Jika Anda menghabiskan ratusan atau ribuan dolar untuk membeli alat bantu dengar OTC, pastikan Anda mendapatkan produk yang menawarkan solusi jangka panjang yang berkelanjutan untuk kebutuhan kerugian pendengaran Anda. Selain hal-hal yang jelas seperti kualitas suara, luangkan beberapa menit untuk melihat spesifikasi ini.
Ukuran dan gaya mana yang terbaik untuk Anda? Sebagian besar alat bantu dengar di pasaran diklasifikasikan sebagai belakang-telinga (BTE) atau di-telinga (ITE). Alat bantu dengar BTE mungkin yang Anda bayangkan ketika Anda membayangkan alat bantu dengar, terdiri dari kotak plastik yang berisi elektronik, kabel tipis yang melewati telinga dan masuk ke dalam kanal, dan pengeras suara kecil yang dikenal sebagai “penerima”, yang mengirimkan suara yang diperkuat dari lingkungan seseorang ke telinganya. Sebaliknya, model ITE adalah unit mandiri yang terlihat seperti pasang earbud nirkabel standar. Alat bantu dengar di-telinga populer karena estetika tersembunyi mereka, dan mereka cenderung jauh lebih mudah dimasukkan dan dikeluarkan daripada rekan-rekan belakang-telinga mereka. Namun, alat bantu dengar BTE kontemporer jauh lebih kecil dari yang “dulu.” Itu hanya masalah seberapa nyaman sesuai dengan Anda.
Baterai yang dapat diganti atau dapat diisi ulang? Sama seperti earbud nirkabel, sebagian besar alat bantu dengar OTC dilengkapi dengan baterai isi ulang dan (biasanya) kotak pengisian portabel untuk transportasi yang mudah. Jika Anda memperhitungkan masa pakai baterai kotak, Anda akan menemukan sebagian besar model OTC bertahan sekitar seminggu sebelum Anda perlu terhubung ke sumber daya. Tanpa kotak, alat bantu dengar isi ulang menawarkan masa pakai baterai antara 10 hingga 24 jam per pengisian (tetapi ini turun beberapa jam jika Anda menggunakannya untuk streaming melalui Bluetooth). Baterai yang dapat diganti, seperti yang ditemukan pada Sony CRE-C10, dapat bertahan selama 70 jam atau lebih sebelum baterai habis. Terdengar bagus, tetapi berarti harus memiliki cadangan dan bergulat dengan sel-sel kecil, yang bisa sulit bagi orang dengan masalah keterampilan motorik.
Apakah Anda nyaman melakukan penyesuaian? Sementara alat bantu dengar resep dipasang di kantor oleh spesialis perawatan pendengaran berlisensi, perangkat OTC adalah self-fitting. Dalam kebanyakan kasus, pengguna alat bantu dengar OTC diharapkan dapat menyetel perangkat ke telinga mereka, biasanya dengan bantuan aplikasi smartphone. Tentu saja bagus untuk membuat penyesuaian sendiri saat bepergian, tetapi bisa mengeluarkan biaya bagi Anda dalam bentuk perawatan yang dipersonalisasi.
Bagaimana dukungan pelanggan perusahaan itu? Jika hanya Anda dapat mengandalkan dukungan berkualitas dari setiap produsen alat bantu dengar! Sayangnya, perusahaan alat bantu dengar OTC hanyalah perusahaan. Tidak ada “standar” untuk layanan pelanggan dalam industri ini. Perusahaan seperti Jabra menawarkan dukungan komprehensif kepada pasien, tetapi merek lain mungkin meninggalkan Anda sendiri.
Apakah ada percobaan? Jika Anda tidak puas dengan alat bantu dengar Anda, Anda mungkin ingin memiliki opsi untuk mengembalikannya tanpa menulis semua uang itu sebagai biaya yang tertanam. Sebagian besar negara bagian mensyaratkan produsen untuk memberikan pasien periode percobaan minimum, tetapi saya sarankan untuk bermain aman dengan mencari info ini sebelum membeli.
Bagaimana dengan garansi? Sama pentingnya dengan periode uji coba yang wajar adalah inklusi garansi produsen yang komprehensif. Sebagian besar merek menutupi cacat manufaktur hingga satu tahun, tetapi tidak perlu dikatakan bahwa semakin lama periode cakupan, semakin baik kesepakatan tersebut. Tidak peduli alat bantu dengar OTC mana yang Anda pilih, pastikan garansi mencakup kehilangan, kerusakan, dan keausan.