Perusahaan teknologi besar mulai mengurangi jumlah karyawan barunya. Sementara itu, pendanaan untuk startup kecerdasan buatan (AI) justru meningkat. Semakin banyak lulusan yang menyebut diri mereka sebagai pendiri perusahaan.
Mendirikan startup atau usaha kecil memang bisa seperti bertaruh, tapi inovasi dari sektor ini luar biasa. Ada bukti bahwa peluang kerja di startup atau memulai bisnis sendiri semakin terbuka, terutama karena perekrutan di perusahaan teknologi besar mulai melambat. Namun, penelitian juga menunjukkan peluang baru ini tergantung pada banyak faktor yang rumit.
Lihat saja inovasi terbaru dari Midjourney. Perusahaan ini memulai dengan model komunitas tanpa investor atau pendanaan ventura, dan kini masuk ke bidang pencitraan medis. Midjourney, yang memiliki 184 karyawan, baru saja mengumumkan metode murah berbasis pencitraan suara, bukan radiasi atau magnet.
Contoh seperti ini menunjukkan bahwa ini saat yang baik bagi inovator teknologi kecil, dengan banyak peluang bagi profesional IT.
Pertumbuhan usaha kecil
Hampir 50% pendanaan ventura tahun 2025 dialokasikan ke startup AI, menurut laporan Ventureburn AI. Pendanaan global untuk startup AI mencapai $202 miliar di tahun 2025, naik 75% dari tahun sebelumnya. Jumlah startup AI yang aktif juga bertambah dari 245 menjadi 308.
Peluang ini membuat banyak profesional teknologi berpikir kecil-kecilan. Data Sensus AS terbaru mencatat ada 29,8 juta pengusaha solo (usaha satu atau dua orang), dan aplikasi bisnis baru terus masuk. Lebih dari 4 juta pengusaha solo bergerak di bidang jasa profesional, teknis, dan ilmiah. 400.000 lainnya di sektor informasi.
Badan Usaha Kecil AS (SBA) memperkirakan sekitar 81% usaha, atau lebih dari 28 juta perusahaan, tidak memiliki karyawan. Sebaliknya, hanya ada sekitar 20.000 perusahaan besar di seluruh negeri. Survei melaporkan 16% usaha yang berdiri tahun 2022 adalah startup, naik dari 13% tahun 2019.
Pertumbuhan ini terjadi karena sektor startup menawarkan alternatif di tengah pasar kerja yang sulit bagi pencari kerja tingkat pemula. Sebuah studi dari SignalFire menemukan bahwa "Memulai perusahaan adalah pekerjaan tingkat awal yang baru," kata penulis studi tersebut.
Pola perekrutan di perusahaan teknologi besar
Studi SignalFire melihat pola perekrutan di "raksasa teknologi" seperti Alphabet, Meta, Apple, Amazon, Microsoft, hingga Stripe. Perekrutan mereka stagnan, 25% lebih rendah dari baseline tahun 2019, dan kini menjadi level terendah sejak krisis besar tahun 2023. Insinyur perangkat lunak mengisi 55% dari semua perekrutan, naik dari 46% di 2019.
Perekrutan lulusan baru atau level pemula di perusahaan-perusahaan ini anjlok sekitar 65%.
Apa penyebab melambatnya permintaan talenta teknologi di perusahaan besar? Antara lain, ada tren menuju ‘kontributor individu super’ yang ruang lingkup kerjanya setara dengan manajer teknik. "Dengan alat AI, pekerjaan yang dulu butuh koordinasi banyak spesialis, kini bisa ditangani oleh satu insinyur andal yang dulu butuh tim 5-6 orang di tahun 2019," kata penulis studi.
Lulusan ilmu komputer terbaik tahun 2025 dua kali lebih mungkin menyebut diri ‘pendiri’ dibandingkan lulusan 2022, dan 45% lebih kecil kemungkinan mendapat kerja di perusahaan teknologi besar. Sementara itu, startup lebih aktif merekrut.
Perekrutan insinyur di perusahaan teknologi besar turun 11% tahun ke tahun. Sebaliknya, di startup tahap awal perekrutan insinyur naik 7%. Namun, pekerjaan di luar rekayasa perangkat lunak bisa tetap sulit di startup. Perekrutan desainer di startup turun 22%, dan pemasaran turun 18%.
Lulusan dari 20 program ilmu komputer terbaik AS tahun 2025 45% lebih kecil kemungkinan mengambil peran insinyur di perusahaan teknologi besar dibandingkan beberapa tahun lalu.
"Lulusan teknik perangkat lunak dulu biasa menghabiskan 12-18 bulan pertama menulis kode dasar, menjalankan tes unit, dan melakukan debugging sederhana sambil belajar di bawah mentor," kata studi tersebut.
"Sekarang tugas-tugas itu sudah diotomatisasi AI oleh perusahaan besar. Dengan persaingan ketat dan sedikitnya kursi untuk junior, lulusan yang mahir AI lebih memilih mendirikan startup sendiri daripada menunggu pasar kerja yang beku."
Level sebelum pandemi
Ada lebih banyak startup, tapi "lebih banyak perekrutan di startup bukan berarti startup yang lebih besar," kata penulis studi. "Meskipun total perekrutan startup tahap awal mendekati level sebelum pandemi, data sebenarnya menunjukkan ukuran tim startup mengecil. Startup mengirim lebih banyak produk dengan karyawan tetap lebih sedikit."