Sulaiman Ghori, seorang insinyur di startup AI Elon Musk, xAI, menjadi bintang podcast Relentless pekan lalu untuk membongkar seluk-beluk perusahaan yang ia gabungi kurang dari setahun itu. Beberapa hari kemudian, ia ” meninggalkan ” xAI, meski spekulasi beredar bahwa ia sebenarnya dipecat karena terlalu blak-blakan soal operasional perusahaan.
Lantas, apa sebenarnya yang diungkap Ghori di Relentless? Tampaknya ia memberi sinyal bahwa xAI mungkin menghindari regulasi dan mengantongi izin yang dipertanyakan saat membangun pusat data—khususnya superkomputer andalannya, Colossus, di Memphis, Tennessee. “Sewa lahannya sendiri sebetulnya bersifat sementara secara teknis. Itu cara tercepat untuk meloloskan perizinan dan langsung memulai pembangunan,” ujarnya. “Saya asumsikan ini akan jadi permanen suatu saat, tapi untuk sekarang sewanya sangat jangka pendek, secara teknis, untuk semua pusat data. Itu cara paling efisien untuk menyelesaikan segalanya.”
Ketika ditanya bagaimana xAI mendapatkan sewa sementara tersebut, Ghori menjelaskan bahwa mereka berkolaborasi dengan pemerintah lokal dan negara bagian untuk memperoleh izin yang memungkinkan perusahaan “memodifikasi lahan ini untuk sementara,” dan menyebut izin semacam itu biasanya untuk acara seperti karnaval.
Colossus sendiri bukannya tanpa kontroversi. Pusat data, yang dibanggakan xAI cuma butuh 122 hari pembangunan, ditenagai setidaknya 35 turbin gas metana yang kabarnya dioperasikan tanpa izin yang sah. Bahkan Badan Perlindungan Lingkungan di masa Donald Trump pun menyatakan turbin-turbin itu ilegal. Turbin yang beroperasi tanpa izin itu turut menyumbang polusi udara signifikan yang dirasakan komunitas sekitarnya.
Di samping indikasi potensi penyimpangan hukum lain oleh xAI, Ghori juga mengungkap beberapa operasi internal perusahaan, termasuk ketergantungan besar pada agen AI untuk menyelesaikan pekerjaan. “Saat ini, kami melakukan pembangunan ulang besar-besaran untuk API produksi inti. Pengerjaannya hanya oleh satu orang dengan sekitar 20 agen,” paparnya. “Mereka sangat kompeten dan mampu melakukannya, dan hasilnya bagus,” meski ia kemudian menyebut bahwa ketergantungan pada agen bisa menimbulkan kebingungan. “Beberapa kali saya dapat pemberitahuan tanya, ‘Hei, orang di bagan organisasi ini melapor ke Anda. Apakah ia tidak masuk hari ini?’ Dan ternyata itu AI. Itu karyawan virtual.”
Wawasan Ghori soal penggunaan agen AI ini muncul di momen yang menarik. Awal bulan ini, jurnalis teknologi Kylie Robison melaporkan bahwa startup AI Anthropic, pembuat Claude, memutus akses xAI ke modelnya. Menurut Robison, salah satu pendiri xAI Tony Wu mengatakan pada timnya bahwa perubahan ini akan “mengganggu produktivitas,” dan “AI kini menjadi teknologi kritis untuk produktivitas kita sendiri.” Ia mendorong karyawan mencoba “berbagai macam model” sementara waktu untuk tetap bisa menulis kode.
Ghori membocorkan cukup banyak detail lain tentang xAI sepanjang wawancara, yang tak satupun tampaknya dibantah secara terbuka oleh Musk atau xAI—padahal mereka bukan tipe yang diam jika ingin mendiskreditkan seseorang. Namun hanya dalam hitungan hari setelah percakapan itu, Ghori meninggalkan perusahaan meski baru saja mendapat promosi dan mengajak orang bergabung dengan timnya beberapa hari sebelum kepergiannya.
Yang semakin menarik: hanya sehari setelah Ghori “pergi”, salah satu pendiri xAI Greg Yang mengundurkan diri dari perusahaan setelah didiagnosis penyakit Lyme. Kepergian Yang tidak dikaitkan dengan Ghori. Berjuang melawan Lyme memang sangat berat, dan penyakit itu sulit ditangani. Namun patut dicatat bahwa xAI kehilangan orang-orang terbaiknya—dan dengan cepat.
Seperti dicatat Bloomberg, para pendiri lain Igor Babuschkin dan Christian Szegedy telah pergi tahun lalu. Mungkin Musk akan menunjuk agen AI untuk memimpin perusahaan. Mengingat masalah hukum yang kemungkinan dihadapi perusahaan, dengan pembangunan pusat data yang meragukan dan kontroversi “pelucutan” baru-baru ini seputar chatbotnya Grok, bukan hal yang mengejutkan jika tak ada manusia yang mau menangani apa yang terjadi selanjutnya.