Orang-orang mungkin membayar harga tersembunyi karena tinggal dekat dengan lapangan golf. Penelitian terbaru telah menemukan hubungan antara lapangan golf dan kemungkinan yang lebih besar untuk mengembangkan penyakit Parkinson. Para peneliti di Mayo Clinic dan yang lainnya melakukan studi, diterbitkan bulan ini di JAMA Network Open. Mereka menemukan bahwa orang yang tinggal dekat dengan lapangan golf memiliki risiko lebih tinggi untuk Parkinson dibandingkan penduduk yang tinggal lebih jauh. Para peneliti berpendapat bahwa pestisida yang digunakan untuk merawat lapangan ini kemungkinan besar menjadi alasan utama di balik hubungan ini—argumen yang diambil serius oleh para ahli lain. “Studi ini adalah panggilan bangun.” Parkinson adalah kondisi neurodegeneratif yang secara progresif memburukkan fungsi motor orang (pada tahap akhir, sering mempengaruhi kognisi juga). Diperkirakan mempengaruhi hampir sejuta orang Amerika saat ini, dengan hampir 100.000 kasus baru didiagnosis setiap tahun. Sebagian besar kasus diduga disebabkan oleh campuran kompleks faktor genetik dan lingkungan, yang dapat termasuk paparan toksin seperti pestisida. Studi terdahulu telah mengusulkan bahwa tinggal atau bekerja di sekitar area yang rutin diberi pestisida terkait dengan risiko lebih tinggi untuk Parkinson. Tetapi menurut para peneliti studi, belum banyak yang dilakukan untuk memahami potensi risiko tinggal di dekat lapangan golf khususnya. Penulis menggunakan data dari Proyek Epidemiologi Rochester, yang didirikan oleh Mayo Clinic dan yang lainnya pada tahun 1966. Proyek ini telah mengikuti kesehatan penduduk di bagian Minnesota dan Wisconsin selama bertahun-tahun, termasuk apakah mereka pernah didiagnosis dengan Parkinson. Mereka membandingkan orang dalam proyek yang didiagnosis dengan Parkinson antara tahun 1991 dan 2015 dengan kontrol yang cocok dalam usia dan jenis kelamin, dalam apa yang dikenal sebagai studi kasus kontrol. Semakin dekat seseorang tinggal dengan salah satu dari 139 lapangan golf yang terletak di wilayah yang dicakup oleh proyek (atau yang berbagi layanan air dengan lapangan golf), semakin mungkin mereka didiagnosis dengan Parkinson, temukan para peneliti. Setelah memperhitungkan faktor-faktor lain, mereka menghitung bahwa tinggal dalam jarak satu mil (1,6 kilometer) dari lapangan golf terkait dengan peningkatan 126% dalam risiko Parkinson dibandingkan dengan orang yang tinggal enam mil (9 km) atau lebih jauh. Penduduk yang berbagi layanan air dengan lapangan golf juga memiliki hampir dua kali lipat kemungkinan mengembangkan Parkinson dibandingkan mereka yang tidak. “Ini adalah studi berbasis populasi yang penting dan dirancang dengan baik yang menambahkan data yang bermakna pada pemahaman kita yang berkembang tentang penyebab lingkungan penyakit Parkinson,” kata Michael S. Okun, penasihat medis nasional untuk Parkinson’s Foundation, yang tidak terafiliasi dengan penelitian tersebut, kepada Gizmodo melalui email. Okun, yang juga adalah direktur Institut Penyakit Saraf Fixel di Universitas Florida, menegur bahwa studi ini tidak dapat menunjukkan hubungan kausal antara kedekatan dengan lapangan golf dan risiko Parkinson yang lebih tinggi. Tetapi dia mencatat bahwa beberapa pestisida umum, seperti paraquat, maneb, dan chlorpyrifos, diketahui toksik bagi otak, dan beberapa penelitian telah mengaitkan penggunaannya dengan peningkatan kasus Parkinson. Karena lapangan golf memerlukan “perawatan kimia intensif,” tambahnya, secara biologis memungkinkan bahwa zat kimia ini dapat mencemari pasokan air lokal atau mencapai orang di daerah sekitarnya dan meningkatkan risiko Parkinson mereka. Svjetlana Miocinovic, seorang profesor terkait di Departemen Neurologi di Sekolah Kedokteran Universitas Emory, juga tidak terkejut dengan hasil studi ini, meskipun dia mencatat bahwa ini tidak boleh menjadi kata terakhir dalam topik ini. “Studi dilakukan di satu wilayah geografis sehingga hasilnya perlu direplikasi dalam kohor yang lebih besar dan area geografis lain, tetapi studi ini menyoroti pentingnya faktor lingkungan dalam penyakit Parkinson,” kata Miocinovic, yang tidak terafiliasi dengan studi tersebut, kepada Gizmodo melalui email. Meskipun diperlukan lebih banyak kerja untuk memahami risiko yang tepat yang ditimbulkan oleh lapangan golf dan penggunaan pestisida yang menyertainya, Okun berpendapat bahwa kita sudah cukup tahu untuk mengambil tindakan dengan membatasi paparan orang terhadap zat kimia ini bila memungkinkan. “Studi ini adalah panggilan bangun,” katanya. “Penyakit Parkinson adalah gangguan neurodegeneratif yang paling cepat berkembang di dunia, dan kita hanya menghabiskan sedikit uang untuk pencegahannya. Yang benar-benar dapat dipetik di sini adalah kita perlu berhenti melihat Parkinson sebagai konsekuensi yang tak terhindarkan dari penuaan dan mulai mengobatinya sebagai kondisi yang potensial dapat dicegah.”