Cahaya gemerlap industri arkade rumahan sempat meredup akhir tahun lalu. Arcade1Up, salah satu segelintir perusahaan yang mewujudkan impian memiliki basement penuh klasik arkade menjadi kenyataan, mengumumkan pada Desember bahwa mereka akan menjual sebagian besar asetnya ke perusahaan lain. Namun, brand ini tidak separah yang awalnya dikhawatirkan. Arcade1Up yang baru memiliki ambisi. Pertama, memproduksi lebih banyak mesin arkade. Kedua, membuatnya lebih baik dan autentik dibandingkan sebelumnya.
Basic Fun!, perusahaan yang mengakuisisi Arcade1Up akhir tahun lalu, bukanlah nama pertama yang terlintas untuk urusan retro gaming. Mereka lebih dikenal lewat brand mainan seperti Lite Brite, Care Bears, K’nex, dan Lincoln Logs, ditambah lini arkade miniatur dan ukuran penuh dengan nama Arcade Classics. Manajer pemasaran digital Basic Fun!, Aaron Kredi, memandu Gizmodo melihat jajaran mesin arkade terkini dan kabinet ukuran penuh yang mereka pamerkan di Toy Fair 2026. Ia menyatakan tim baru di balik kabinet terbaru ini berupaya menetapkan standar baru. Mulai dari detail kabinet yang lebih baik, pengerjaan dan kontrol kualitas yang lebih teliti, hingga seleksi game dan waralaba yang lebih luas… pada waktunya nanti.
Arcade1Up Berjanji untuk Tidak Terburu-buru
© Kyle Barr / Gizmodo
Kredi tak sungkan merinci kekurangan perusahaan yang diakuisisi tersebut. Ia menunjuk lubang sekrup besar yang terbuka di panel samping mesin-mesin Arcade1Up lama. Beberapa kabinet itu juga menggunakan lapisan Plexiglas pada kontrol untuk mencegah artwork vinyl terkikis oleh jari-jari pengguna. Basic Fun! justru berencana menggunakan panel art bertekstur karet yang diklaim Kredi lebih mendekati kabinet arkade era 1980-an.
Basic Fun! juga berambisi menghidupkan kembali nama Arcade1Up—terutama karena logo itu akan tetap tercetak di semua kabinet tinggi mereka. Kredi menyebut perusahaan sedang mempertimbangkan untuk mendesain ulang mesin *claw* Arcade1Up. Mesin-mesin itu sebelumnya terkenal bermasalah, mulai dari ring O karet pada mekanisme capit, masalah kabel, hingga gangguan di dalam mesinnya sendiri. Kredi mengatakan mereka mungkin akan berkordinasi dengan mitra produsen mesin *claw* untuk menelusuri sumber komponen yang digunakan brand-brand ternama.
“Kami perusahaan yang lebih besar, artinya kami tidak perlu meluncurkan banyak kabinet setiap bulannya,” kata Kredi. Dengan volume produksi yang lebih sedikit, perusahaan dapat mencurahkan lebih banyak waktu untuk setiap unit guna memastikan standar kontrol kualitas, tuturnya.
© Kyle Barr / Gizmodo © Kyle Barr / Gizmodo © Kyle Barr / Gizmodo
Beberapa tahun terakhir, Arcade1Up mencoba menarik lebih banyak pelanggan dengan meja permainan papan layar sentuh dan mesin slot. Produk-produk itu tampaknya tidak akan kembali di iterasi kali ini. Kejutan pertama perusahaan untuk tahun 2026 adalah kumpulan game Sonic klasik dari Sega Genesis. Mesin berukuran XL yang saya coba belum versi final. Basic Fun! menyatakan mereka masih mempertimbangkan desain panel samping yang berbeda, dan Kredi mengaku daftar game lengkapnya belum fix. Saat ini, kabinet itu memuat Sonic the Hedgehog 1 dan 2, Sonic 3D Blast, serta Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine. Kita akan lihat nanti apakah mesin ini bisa mengamankan game Sonic ketiga mendekati peluncurannya musim gugur ini.
Ini bukan pertama kalinya Sonic hadir dalam format arkade. Sega pernah membawa game ini ke sistem Mega-Tech. Saat saya melesat di Green Hill Zone pertama, kontrol tuas arkade dan tiga tombolnya tidak terasa janggal dibandingkan memainkannya dengan controller bergaya Genesis tradisional.
Kabinet yang Dibuat untuk Para Penggemar Gulat Paling Bergairah
© Kyle Barr / Gizmodo
Rilis besar lain yang dijadwalkan musim gugur ini adalah kabinet besar WrestleFest untuk empat pemain. Ini mirip dengan kabinet dua pemain yang sudah ada di lini Arcade Classics mereka, namun dengan lebih banyak pemain, game seperti WrestleFest, SuperStars, dan The Big Pro Wrestling! terasa lebih semrawut saat Anda berdesakan dan berkeringat bersama teman-teman sambil meneguk bir.
Baik kabinet Sonic maupun WrestleFest termasuk dalam lini “Supreme” Basic Fun!, yang berarti harganya akan mendekati $650, dibandingkan kabinet lebih kecil seperti Centipede yang sekitar $500. Kabinet ini akan tersedia di gerai Sam’s Club dan toko *big box* lainnya. Salah satu judul yang lebih murah akan mencakup versi Ms. Pac-Man dengan tuas arkade bergaya klasik Jepang. Saya juga mencoba kabinet existing Basic Fun!, seperti Star Wars Return of the Jedi berbasis vektor klasik. Berdasarkan pengalaman singkat saya, mesin arkade rekreasi ini memiliki kontrol yang responsif dengan kekakuan dan ketanggapan yang pas sehingga bidikan terasa presisi.
Menurut Kredi, saat Basic Fun! mengakuisisi Arcade1Up, mereka membawa sebagian besar asetnya dan beberapa—tidak semua—staf asli perusahaan tersebut. Itu tidak berarti semua perjanjian lisensi ikut beralih. Basic Fun! harus merundingkan ulang kesepakatan dengan berbagai pemangku kepentingan yang masih menginginkan judul arkade klasik ini. Dari penuturan Kredi pada Gizmodo, ambisi perusahaan melampaui properti jelas seperti Pac-Man. Masa depan bisa mencakup judul selegendaris Dragon’s Lair original, game cerita Simon Says karya Rick Dyer 1983 dengan animasi buatan Don Bluth.
© Kyle Barr / Gizmodo © Kyle Barr / Gizmodo
Masih ada waktu sebelum Arcade1Up akhirnya merilis kabinet-kabinet ini musim gugur nanti. Saya menikmati pengalaman bermain singkat saya dengan setiap mesin. Tinggal menunggu apakah para pembuat arkade ini dapat menepati janji mereka untuk menjaga lentera retro gaming tetap menyala di masa mendatang.