. Tabassi tidak merespons permintaan komentar.
Wakil Presiden AS, JD Vance, baru-baru ini menandakan niat administrasi baru untuk menurunkan prioritas keselamatan AI di KTT Tindakan AI, pertemuan internasional utama yang diselenggarakan di Paris minggu lalu yang AISI dan staf pemerintah lainnya tidak diundang untuk hadir, menurut tiga yang akrab dengan masalah tersebut. “Saya tidak di sini pagi ini untuk berbicara tentang keselamatan AI,” kata Vance dalam pidatonya yang pertama sebagai Wakil Presiden. “Saya di sini untuk berbicara tentang peluang AI.”