Sebagaimana banyak orang, apartemen tua saya di Brooklyn yang berusia lebih dari 100 tahun tidak memungkinkan untuk dipasang sistem AC sentral. Selama tujuh tahun saya melaporkan tentang kualitas udara untuk WIRED, tempat tinggal saya ini sangat bergantung pada unit AC jendela untuk tetap sejuk di planet yang semakin panas. Meskipun ada paradoks jelas bahwa AC berkontribusi pada perubahan iklim, unit-unit ini kini berevolusi dengan refrigeran yang lebih ramah lingkungan, mode eco, aplikasi pintar, desain modern, dan konsumsi energi yang efisien.
Artinya, meski saya lebih suka mematikan AC, pada hari-hari panas suhu di apartemen lantai atas saya bisa mencapai 90-an derajat Fahrenheit tanpa dukungan pendingin udara. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan lebih dari 700 orang meninggal setiap tahun di AS akibat panas ekstrem. Lansia, anak kecil, ibu hamil, dan mereka dengan kondisi medis tertentu sangat rentan.
Rekomendasi utama CDC selama gelombang panas adalah untuk tetap berada di dalam lokasi yang ber-AC. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperingatkan bahwa kipas angin listrik, meski dapat menciptakan efek angin yang mendinginkan, justru dapat meningkatkan suhu tubuh ketika suhu mencapai 104 derajat Fahrenheit atau lebih. Kombinasi ideal adalah menggunakan AC bersama kipas untuk menyebarkan udara sejuk ke seluruh ruangan.
Ketidakmampuan untuk menurunkan suhu tubuh dapat menyebabkan heat stroke dan masalah kesehatan terkait panas lainnya. AC menyelamatkan jiwa.
Saya telah menulis tentang kualitas udara untuk WIRED sejak 2018, dan seiring perubahan iklim yang merusak lingkungan, saya terus menguji dan mereview unit AC jendela terbaru di pasaran. Ada dua jenis unit yang kami review: unit kotak logam yang menggantung di jendela, dan unit “portabel” yang semakin populer yang menggunakan selang—sebaiknya dua—yang dipasang di jendela. Kedua jenis AC ini memberikan perlindungan dari panas dan penyakit terkait panas. Jika ragu untuk menyalakan AC, Anda dapat memeriksa Peta Pelacak Risiko Panas (HeatRisk Tracker Map) dari CDC.
### Pemasangan Profesional Sangat Berharga
Kota atau kabupaten Anda mungkin tidak memiliki denda dan persyaratan untuk pemasangan unit jendela. Kota New York mewajibkan penggunaan bracket penopang, terutama untuk unit yang dipasang di atas trotoar. Saya baru-baru ini mempekerjakan perusahaan AC profesional untuk memasang model LG 12.000 BTU dengan aman. Dengan berat lebih dari 80 pon, unit itu terlalu berat untuk saya angkat sendiri. Saya belum pernah menguji unit AC jendela di mana pabrikan tidak merekomendasikan dua orang untuk mengangkat dan memasangnya, biasanya dengan piktogram dua orang di kotaknya.
Unit jendela dirancang untuk jendela single- atau double-hung, biasanya dengan tinggi bukaan minimal 13 inci. Bracket penopang logam dirancang untuk melawan gaya gravitasi ke bawah. Dan seharusnya tidak ada buku, bata, atau balok kayu yang digunakan untuk meratakan unit setelah terpasang. Ada pengecualian—desain jendela seperti AC berbentuk-U, seperti pilihan kami di bawah (model terbaru dari yang ditarik kembali musim panas ini), mendistribusikan berat secara merata antara bagian dalam dan luar daun jendela dan mungkin tidak memerlukan bracket.
### Unit AC Pintar Menghemat Uang
Semakin banyak unit AC yang terhubung ke aplikasi, dan meski beberapa aplikasi lebih mudah digunakan daripada yang lain, unit pintar memiliki fitur tambahan untuk menyalakan dan mematikannya dari jarak jauh atau melalui timer dalam aplikasi. Unit pintar memiliki Mode Eco yang berjalan pada pengaturan lebih rendah, serta berbagai fitur lain, termasuk pengaturan suhu. AC pintar memberikan pengguna lebih banyak kendali dalam mengetahui kapan harus menyalakan atau mematikan unitnya.
### Refrigeran Ramah Lingkungan
Di kota asal saya, New York City, warga perlu membuat janji temu online dengan Departemen Kebersihan saat menaruh AC lama di trotoar untuk pengambilan sampah. Kota ini akan menghilangkan gas CFC (klorofluorokarbon), atau Freon, dan menempelkan stiker, yang mengizinkan unit untuk diambil. Sekarang ada refrigeran yang lebih ramah lingkungan di pasaran, seperti R600a atau R32. Windmill menggunakan R32 dalam jajaran AC-nya, seperti pilihan kami di atas, dan meskipun refrigeran seperti R32 memiliki sifat perusak ozon yang lebih sedikit daripada Freon lama, zat ini mudah terbakar. Sifat mudah terbakar inilah yang membuat pengelola sampah kota tidak mau mengumpulkannya untuk dibuang. Perusahaan seperti Windmill memiliki program trade-in dan daur ulang untuk pelanggan mereka. Jika AC baru Anda memiliki segitiga kuning dengan simbol api hitam, refrigeran Anda mudah terbakar.
### Suara
Getaran dari unit jendela dapat merambat ke seluruh bingkai jendela—alasan lain mengapa pemasangan profesional sangat penting. Jika AC tidak diratakan dengan benar, akan timbul suara bising. Selain getaran AC yang tidak rata, calon pelanggan AC dapat masuk ke situs web atau toko online pabrikan untuk melihat peringkat desibel setiap unit. Mengetahui bahwa dengungan lemari es sekitar 40 hingga 50 desibel dan percakapan sekitar 60 desibel dapat membantu Anda memilih tingkat suara yang tepat untuk Anda. Mengetahui peringkat desibel sangat penting untuk unit kamar tidur. Akankah AC Anda membuat Anda terjaga di malam hari yang panas?
### Aliran Udara dan Filter Terarah
Saya baru-baru ini menguji unit AC paling terjangkau dari GE, di atas, dan hanya ketika ditempatkan di sebelah tempat tidur saya, saya menyadari pilihan terbatas yang saya miliki dalam mengarahkan aliran udara. Hanya ada pegangan kecil untuk menggeser aliran udara ke kanan, tengah, atau kiri. Semuanya terasa sangat mirip, dan menjadi jelas bahwa memiliki opsi aliran udara terarah untuk lurus ke atas atau mendekati lurus ke atas adalah suatu keharusan. Hanya ada sedikit pilihan untuk menempatkan AC jendela di ruangan dengan satu jendela. Cari louvers yang dapat bergerak naik-turun serta ke samping. WIRED telah menguji AC dengan filter HEPA dan dengan filter biasa yang dapat ditarik. Penting untuk menjaga filter AC Anda tetap bersih agar unit berjalan dengan baik. Lampu indikator ‘bersihkan filter’ adalah fitur yang sangat membantu.
### AC Portabel untuk Jendela yang Tidak Biasa
AC portabel seringkali menjadi satu-satunya pilihan bagi mereka yang memiliki jendela unik atau geser, atau bagi mereka yang tidak dapat atau tidak diizinkan memasang unit di jendela mereka. Tidak lama lalu, sebagian besar unit di pasaran memiliki selang tunggal yang dimasukkan ke panel jendela dengan lubang yang sesuai dengan keliling saluran. Selang tunggal berpotensi menurunkan tekanan udara dan menciptakan ruang hampa. Sistem dua saluran seperti milik Ecoflow, di atas, lebih efisien untuk pemasukan dan pembuangan udara, dan semakin banyak model pintar yang diaktifkan oleh aplikasi. Kelemahan unit AC ini adalah keberadaannya yang besar di dalam ruangan. Banyak yang terlihat seperti robot persegi panjang. Unit-unit ini berat, tetapi sebagian besar memiliki roda untuk memudahkan pemindahan, serta opsi untuk mengarahkan aliran udara lurus ke atas. Meskipun desain banyak unit yang kami uji menjadi lebih kompak dan ramping, salurannya masih merepotkan. Pipa yang lebar tidak mudah disembunyikan. Namun, jika Anda membutuhkan AC dan tidak dapat menggunakan unit jendela, AC portabel adalah penyelamat.
### Apa Itu BTU?
British thermal unit atau BTU adalah pengukuran energi yang dibutuhkan untuk menghilangkan panas dalam satu jam. Menurut Departemen Energi AS, Anda membutuhkan 20 BTU untuk setiap kaki persegi ruang hidup. Sebuah ruangan berukuran 300 kaki persegi akan memerlukan AC dengan 6.000 BTU. Penting untuk mengetahui luas persegi ruangan Anda. BTU yang tinggi di ruangan kecil akan mengakibatkan dehumidifikasi yang tidak tepat, dan jika BTU terlalu lemah, unit akan membutuhkan waktu lebih lama untuk mendinginkan ruangan secara efisien.
### Tampilan
Di masa lalu, unit jendela sering dianggap mengganggu pemandangan. Fungsional, tetapi selama bertahun-tahun sedikit yang dilakukan untuk membuatnya estetis. Itu tidak lagi terjadi, dengan startup seperti July, yang membuat pilihan kami di atas, menata ulang tampilan AC jendela. Ada panel depan kayu dan desain modern yang ramping yang menyatu dengan ruangan, dan tren ini tidak akan surut dalam waktu dekat.