Seorang insinyur bernama Nikhil Rajpal mewakili tugas keefisienan pemerintah Elon Musk yang disebut Department of Government Efficiency (DOGE) di Badan Oseanografi dan Atmosfer Nasional (NOAA), menurut beberapa sumber.
Catatan pemerintah yang ditinjau oleh WIRED menunjukkan bahwa Rajpal memiliki alamat email yang aktif baik dengan DOGE maupun NOAA. Alamat DOGE, seperti yang lain dari agensi, dalam format yang mengaitkannya dengan Kantor Eksekutif Presiden. Rajpal juga terdaftar dalam direktori karyawan publik NOAA.
Menurut sumber yang akrab dengan situasi, pada hari Rabu, karyawan NOAA diperintahkan untuk memberikan akses editor kepada Rajpal ke semua situs Google NOAA atas instruksi sekretaris Perdagangan pelaksana, Jeremy Pelter, sebelum tutup.
Seorang karyawan NOAA dengan lebih dari 40 tahun pengalaman yang memimpin pekerjaan agensi dalam keragaman, kesetaraan, inklusi, dan aksesibilitas, menurut sumber-sumber ini, ditempatkan pada cuti administratif Selasa, tiga minggu sebelum pensiun terjadwal mereka. Orang ini tidak merespons permintaan komentar.
Axios melaporkan pada hari Selasa bahwa pekerja DOGE memasuki fasilitas NOAA di Maryland pada hari Selasa mencari “akses ke sistem IT;” sumber yang dihubungi oleh WIRED mengonfirmasi ini.
Meskipun keberadaan online Rajpal tampaknya baru-baru ini sebagian besar dihapus, WIRED dapat memperoleh salinan resume, dan, melalui database publik, informasi biografi lainnya. Mereka menunjukkan Nik, seperti yang dia sebutkan sendiri, berusia sekitar 30 tahun dan belajar ilmu komputer dan sejarah di Universitas California, Berkeley. Rajpal bekerja di Twitter sebelum akuisisi Elon Musk, dan sebelumnya melakukan pekerjaan merancang konsol Tesla.
Sebagai mahasiswa sarjana, Rajpal adalah pemimpin kelompok mahasiswa yang sejalan dengan libertarian yang menganjurkan “pemerintah minimal, pasar bebas, uang yang aman, non-intervensi, dan kebebasan individu maksimum.” Pada tahun 2014, dia memberikan presentasi 10 menit tentang Bitcoin kepada Viget, perusahaan tempat dia magang. Akun Instapaper yang terhubung dari situs pribadinya di bawah judul “Baca artikel yang saya baca” menunjukkan artikel-artikel dari Richard Hanania, Quillette, dan Zero Hedge, serta publikasi seperti Financial Times dan Bloomberg.
Tidak ada yang menunjukkan bahwa latar belakangnya menunjukkan keahlian khusus yang relevan dengan perannya yang baru. NOAA adalah lembaga ilmiah nonpartisan yang memantau dan memodelkan lautan dan atmosfer untuk memprediksi perubahan iklim dan cuaca; penelitian dan teknologinya menjadi dasar dari segala hal mulai dari laporan cuaca hingga pemodelan badai dan manajemen perikanan hingga ramalan detail efek jangka panjang dari perubahan iklim.
Lembaga ini telah lama menjadi target konservatif; kebijakan Project 2025 menyerukan agar lembaga itu dipecah dan diperkecil, dan agar karya Layanan Cuaca Nasional—yang berada di bawah NOAA—sebagian besar diprivatisasi.
Memiliki Tip?
Apakah Anda adalah karyawan NOAA saat ini, atau memiliki wawasan lain tentang bagaimana DOGE beroperasi dalam pemerintahan? Kami ingin mendengar dari Anda. Menggunakan ponsel atau komputer nonkerja, hubungi timmarchman.01.
Rajpal tidak segera menjawab permintaan komentar. NOAA mengarahkan permintaan kepada Departemen Perdagangan, di bawahnya berada. Perdagangan tidak segera menanggapi permintaan komentar, begitu juga Casa Putih.
Pekerja DOGE, menurut sumber-sumber WIRED dan laporan yang dipublikasikan, telah secara efektif mengambil alih agensi pemerintah kunci termasuk Kantor Manajemen Personalia (OPM) dan Administrasi Jasa Umum (GSA) Mereka juga memainkan peran kunci dalam memblokir bantuan HIV dan AIDS yang dikecualikan dari pemotongan bantuan luar negeri oleh administrasi agar tidak sampai kepada penerima sebagai bagian dari penggusuran USAID oleh Musk dan Presiden Donald Trump.
Dalam ketentuan perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Trump, DOGE memiliki akses ke semua sistem yang tidak diklasifikasikan, memberikan perwakilan mereka rentang kekuasaan yang luar biasa atas sistem pemerintah yang sensitif yang, antara lain, berisi informasi pribadi puluhan juta warga serta informasi tentang bisnis. Seorang pekerja DOGE, seperti yang dilaporkan WIRED, memiliki akses penuh ke kode sistem Departemen Keuangan yang mengontrol sebagian besar triliun dolar dalam pembayaran yang dilakukan pemerintah federal setiap tahun.