Jika seseorang hanya mendengarkan Elon Musk, mereka mungkin berpikir bahwa implan Neuralink pertama pada manusia adalah pencapaian yang sempurna. “Berhasil 100 hari dengan implan pertama manusia @Neuralink,” Musk memposting ke platform media sosialnya X pada hari Rabu. Adalah wajar untuk menyebut implan manusia pertama Neuralink sebagai keberhasilan – tentu lebih sukses daripada beberapa hewan percobaan yang telah diimplan perangkat oleh Neuralink – karena membantu pasien quadriplegic berinteraksi dengan lingkungannya dengan cara yang sebelumnya tidak dapat dilakukan. Namun, kesuksesan ini tentu tidak terjadi tanpa setidaknya satu masalah besar. Dan, menurut laporan terbaru dari Wall Street Journal, tampaknya Musk dan perusahaan hanya mengungkapkan masalah ini ke publik karena media tersebut menanyakan tentang masalah tersebut.
Neuralink sebelumnya telah menunjukkan demonstrasi Arbaugh bermain Catur dan video game seperti Mario Kart dan mengendalikan mouse dengan pikirannya, semua berkat implan otak Neuralink. Namun, sampai laporan ini pada hari Rabu, publik belum diinformasikan tentang masalah yang mengakibatkan Neuralink bahkan mempertimbangkan untuk menghapus implan tersebut. Beberapa “benang” implan yang ditempatkan di otak Arbaugh telah keluar sehingga menyebabkan kehilangan data. Mikrochip Neuralink, yang ditanamkan di otak pasien, mengandung 1.024 elektroda melintasi 64 benang elektroda atau bahan film tipis. Benang ini lebih tipis dari sehelai rambut dan pada dasarnya dapat mengirimkan sinyal ke jaringan saraf otak. Meskipun kesehatan Arbaugh tidak pernah dalam bahaya, masalah ini menyebabkan “pengurangan bit per detik” atau seberapa cepat dan akurat Arbaugh dapat mengendalikan komputernya dengan otaknya. Laporan Neuralink sendiri tentang 100 hari sukses setelah implan tidak banyak membahas detail. Semuanya dikemas dalam satu paragraf, empat kalimat. “Dalam beberapa minggu setelah operasi, sejumlah benang menarik diri dari otak, menyebabkan penurunan jumlah elektroda yang efektif,” Neuralink menulis dalam posnya. “Hal ini menyebabkan penurunan BPS. Menanggapi perubahan ini, kami memodifikasi algoritma perekaman untuk menjadi lebih sensitif terhadap sinyal populasi saraf, meningkatkan teknik untuk menerjemahkan sinyal-sinyal ini menjadi gerakan kursor, dan meningkatkan antarmuka pengguna. Perbaikan ini menghasilkan peningkatan BPS yang cepat dan berkelanjutan, yang sekarang telah melampaui kinerja awal Noland.” Menurut laporan Wall Street Journal, Neuralink sedang mengatasi masalah tersebut agar tidak terjadi pada implan masa depan. Keyakinan adalah bahwa benang menarik diri karena “pneumocephalus,” sebuah kondisi di mana udara terjebak di dalam tengkorak Arbaugh setelah operasi implan. Hal ini menyebabkan beberapa benang menjadi terputus. Sekali lagi, jelas bahwa hal-hal bisa berjalan lebih buruk dan implan pertama Neuralink sejauh ini dapat dianggap sebagai usaha yang sukses. Namun, berdasarkan sejarah diduga perusahaan untuk menyembunyikan informasi, termasuk laporan kematian monyet yang terkait dengan implan Neuralink, penting bahwa baik aspek positif maupun negatif diungkapkan secara transparan.
