Mark Nelson menerima telepon di pusat penahanan imigrasi—tempat yang bagi dia terasa seperti penjara. Tempat itu memiliki jendela-jendela penjara yang sama, kamar-kamar kotak yang sama. Saat telepon berdering, dia sudah menghabiskan 10 hari ditahan di sana, dan dia penuh kekhawatiran bahwa dia akan dipaksa naik pesawat tanpa kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anaknya. Jadi ketika pengacaranya menyampaikan dua pilihan yang tersedia menurut hukum Inggris—entah tinggal di penahanan tanpa batas waktu atau pulang dengan memakai alat pelacak—itu tidak terasa seperti pilihan. “Itu seperti dipaksa,” kata Nelson, yang pindah dari Jamaika ke Inggris lebih dari 20 tahun yang lalu. Dia merasa putus asa untuk keluar dari sana dan pulang ke keluarganya—meskipun harus membawa alat pelacak GPS bersamanya.
Pada bulan Mei 2022 ketika kontraktor tiba di Pusat Penahanan Colnbrook, di pinggiran Bandara Heathrow, London, untuk memasang alat pelacak. Nelson tahu para pria itu dari Layanan Pemantauan Elektronik pemerintah, tapi dia tidak tahu nama mereka atau perusahaan tempat mereka bekerja. Namun, dia mengikuti mereka ke ruangan kecil, di mana mereka mengukur kakinya dan mengunci alat pelacak di sekitar pergelangan kakinya. Sejak saat itu, selama hampir dua tahun, Nelson selalu ditemani oleh alat pelacak tersebut ke mana pun dia pergi. Baik saat menonton TV, mengantar anak-anaknya ke sekolah, atau mandi, alat pelacaknya terus mencatat koordinatnya dan mengirimkannya kembali ke perusahaan yang mengoperasikan alat tersebut atas nama pemerintah Inggris.
Nelson mengangkat celananya untuk menunjukkan alat pelacak, melingkari kakinya, seperti pacet abu-abu raksasa. Dia menahan tangis saat menggambarkan dampak yang ditimbulkan alat tersebut pada hidupnya. “Ini membuat depresi,” katanya, berada di bawah pengawasan konstan. “Selama proses ini, rasanya seperti saya bukan manusia lagi.”
Di Inggris dan Wales, sejak tahun 2019, orang yang divonis karena kejahatan pemotongan atau kejahatan kekerasan lainnya diwajibkan memakai alat pelacak pergelangan kaki setelah dibebaskan dari penjara. Tetapi kebijakan yang lebih baru dan kontroversial adalah mewajibkan siapa pun yang dihadapkan pada perintah deportasi untuk memakai alat pelacak GPS, yang diperkenalkan pada tahun 2021. Nelson memakai alat pelacak karena hak tinggalnya di Inggris dicabut setelah dia dinyatakan bersalah atas penanaman ganja pada tahun 2017—kejahatan yang membuatnya mendekam selama dua tahun dari hukuman empat tahun. Namun, imigran yang tiba dengan perahu kecil di pantai selatan Inggris, tanpa catatan pidana sebelumnya, juga dipasangi alat pelacak selama program uji coba 18 bulan yang berakhir pada Desember 2023. Antara 2022 dan 2023, jumlah orang yang diwajibkan memakai pelacak GPS melonjak 56 persen menjadi lebih dari 4.000 orang, menurut penelitian oleh Public Law Project, sebuah lembaga nirlaba hukum.
“Orang asing yang menyalahgunakan keramahan kami dengan melakukan kejahatan di Inggris harus yakin akan tekad kami untuk mendepak mereka,” kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri kepada WIRED. “Di mana pengusiran tidak segera mungkin, pemantauan elektronik dapat digunakan untuk mengelola pelaku kejahatan asing dan orang-orang tertentu yang dibebaskan dengan jaminan imigrasi.” Kementerian Dalam Negeri, kementerian dalam negeri Inggris, menolak menjawab pertanyaan mengenai “detail operasional,” seperti apakah koordinat GPS sedang dilacak secara real time dan berapa lama Kementerian Dalam Negeri menyimpan data lokasi individu. “Bentuk pengawasan yang sangat mengganggu ini digunakan untuk menyelesaikan masalah yang sebenarnya tidak ada,” kata Jo Hynes, seorang peneliti senior di Public Law Project. Alat pelacak GPS dirancang untuk mencegah orang yang dihadapkan pada perintah deportasi kabur. Namun menurut Hynes, hanya 1,3 persen orang yang dibebaskan dengan jaminan imigrasi melarikan diri dalam enam bulan pertama tahun 2022.
Saat ini, Nelson adalah orang pertama yang menantang rezim pelacak GPS Inggris di pengadilan tinggi, dengan argumen bahwa alat tersebut merupakan pelanggaran privasi yang tidak proporsional. Putusan atas kasus ini diharapkan segera diumumkan, dan para kritikus pelacak GPS berharap keputusan itu akan berdampak luas pada sistem imigrasi Inggris. “Putusan yang memihak pada Mark bisa menghasilkan berbagai bentuk yang berbeda,” kata Jonah Mendelsohn, seorang petugas hukum di kelompok hak data Privacy International. Dia menambahkan bahwa pengadilan bisa memaksa Kementerian Dalam Negeri untuk menghentikan pemakaian pelacak pada imigran sama sekali, atau membatasi jumlah data yang dikumpulkan oleh alat tersebut. “Ini bisa membentuk preseden.”