Puing-puing lambung karbon inovatif Titan ditemukan terpisah menjadi tiga lapisan berbeda, insinyur Badan Keselamatan Transportasi Nasional AS Donald Kramer telah memberitahu sebuah dengar pendapat Guard Coast tentang implosi fatal kapal selam OceanGate pada tahun 2023. Meskipun Kramer tidak mau memberikan pendapat tentang apa yang menyebabkan lambung menjadi terlepas menjadi lapisan terpisah, dia memberikan kesaksian tentang beberapa masalah dengan lambung, dimulai dari pembuatannya pada tahun 2020. Menggunakan sampel serat karbon yang disimpan dari pembuatannya, serta puluhan potongan yang ditemukan dari dasar laut, NTSB memberikan gambaran paling lengkap hingga saat ini tentang sifat eksperimental lambung Titan. Setelah lambung pertama Titan ditemukan memiliki retakan dan terlepas setelah menyelam dalam tahun 2019, OceanGate beralih produsen untuk menggantikannya. Produsen baru, Electroimpact, menggunakan proses multistage untuk melilit dan mengeringkan lambung tebal lima inci dalam lima lapisan terpisah. Setiap lapisan akan dipanggang pada suhu dan tekanan tinggi sebelum digerus rata, menambahkan lem, dan lapisan lain dibangun di atasnya. Namun, Kramer bersaksi bahwa NTSB menemukan beberapa anomali dalam sampel lambung yang baru. Pada hari Senin, Roy Thomas, seorang pakar material dari Biro Pelayaran Amerika, memberi tahu dengar pendapat: “Kekurangan seperti rongga, gelembung di permukaan, dan porositas dapat melemahkan serat karbon, dan di bawah tekanan hidrostatik ekstrem dapat mempercepat kegagalan lambung.” OceanGate tidak membuat model uji tambahan menggunakan proses multistage yang baru. NTSB berhasil mengambil banyak potongan lambung karbon dari dasar laut, satu masih melekat pada salah satu kubah ujung titanium kapal selam. Dalam laporan yang dikeluarkan bersamaan dengan kesaksian Kramer, NTSB mencatat bahwa ada sedikit, jika ada, potongan lambung ketebalan penuh. Semua potongan yang terlihat telah terlepas menjadi tiga cangkang: yang paling dalam dari lima lapisan, cangkang yang terbuat dari lapisan kedua dan ketiga, dan yang lain dengan lapisan keempat dan kelima. Seperti bawang yang dikupas, lambung sebagian besar terpisah di sambungan lem antar lapisan. Puing-puing kapal selam Titan di dasar laut setelah imploding, ditangkap di film oleh kendaraan pengendali jarak jauh. Foto: Reuters.
